Алекс и снежные тени - Фред Адра

Картинка дрогнула, и вместо города перед Алексом распростерся океан.

— Вот, — ответил Кирт. — А что за океаном, никто не знает. Те, что пытались это выяснить и отправлялись в плавание, либо возвращались ни с чем, утверждая, что океан безграничен, либо не возвращались вовсе.

А теперь я расскажу тебе о главном отличии нашего мира от твоего — о магии. Шестигранник полон магии, она во всем и во всех. У нас, Алекс, почти каждый человек — волшебник в вашем понимании. Но магия бывает разной. Самая обычная и самая распространенная — Общая Магия. Ею владеют практически все жители Шестигранника. Человека, лишенного способностей к Общей Магии, можно считать инвалидом.

— Регир Прит? — перебил Алекс.

— Не совсем. У Регира Прита способности есть, только очень слабые. Слишком слабые… Именно поэтому он и проявляет повышенный интерес к наукам. Представь себе, как это неприятно, быть единственным в целом квартале, кто не способен, например, зажечь огонь без помощи спичек.

— А зачем нужны спички, если можно зажигать огонь без них? — поинтересовался Алекс.

— Во-первых, не забывай о тех невезучих, кто не владеет магией. Их немного, но они есть. Во-вторых, дети до определенного возраста не могут использовать все возможности общей магии, многое приходит с возрастом и опытом. Кроме того, на любое, даже самое простое магическое действие уходит энергия. Зачастую куда проще чиркнуть спичкой, чем зажечь огонь с помощью магии, и потом чувствовать себя так, будто таскал тяжести.

— Я понял, — сказал Алекс. Он поймал себя на мысли, что происходящее похоже на урок, да и сам Кирт своей серьезностью, манерой разговора и старанием обьяснить все подоходчивей напоминал учителя географии в школе Алекса. Трудно было поверить, что принцу всего десять лет. Видимо, к воспитанию и образованию королевских детей в Шестиграннике относились чрезвычайно серьезно. Что же до ассоциаций, то на уроках географии Алекса неизменно клонило ко сну, а рассказ Кирта его очаровывал. Алекс боялся пропустить любую мельчайшую деталь.

Между тем принц продолжал:

— Есть еще три типа магии. Первая из них — Профессиональная Магия. Это значит, что у человека могут быть развиты магические способности в какой-то определенной области, и это помогает ему в выборе профессии. Ну, например, если магия позволяет человеку управлять камнями, то он, скорее всего, будет строить дома, а если он может управлять погодой и насекомыми, то ему прямой путь в садовники.

Довольно многие в нашем мире владеют Профессиональной Магией. Эти люди образуют влиятельные магические кланы.

— Прит упоминал их, — кивнул Алекс.

— Еще бы, — усмехнулся Кирт. — Именно из-за них он не может спокойно заниматься наукой. Королевской власти наука безразлична, но магические кланы просто приходят в ярость при мысли, что люди могут научиться обходиться без них. А с магическими кланами лучше отношений не портить.

Еще один вид магии — Королевская Магия. Если Общая Магия безусловно уступает Профессиональной, то последняя, в свою очередь, меркнет перед Королевской. Этим видом магии обладают только члены королевских фамилий, и то только те, в чьих жилах течет королевская кровь без примесей. Это очень сильная магия, ее возможности огромны. Простой человек, к примеру, и помыслить не может о полетах. Кроме того Королевская Магия властна над остальными, тогда как те перед ней бессильны. Чары Королевской Магии разрушить невозможно ни Профессиональной, ни, тем более, Общей. Наоборот — пожалуйста.

Есть еще один вид магии, и до недавнего времени считалось, что на свете нет людей, ею обладающих. Это — Высшая Магия. Вот, посмотри.

Алекс увидел перед собой долину и возвышающуюся над ней высокую серую башню без дверей и окон — сплошной гладкий камень. Алекс узнал ее — эту башню он видел, когда смотрел на Шестигранник с высоты.

— Эта долина — в самом центре Шестигранника, к ней примыкают все шесть королевств. Она не принадлежит ни одному из них, и в то же время — всем сразу. Там никто не живет, кроме насекомых. Там ничего не растет, кроме редкой травы. Все, что там есть, это Башня Высшей Магии. Внутри нее находится источник Высшей Магии. Вход в башню запрещен — всем без исключения. В последний раз нога человека ступала внутрь башни много столетий назад. Король одного из королевств решил обрести невиданное могущество и нарушил вековой запрет. Тогда это чуть не обернулось катастрофой.

Дело в том, что Высшая Магия слишком сложна и могущественна. Вдумайся, Алекс, это сила, способная влиять на само мироздание! Не случайно на свете нету… точнее, не было человека с врожденными способностями к Высшей Магии. Эта сила полностью меняет саму сущность человека, она доводит его до безумия, толкает на опасные игры с устройством Вселенной.

Высшая Магия очень древняя… Говорят, что когда-то, еще до появления людей, Шестигранником правила другая раса, гораздо более развитая, чем человеческая. Никто не знает, почему она исчезла. Но говорят, что виной тому неосторожное обращение с Высшей Магией.

Теперь ты понимаешь, почему на посещение башни наложен строжайший запрет. После того случая с самоуверенным королем, стража всех шести королевств охраняла долину. Но при этом вход в башню оставался открытым. На всякий случай… В очень древние времена — сотни лет назад — людям пришлось воспользоваться Высшей Магией. Они пошли на это, чтобы спасти свой мир от еще более страшной опасности, грозящей уничтожить все живое в Шестиграннике — океан стал надвигаться на сушу и в считанные дни затопил бы весь наш мир. У людей тогда не было другого выхода, кроме как прибегнуть к Высшей Магии. С океаном справились, а с тем, что вместе с этим навытворяла эта сумасшедшая магия, разбирались потом не одно столетие. Но без нее все погибло бы. Поэтому вход в башню оставался открытым, а то мало ли что…

Теперь я расскажу тебе, что заставило меня прятаться в этой комнате, в чужом для меня мире, вместо того чтобы продолжать жить в нашем замке и готовиться когда-нибудь в будущем стать королем.

Уже много веков королевства Шестигранника жили в мире и согласии. Даже само разделение на королевства стало немного условным. Я родился в Золотой Век своего мира.

Проблемы начались несколько лет назад. Сначала они не вызывали особого беспокойства, казались случайностью. Если бы короли с самого начала отнеслись к ним серьезно, то сегодня все могло бы быть иначе. Но они были ослеплены безмятежностью своего мира, и не могли допустить мысли, что такое положение кого-то не устраивает, и что все это может быть разрушено. Поэтому когда королю Четвертого Королевства донесли, что в одном из подвластных ему графств творится неладное, он отнесся к этому без внимания.

А дело было вот в чем. Графство это находилось на границе с Пятым Королевством. Когда-то, давным-давно в одной из глупейших войн несколько квадратных километров этого графства было завоевано Пятым Королевством. И вот королю сообщают, что жители графства во главе с самим графом требуют возвращения этой земли Четвертому Королевству.

— Что за чушь! — воскликнул король. — Что на них нашло?

Реакцию короля можно понять. Сам посуди, все распри давно забыты, никто никому и не думает предъявлять старые счета. И потом, если задуматься, то похожие претензии все могут предъявлять всем. Но кому и зачем надо ворошить прошлые обиды в век всеобщего процветания?

Король не стал придавать особого значения этому донесению и просто забыл о нем. Это было первой ошибкой в их бесчисленной череде.

Волнения в графстве не только не улеглись, они стали перекидываться на другие районы королевства, отравляя сознание людей. А на границе с Третьим Королевством начали припоминать, что и почему Третье Королевство должно Четвертому.

Так вот, Алекс, то, что я тебе сейчас рассказываю о Четвертом Королевстве, происходило одновременно во всех! И, к сожалению, не только это. Зараза проникла и в магические кланы, вызвав в них настроения, близкие к идиотизму. К примеру, Клан Врачевателей заявил, что Клан В-Человека-Смотрящих (это такие маги, которые определяют для каждого конкретного человека, как ему лучше питаться, в каком климате жить, и вообще, что делать, чтобы этот человек жил довольным и здоровым) своими действиями наносят урон врачевателям.

— Потому что люди меньше болеют? Действительно, идиотизм, — вставил Алекс.

— Да уж. Но при этом сами профессиональные маги относились к своим заявлениям абсолютно серьезно. А вражда между магическими кланами грозит не меньшими бедами, чем вражда между государствами.

— Но почему так произошло? — спросил Алекс. — Так внезапно, сразу и везде?

— Потому что все эти изменения вовсе не были случайными. Кому-то разжигание розни было нужно. Короче говоря, за всем этим стоял один человек.