Очарованная невеста - Эллен Марш

— Почему вы не в постели?! — тотчас же набросилась она на Тора.

От ярости Тор задохнулся, слова застряли у него в горле. Слава Богу, он уже не в тюрьме! И никто не имеет права говорить с ним таким тоном! Даже эта девчонка. Хотя она и хороша собой, чтобы возомнить о себе черт знает что! Тор сделал угрожающий жест, означавший, что готов разом убить всех троих. Но стоило ему пошевелиться, как пол покачнулся у него под ногами, а в желудке всколыхнулась зловещая волна.

О Господи, это виски! До Коукаддена Тор мог опорожнить такую бутылку, даже не почувствовав опьянения. Но теперь…

Не промолвив ни слова, он бросился вон из комнаты. Ему удалось преодолеть зал и взбежать вверх по лестнице, ни разу не упав. Голова его кружилась, в глазах потемнело, позывы в желудке становились с каждой секундой все настойчивее.

Он успел вбежать в свого комнату в самый последний момент. Застонав, он рухнул на колени перед ночным горшком и вывалил в него все, что осталось от завтрака. В ушах звенело. От следующего спазма желудок вывернулся наизнанку. Тор захрипел, закашлялся, и его снова стошнило.

И тут Тор почувствовал, что он не один в комнате. Кто-то стоял у него за плечами. Ему не надо было оборачиваться, чтобы понять, что это Джуэл. Она поднялась следом за ним и теперь стояла на коленях у него за спиной. Она что-то говорила ему, но он не понимал ни слова. Неожиданно Тор почувствовал, как ее восхитительно прохладная, ласковая ладонь опустилась ему на лоб. И в ту же секунду он со стоном подался вперед в очередном приступе рвоты. Закрыв глаза, он боролся за каждый глоток воздуха. Унижение его было полным и окончательным…

Когда Тор проснулся, перед глазами у него все плыло. Он упрямо потряс головой и потер кулаками мутные глаза. Через некоторое время головокружение прошло, и он увидел, что занавески на окнах задернуты, а за ними уже сгустились сумерки. На столике рядом с кроватью горела свеча. Ночной горшок был чист, Пропотевшую одежду убрали, Тор лежал под свежими, благоухающими простынями. У кровати стоял графин с элем.

Тор схватил его и отпил большой глоток. Желудок не стал возражать. Застонав, Тор встал с постели и подошел к умывальному тазу. Умывшись и прополоскав рот, он поднял голову и уставился на свое отражение в зеркале. Тор застыл от ужаса.

Неудивительно, что Руан Маккензи посмеялся над ним. Неудивительно, что этот красавчик счел Тора невоспитанным дикарем. Бледное, заросшее щетиной животное с пустыми глазами, смотревшее на него из зеркала, не могло быть Тором Камероном! Оно вообще не походило на человека!

Выпрямившись, Тор отступил на шаг и окинул продолжительным, суровым взглядом свое обнаженное тело. Когда-то он был крепким и здоровым солдатом-наемником с бульдожьей хваткой, способным одной рукой удержать в бою смертоносный палаш — тяжелое двуручное оружие шотландских горцев. Это создало ему репутацию непобедимого воина. Теперь же Тор сомневался, что у него хватит сил хотя бы оторвать такой палаш от земли. Все его тело было испещрено ужасными шрамами от побоев. Ребра выпятились, бугры мускулов, некогда покрывавшие широкую грудь, исчезли напрочь. Мужское орудие, в былые времена столь неутомимое по части сладострастных подвигов, теперь бессильно повисло среди густых зарослей черных волос. И стоит ли удивляться, что Руан Маккензи покатился со смеху при виде его тощих волосатых ног!

Сраженный этим зрелищем, Тор рухнул обратно в постель. Лежа на спине, он закрыл глаза и заслонил лицо локтем.

В дверь постучали.

— Убирайтесь.

Дверь со скрипом приоткрылась.

Тор даже не стал убирать руку от лица.

— Я же сказал, убирайтесь.

— Я принесла ужин.

Это была Джуэл, не Анни. С ее появлением по комнате распространился райский аромат жаркого. У Тора потекли слюнки. Перед этим голосом и этим благоуханием устоять было невозможно. Внезапно, не веря самому себе, Тор ощутил, как его глаза защипало от набежавших слез. Он в ужасе заморгал и судорожно сглотнул слюну. Боже, что будет, если Джуэл увидит его хнычущим?

Девушка, стоя на пороге, неуверенно переминалась с ноги на ногу. Справившись с захлестнувшими ее при виде Тора противоречивыми чувствами, она расправила плечи и подошла к кровати. Отодвинув свечу, она поставила поднос на столик.

Тор даже не пошевелился. Он по-прежнему прикрывал лицо локтем, но Джуэл заметила, что он опять сглотнул слюну. Сердце ее сжалось в тугой, ноющий комок. Она заставила себя говорить спокойным голосом, потому что уже знала, что Тор не переносит жалости по отношению к себе.

— Я хочу, чтобы вы поели.

— Зачем? — Он убрал руку и взглянул на нее с таким выражением, что Джуэл невольно отступила на шаг.

— Чтобы… чтобы вы скорее выздоровели.

— Ах, ну да. — Тор с усилием сел на постели! Глубоко запавшие глаза его пылали. — Мне надо поскорее набраться сил, чтобы ваши денежки не пропали даром. Что толку на перегонном заводе от хнычущего слабака?

Джуэл поморщилась. Ну почему она не передала поднос с Анни? Впрочем, откуда ей было знать, этот человек пребывает сегодня в таком скверном настроении? Но что же, черт подери, вывело его из себя на этот раз?

— Хотя, с другой стороны, не исключено, что вы лжете мне относительно того, что побудило вас привезти меня сюда. Быть может, ваши извращенные желания требуют освобождать и соблазнять арестантов?

Джуэл была поражена услышанным.

— О чем вы говорите? Соблазнять вас?!

— Ваш расфуфыренный дружок, похоже, решил, что дело именно в этом.

— Руан? Вы, наверно, шутите! — Джуэл почувствовала, как в ней закипает гнев. — Он посмел это сказать?

«Черт возьми, да я разорву его на кусочки!» — подумала она.

— Ему даже не понадобилось говорить этого вслух.

— О, понимаю. — Джуэл уперлась кулаками в бедра. — Значит, вы его так поняли. Или просто придумали?

Тор чувствовал, что при виде этого очаровательного личика кровь его закипает. То, что в такую минуту он мог желать ее, взбесило его окончательно.

— Черный Маккензи, — насмешливо проговорил он. — Кем, интересно, он вам приходится? Вы, наверное, каждый день ездите на встречу с ним?

— Я не…

Но договорить она уже не успела. Тор молниеносно выдернул руку из-под покрывала и схватил Джуэл за запястье. Отбросив простыни, он вскочил с постели и встал перед нею во всей своей наготе; после долгих месяцев воздержания он был сейчас возбужден до предела.

Девушка потрясенно вскрикнула и побагровела от смущения. Взглянув Тору в лицо широко раскрытыми глазами, она вздрогнула, видя, как исказились от страсти его черты.

В это мгновение Тор забыл обо всем: и о своей ревности, и о гневе, и о беспросветном отчаянии. Все, о чем он мог думать, — это о том, как утолить нахлынувшее на него свирепое желание. Застонав, он схватил Джуэл за шею и нащупал большим пальцем жилку, бешено бьющуюся над ключицей. Обхватив второй рукой ее талию, он изо всех сил прижал девушку к себе.