Черная охота - Иван Тропов

— Сюда! — Дэйв уже обживался на водительском сиденье кроастоновской каракатицы. — Быстрее!

Тим кивнул, но сразу в флаер не полез. Сначала пошел к трупу кроастоновского спеца, — тому, возле которого стояла морозилка.

— Ну зачем она тебе, помоишник?! — не выдержал Дэйв.

— Пригодится, — Тим упрямо тащил морозилку к флаеру. — Запас карман не тянет.

Дэйв может думать что угодно, но… Все, хватит сюрпризов!

— Куда курс?

— Уйди, — буркнул Тим и отпихнул Дэйва от штурвалов. Поднял флаер, вывел его со двора и повел вниз по улице.

— Ты куда? — спросил Дэйв. — На восток! Быстрее!

— Ага, щаз!

— На восток, я сказал!

Дэйв сунулся к штурвалам, но Тим опять отпихнул его и окрысился:

— Не ори, Дэйв! Ты все, что мог, уже накомандовал! Понял?! А теперь дай мне сделать то, за что платишь деньги!

Тим посадил флаер и метнулся в разбитую витрину магазина. Нашел в куче аппаратуры мину, швырнул ей Дэйву:

— Выставь на час!

А сам взял спутниковый телефон и антенну. Присел у планшеток, раскрыл антенну в тарелку, нацелил на восток.

— Что ты делаешь? — спросил Дэйв.

— Хочу поболтать с Маризет.

Пальцы уже привычно плясали над клавиатурой планшетки.

— Жестянщик… — Дэйв с сомнением разглядывал Тима. Словно первый раз в жизни видел такого раздолбая. — Она работает на Снейка…

— Спасибо что предупредил, умник!

Только где ты раньше был, такой умный, — когда с ней связывался?!

Теперь-то понятно, чего Маризет так волновалась тогда, возле клиники… Снейку не хватало времени зарастить швы после пересадки голов, и он тянул до последнего. Маризет должна была выяснить, сколько у него есть времени. Точно, до минут. Чтобы Снейк мог по максимуму выжать из автоматических хирургов, — а потом без проблем разминуться с придурками, которых обвел вокруг пальца.

— Тим?..

— Да знаю я, знаю, что она работает на Снейка! И лучше не лезь, Дэйв! У Снейка пусть и старенький, но легковой «Скай Вокер»! И если хочешь догнать его на этой колымаге, да еще без одной турбины, лучше не лезь!

— Привет, Жестянщик, — Маризет, как всегда, светилась солнышком. — А где милашка Дэйви?

— Не смешно, Мари… Ты можешь достать нам машину?

— Что со Стальными Яйцами?

— Если ты не поторопишься, то он тебе не заплатит.

— О, боже…

Очень правдоподобно. Только про то, чем кончилось, даже не спросила. Ни про выкуп «Кроастона», ни про ту девку. Потому что и так все знает.

И еще потому, что расслабилась. Уже решила, что они со Снейком все главное сделали, и теперь остались мелочи, в которых невозможно ошибиться… Ну-ну.

— Нам нужен флаер, Мари. И побыстрее. Координаты…

— Да я вижу…

Еще бы! На то и весь расчет был, что снимешь их со спутника связи!

Только на спутник сигнал шел не с этой планшетки — а с той, что осталась в магазинчике Изумрудного города.

— Да, Жестянщик… Сейчас… Что-нибудь придумаю. Никуда не уходите!

— Куда мы уйдем… Быстрее, Мари, быстрее!

Тим отключился.

Выключил программу-шкурку, которая чистила звук от рева флаера и бросала за спину картинку, записанную внутри магазина.

— Сигнала все еще нет, — сказал Дэйв.

Флаер шел высоко, а еще у него была большая тарелка на крыше, сейчас нацеленная на восток. Должна взять сигнал со «Сверчка» верст за пятьдесят.

— Будет, будет… Не гони так!

Ревело невыносимо. Флаер и так-то шел на трех дюзах — а Дэйв еще гнал его выше крейсерской скорости!

— Не гони так! Если вырубится передняя турбина, нам уже никакие Снейки не потребуются!

— Уйдет, — прошипел Дэйв. — Уйдет.

— Не уйдет!

— Его «Скай Вокер» резвее этой…

— Расслабься! Догоним. Этот умник сделал одну ошибку.

— Ошибку?

— Да. Классическое горе от ума. Перехитрил сам себя.

Дэйв нетерпеливо фыркнул, как бык перед разбегом.

— Ну же! Не тяни!

— Снейк перестраховщик… Сейчас Маризет уже сказала ему, что мы остались без флаера. Теперь про нас можно забыть, и у Снейка осталась одна головная боль, — Тим ткнул пальцем вверх, туда, где за пеленой облаков, в тысячах километров над атмосферой летел военный спутник, нацелив телескопы на Изумрудный город. — Чтобы спутник не засек его, когда он будет выходить из-под облаков, Снейк пересядет на машину. Этот умник должен был позаботиться об этом.

— А если нет?

Тим только хмыкнул. И ухмыльнулся:

— Вот твой сигнал!

На экране появился зеленый маркер. «Сверчок».

Только… Расстояние до «Сверчка» уменьшалось ровно с той скоростью, с какой шел флаер.

— Он не двигается! — сказал Дэйв. — Он мог отвалиться?

— Сто верст висел, а потом вдруг отвалился?

— А если не успел перебраться с флаера на машину?

— Дэйв, «Сверчок» резвее тебя в три раза! Нет. Таракашка держит цель. Просто Снейк стоит на одном месте.

— Долго… — процедил Дэйв сквозь зубы.

Тим пожал плечами.

— Наверно, как раз в машину перегружаются.

Хотя…

В самом деле странно. Слишком долго для пересадки. Чего Снейку перегружать-то? Сумку с чипами да девку.

Почему?

Неужели эта тварь осмелилась…

— Там есть камера! — сказал Дэйв. — Дай мне сигнал!

— Ага, щаз! Разбежался! До них почти пятьдесят верст… Пока «Сверчок» тебе даже звука не передаст. Вот поближе, верст с десяти… Да не гони ты так!

Но Дэйв не обратил внимания. Словно вообще не слышал.

Неужели дракон осмелился?

Но она…

Нет, нет! Она же…

Казалось, реветь громче турбины уже не могли — но оказалось, Тим ошибался. Теперь они взвыли так, словно вот-вот отвалятся.

— Не гони, мы их и так догоним! — проорал Тим, едва себя слыша. — Ничего с ней не будет! Все ценное у нее в голове!

— Вот именно…

— Что?

Но Дэйв опять провалился в свои мысли. А все три турбины выли на форсаже, и индикаторы на приборном щитке один за другим меняли цвет с предупредительного оранжевого — на тревожный красный…

Тим оскалился — но ничего не сказал. Сполз с сиденья второго пилота и протиснулся в заднюю часть солона. Здесь ревело чуть тише. Ну и еще один маленький плюсик… Не отрывая взгляда от спины Дэйва — тот смотрел только на зеленый маркер на экране карты! — Тим всунул в ухо пуговицу наушника.

Бес откликнулся быстро:

— Привет, Жестянщик. Ого! Изумрудный город! Ну вы и забрались… У вас все нормально?

— Лучше не придумаешь.

— Не придумаешь, значит… — Бес стрельнул глазами в сторону, на какой-то свой монитор. — А ты в курсе, что прямо на вас нацелен один из геостатиков?

— Мы под облаками… Это все неважно! Что за девку украл Снейк?

Бес на экране повел головой из стороны в сторону, — словно пытался заглянуть за границы монитора:

— А Дэйв…

— Дэйв не слышит, — Тим и себя-то с трудом слышал. Главное, чтобы Бес слышал. Но для этого и существуют программы очистки звука. — Зачем «Кроастону» нужен этот стандартный клон?

— Не «Кроастону», а кому-то из больших старперов.

— Которые сидят в той же зазеркалке, что и Дэйв! Знаю! Ну!

— Ну, это один из персонажей…

— Клон?!

— Ага.

— Но зачем?! Зачем им в зазеркалке этот живой овощ?!

— Не овощ. Ей никто лобные доли не прижигал. Она нормально соображает.

— Да все равно! На такую зазеркалку должно быть столько желающих, что выбирай любого! Из нормальных! Зачем им клон-то?!

— Затем, что она с самого рождения в зазеркалке.

Единственная истинно благородного происхождения.

Голубая кровь до последней капельки.

И чистая, как слеза ангела, душа…

— Все остальные персонажи там — всего лишь пришлые гости. И повадки у них… Соответствующие. Откуда в нашем говенном мире взяться людям, которые не испортили бы тот мир мечты, на который пашут десятки тысяч программеров, — мир, совершенный до мелочей?

Тим закусил губу. Вот оно как… Ну да, все верно, если подумать. Откуда бы взяться милому и чистому существу — в реале, который вот уже полсотни лет как превратился в одну большую помойку?

— А она там не пришлая, — сказал Бес. — Она там живет. Она не знает другого мира. Она сама часть того мира.

— Лучшая часть… — пробормотал Тим.

Единственное по-настоящему совершенное существо.

Цветок мира.

— А Снейк, значит…

— Да, — кивнул Бес. — И Снейк, и Дэйв. Хотели получить…

Цветок, который можно сорвать лишь один раз.

Цветок, который достанется лишь одному.

— …то, что полагается лишь одному. Одному из больших старперов.