В оковах льда - Карен Монинг

— Простудилась, наверное, — отвечаю я ей. У меня еда во всех карманах, но со скованными над головой руками мне до нее не добраться. — Достань у меня из кармана протеиновый батончик и скорми его мне. — Если все это происходит на самом деле, я снова наберусь сил и температура тела спадет до нормальной. Если это сон, я, по крайней мере, почувствую вкус еды. В любом случае я ничего не теряю, только приобрету.

— Не думаю, что ты видела ключ от этих наручников где-то в доступном месте, — безнадежно говорю я. Риодан не настолько беспечный.

Четыре протеиновых батончика спустя я понимаю, что мне это не снится. В голове все еще пульсирует боль, но мысли начинают проясняться. ТЛ была ненастоящей.

Зато Джо реальная.

Она говорит мне, что повсюду болтают, как я в одиночку уничтожила уйму Фей в Честерсе, а потом нахально вышла оттуда под ручку с принцем Невидимых. Марджери настаивает на версии, что принц Невидимых убил меня, и уже успела убедить стайку ши-овец списать меня со счетов, продолжая то, что начала Ровена, — марать мое имя.

Кэт смотрит на вещи иначе. Она провела небольшое расследование и только потом приняла решение. По словам очевидцев, принц, который меня провожал, не имел ошейника. Все Невидимые принцы носят на шеях серебряные ошейники-ожерелья, и эти штуки светятся как радиоактивные. Ошейники кажутся неотделимой частью их тел, как татуировки и крылья. Эта деталь подсказала Кэт именно то, что она хотела знать: раз на принце не было ошейника, тот, кто вывел меня из клуба, был Кристианом.

Не знаю, как она додумалась до следующего умозаключения, но я рада этому. Она отправила в Честерс группу девчонок — искать меня, потому что была уверена: Риодан за мной охотился, и он меня поймал.

Мне нравится скорость ее действий. Может, Кэт и справится с ши-видящими.

— Как она так быстро поняла, что меня поймали?

— Дэни, тебя не было три дня кряду.

Я в шоке. Я вишу здесь на цепях уже три дня? Неудивительно, что я умираю с голоду.

— Но как ты вообще меня нашла? Я же вроде как в местном замковом подземелье под Честерсом.

— Так и есть. Я увидела, как Риодан выходит из потайного лифта в стене за ретро-зоной. Дверь не закрылась до конца, и я проскользнула сюда никем не замеченная.

Я прикрываю глаза и вздыхаю.

В ее предложении целых три ошибки. 1) Риодана ни за что не увидишь, если он этого не хочет. 2) Двери в этом месте не оставляют слегка приоткрытыми. 3) Никто не проскальзывает в них незамеченным.

Джо могла увидеть Риодана выходящим из лифта только в одном-единственном случае: если он сам позволил ей это.

А значит, за прошедшие три дня он не смог найти «моего парня». Зато нашел кое-кого другого, с чьей помощью можно мною манипулировать.

На внутренней стороне моих век я вижу Джо, скованную и избитую.

Риодану не понадобилось даже выходить из клуба. Он просто сидел и ждал того, кто первым явится за мной.

Я открываю глаза.

— Уходи отсюда, Джо. Сейчас же.

— Никто из вас никуда не идет, — говорит Риодан, выходя из тени.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

«Я рассыпаюсь на части»[10]

Меня до абсурда легко сломать, если знать, на какие кнопки нажать.

Если вы когда-нибудь читали комиксы, то знаете, что у супергероев есть критическая уязвимость: общество, которое они защищают.

Джо — часть моего общества. На самом деле любая ши-овца, которую приковали бы рядом со мной, заставила бы меня петь другую песню. Кроме разве что Марджери.

Хотя, возможно, и она тоже.

Мне тяжело от осознания того, что я могу выдержать куда больше, чем остальные. Как глупый кролик из рекламы, я продолжаю барабанить, пинаться и дышать.

Но другие слишком легко умирают.

К тому же я не боюсь Великого сна. Я считаю смерть еще одним приключением.

Я пытаюсь отговорить Риодана от идеи приковать Джо.

Он меня не слушает.

Джо буквально взрывается, когда он ее хватает. Кричит, вопит, дерется. Меня, честно говоря, впечатляет ее отпор.

Я думаю об уничтожении Дублина на Хэллоуин, о том, как нашу подругу Барб захватила Синсар Дабх и превратила ее в механизм с автоматами; как она уничтожила многих из нас; как мы очутились в мире, где нужно вытряхивать обувь, прежде чем ее надевать, чтобы Тень не проглотила тебя раньше, чем ты успеешь сказать «о черт»; как это все повлияло на Джо.

Она раньше была уравновешенная и осторожная, как Кэт, всегда тщательно продумывала решения и никогда никому не говорила резкого слова.

— Я убью тебя, ублюдок, тебе это с рук не сойдет! — вопит она. — Отпусти меня! Убери руки, сукин ты сын!

Риодан приковывает ее рядом со мной. Она сопротивляется и со стороны смотрится как муха, бьющаяся в стекло в попытке улететь. Все знают, что толку не будет.

Она яростно дергает цепи. Но они прикручены к болтам в каменной стене.

— Удачи. — Если уж я со своей суперсилой не смогла их порвать, то у Джо шансов меньше, чем у снежка в адском пламени. Мне кажется, что металл заговорен. И все тут заговорено. Хотела бы я знать, где он учился заклятиям, чтобы записаться туда же на экспресс-курс. Если бы я провела тут три дня, я была бы грязнее, чем есть. Как он продержал меня без сознания трое суток? Поместил в какой-то режим замедления? Мне жутко хочется писать.

— Я пыталась помочь, — говорит Джо.

— Ну так врезала бы мне бейсбольной битой по голове. Избавила бы от страданий. — Я могла бы продержаться целую вечность, но она сама явилась сюда и преподнесла себя Риодану на блюдечке, став его оружием против меня.

Риодан стоит перед нами, расставив ноги и скрестив руки на груди. Он здоровенный чувак. Интересно, знает ли Джо, что у него есть клыки. И что он вообще из себя представляет. Почему она так на него смотрит? Она его ненавидит.

Я отсекаю ненужный интерес и перехожу к делу. Прокрастинация[11] — третий пункт в моем Списке Глупостей. В конце концов все равно оказываешься там, где не хотел, делая именно то, чего не собирался, и в итоге единственное отличие заключается в том, что ты потратил на прокрастинацию время, которое мог бы использовать для чего-то полезного. Хуже того, время, которое тянешь, избегая чего-то, ты проводишь в отвратном настроении. Если знаешь, что это неизбежно, просто сделай и покончи с этим. Двигайся дальше. Жизнь коротка.

Если он будет пытать Джо, я сломаюсь.

Я это знаю.

Он это знает.

Следовательно, пытки будут пустой и глупой тратой времени. Его. Моего. Ее.

— Чего ты хочешь от меня, Риодан? — спрашиваю я.