Алекс и снежные тени - Фред Адра

— Девочки, не нападайте на него, — примирительно сказал Кирт. — Ну не враг же он нам, в конце концов. Напротив…

— Что напротив? — накинулась на Кирта Майя. — Как он вообще здесь очутился? Ты представляешь, как мы запаниковали, обнаружив внизу только спящего Мартина, а Алекса и след простыл?! А потом еще и услышали голоса из этой комнаты! А если он и Мартина этого выведет на тебя, пусть даже и неумышленно? Ты должен сидеть тише воды, ниже травы, разве непонятно? А то если все подряд будут догадываться, что в этой комнате кто-то прячется…

— Чтобы не догадаться, что в этой комнате кто-то прячется, надо быть круглым дураком, — перебил ее Алекс. — А Мартин, хоть и ведет себя, как шут, на самом деле вовсе не дурак. И я думаю, что он уже давно просек, что здесь кто-то есть.

— Да? Знаешь, одно дело подозрение, а другое — уверенность. А если бы Мартин проснулся и увидел, что тебя нет? Он что, думаешь, не мог бы начать тебя искать, подняться на второй этаж и, точно так же как и мы, услышать ваши голоса? И что бы мы тогда делали?

— Мартин заснул крепко и надолго, — возразил Алекс, хотя особенно в этом уверен не был. Как же он так увлекся, что забыл о сыщике, который может в любой момент проснуться и приняться его разыскивать! Подвел бы Кирта.

— Это ты постарался? — наконец вступила в разговор Дина. — Так вот зачем тебе понадобилось снотворное!

— Какое снотворное? — удивилась Майя.

— Алекс спрашивал у меня, где у нас лежит снотворное, якобы для себя. А оказывается, для Мартина, — ответила Дина, отошла еще дальше в сторонку от всех и о чем-то крепко задумалась.

— А зачем понадобилось усыплять Мартина? — спросила Майя.

— Как это зачем? А ты бы предпочла, чтобы я на глазах у Мартина сюда пришел? — возмутился Алекс.

— Я бы предпочла, что бы ты вообще не лез не в свое дело! — заявила Майя.

— Немедленно прекратите, — тихо, но твердо произнес Кирт, и в голосе его звучала сталь. Так странно было слышать такой тон у десятилетнего мальчика, но, похоже, в нем заговорила королевская кровь. — Эта свара ни к чему. Алекс поступил совершенно правильно. Я сам виноват, что так бездарно спрятался.

— Бездарно? А может, у тебя сейчас есть идея получше? — спросила Майя.

— У меня нет, — ответил Кирт. — У вас, как я понимаю, тоже. А вот Алекс утверждает, что у него есть. Поэтому, чем выяснять, правильно Алекс поступил или нет, нам лучше его выслушать.

— Я поняла, — внезапно раздался из дальнего угла комнаты тихий голос Дины. Но это прозвучало с таким значением, что все сразу замолчали и уставились на нее.

— Я поняла, — повторила Дина. — Поняла, почему мне Мартин показался знакомым, хотя его лица я не помнила. Я действительно никогда раньше его не видела. Я его слышала… вчера… по телефону…

— По телефону? Это тот звонок? — спросила Майя. — Когда ошиблись номером?

— Да, — ответила Дина. — Это тот звонок. И звонил Мартин, теперь я уверена, что слышала именно его голос. Только он вовсе не ошибся номером. Это я сделала вид, что он ошибся. На самом деле он позвал к телефону Кирта.

В комнате повисло молчание — все переваривали эту неожиданную новость.

— Ты уверена? — наконец выдавил из себя Кирт.

Дина ничего не ответила, только кивнула.

— И что нам теперь делать? — растерянно спросила Майя, с которой разом слетело боевое настроение.

Дина пожала плечами, а Кирт потерянно уставился в пол. Алекс понял, что надо брать ситуацию в свои руки, а то скоро атмосфера в комнате будет напоминать прокисшее молоко.

— Так, ребята, — твердо сказал он. — Прежде всего, не надо падать духом. Выход есть. Кирта надо перепрятать, и я знаю куда. После этого девочки сделают вид, что случайно обнаружили ключ от комнаты, и как бы невзначай упомянут об этом при Мартине — мол, комната уже открыта, так что ваши воровские методы не понадобились, большое спасибо. Сейчас он уверен, что Кирт прячется здесь — таким образом мы собьем его с толку, и он сможет сам прийти к выводу, что вообще напрасно ищет Кирта в этом доме.

— Алекс, — злобно прошипела Майя. — Может, ты наконец-то скажешь нам, куда мы спрячем Кирта? А если будешь тянуть, я не выдержу и расцарапаю тебе лицо, — для подтверждения серьезности своей угрозы она выставила перед собой руки, на которых каждый палец заканчивался внушительной длины ногтем.

— Да, Алекс, действительно, — сказала Дина. — Не томи, говори уже.

— Давай, время поджимает, — присоединился к девочкам Кирт.

Алекс шумно выдохнул и сказал:

— Не все сразу поймут, что я имею в виду, но… Короче, так, — он повернулся к принцу. — Ты должен спрятаться у Регира Прита. Портрет сам перенесет тебя в себя, он обладает этим свойством. Я ведь уже в нем побывал. Эту магию никто не почувствует, ты сам объяснял. Никому и в голову не придет тебя там искать.

Дина и Майя смотрели на Алекса как на сумасшедшего, а Кирт обрадованно воскликнул:

— Алекс, ты гений! А я просто болван! Как же я сразу-то не сообразил! Эх, а еще наследник престола…

— Да ладно, — сказал Алекс польщенно. — Ну, не сообразил, с каждым может случиться. Но, пожалуй, еще не поздно. Не расстраивайся. Еще можно все исправить.

Теперь девочки смотрели на них обоих, как на ненормальных.

— Майя, — сказала Дина. — А тебе не кажется, что от нас что-то скрывают?

— Да уж, похоже, они неплохо спелись, — недовольно согласилась Майя и накинулась на Кирта с Алексом, — А ну, быстро объясняйте, что все это значит!

— Алекс имеет в виду портрет ученого, который висит в кабинете, — начал объяснять Кирт. — Этого ученого зовут Регир Прит. А сам портрет, вообще-то, из Шестигранника. Он как бы… немножко живой. И умеет переносить в себя предметы и даже людей. Я могу спрятаться в нем.

По мере того, как он рассказывал про портрет, взгляд Майи становился все тяжелее, и Кирт даже немного съежился, будто придавленный этим взглядом.

— Так, — произнесла Майя и это «так» весило, по меньшей мере, тонну. — И почему мы об этом ничего не знаем, а он, — она кивнула в сторону Алекса, — знает, хотя не прошло и двух дней, как он здесь очутился?

— Девочки, не надо обижаться, — как можно примирительней сказал Кирт. — Прит живет своей жизнью, у него есть научная цель и нежелание быть раскрытым.

— Да, — добавил Алекс. — А мне он открылся только потому, что ему надо было расспросить меня о тени, которую я встретил.

— Понимаешь, Майя, если бы это ты повстречалась с тенью, то он бы тебе открылся, — добавил Кирт. — Ты бы хотела ради этого столкнуться с тенью?

— Нет, не хотела бы, — сухо ответила Майя. — Но все равно, это некрасиво с вашей стороны скрывать от нас такие важные вещи. Если бы мы знали, то с самого начала догадались бы спрятать тебя в портрете. Интересно, наш дорогой папочка в курсе, что из себя представляет картинка, которую он притащил в дом?

— Я думаю, он тоже не знает, — ответил Кирт.

Тут в разговор вмешалась Дина:

— Слушайте, вам не кажется, что мы сейчас попусту теряем драгоценное время? Раз решение найдено, давайте действовать.

— Дина права, — заметил Алекс. — Нам надо поторапливаться и все провернуть, пока Мартин не проснулся. Я думаю, Кирту не стоит покидать спальню. Лучше принести портрет сюда.

— Верно, — согласилась Дина. — Сделаем так. Майя останется здесь с Киртом. Я спущусь в гостиную последить за Мартином, и если он вдруг проснется, стану очень громко с ним разговаривать — так, чтобы вы меня услышали. Тогда вам самим решать, что предпринять, я же постараюсь сделать все возможное, чтобы Мартин не покинул гостиную и ничего не заметил. А Алекс принесет из кабинета портрет, а потом вернет его обратно. Только действовать надо быстро.

Так и сделали. Алекс с Диной спустились на первый этаж и разошлись — Дина направилась в гостиную, а Алекс в кабинет. Без лишних слов он решительно подошел к портрету и снял его со стены.

— Эй, Алекс, что ты делаешь?! — послышался яростный шепот Прита.

— То, что вы от меня и хотели — занимаюсь спасением мира, — ответил Алекс. — Я тут многое узнал о Шестиграннике, о Кирте и Директоре, и кое-что придумал.

Ученый ничего не ответил, видимо, лишился дара речи от неожиданности.

Алекс внес портрет в спальню и поставил его на стул, прислонив к спинке. Прит выглядел недовольным, он неодобрительно озирался по сторонам, пока взгляд его не остановился на Кирте.

— Здравствуйте, господин Прит. Извините, что нам пришлось потревожить ваш покой, — сказал Кирт.

— Я надеюсь, для этого были серьезные причины, — проворчал ученый, не здороваясь. Майя тихонько пискнула, она впервые видела и слышала портрет в его «ожившем» состоянии.

— Алекс утверждает, что прятаться в этой комнате далее опасно. И я с ним согласен, — сказал Кирт. — Он предлагает мне перепрятаться в другом месте, а конкретно, в вашем портрете. Честно говоря, мне даже стыдно, что я сам не додумался до такого простого решения. Как говорится, все гениальное просто.