Конец или новое начало - Наталья Че

Это было именно то, что я хотела!.. Из гладкого полированного дерева, раскрашенные безопасными пищевыми красителями, в сундуке лежали погремушки, машинки, бусы и прочая мелочевка, милая сердцу каждой молодой мамочки…

– Может, все же передадим это все с посланником? – незаметно со спины ко мне подкрался Араниэль.

Обвил руками стан и положил подбородок на мою белую макушку.

– Ну, уж нет! – в сотый раз я решительно отказалась.

– А если подумать?..– вкрадчиво шепнули мне на ушко.

– И если подумать – тоже! – я стряхнула его ладони и вернулась к складыванию подарков.

Со стороны повелителя раздался страдальческий вздох.

Нет, ну это же надо! Я уже чувствую себя мужем, отпрашивающимся у жены на вечеринку с друзьями! И это учитывая, что идем мы вместе!

В конце концов, возможность увидеть крошек-близняшек, которым через два дня исполняется месяц, может представиться мне очень не скоро. С таким-то присмотром…

Я покосилась на недовольного Араниэля.

Если все так пойдет и дальше, при следующей нашей встрече у них уже борода расти начнет…

Как только я вспомнила милашек, которых Катя показала мне вчера по оку, на мое лицо снова вернулась мечтательная улыбка.

Рождения двойни мальчиков-наследников в правящей семье драконов не было за всю историю.

Это было непреложное правило. Один правитель – один наследник.

И вот, настало время перемен.

Что принесут они пятиединому миру? Одни боги знают.

Дворец владыки совсем не изменился. Все те же гигантские пространства и мрачная помпезная отделка.

Но по сторонам я не смотрела.

Хотелось бежать, кружась и смеясь от радости, переполняющей меня.

Однако приходилось идти неспешным торжественным шагом об руку с повелителем.

Протокол, чтоб его.

Минуты тянули тягуче-медленно, как всегда, когда чего-то очень ждешь.

Поэтому, когда Катя приглашающе махнула мне рукой, подзывая поближе к колыбелям, я даже не сразу смогла справиться с волнением.

Затаив дыхание, заглянула внутрь…

Какая прелесть! Хотелось прыгать и пищать от восторга, настолько эти милашки были сладенькими.

Один завозился, причмокивая, и открыл свои зеленые глазки. А потом улыбнулся!

Он мне улыбнулся!

– Ты ему нравишься! – со смешком сказала Катя.

– Можно?..– благоговейно прошептала я, протягивая руки к малышу.

– Да! – жена наследника уже посмеивалась, не таясь.

Осторожно, как хрустальную вазу, я подняла малыша, придерживая головку одной рукой.

Какие волосики! Черные, как у папы, и кудрявые, как у мамы, а уж какие мягенькие!..

– Его зовут Астарт, – гордо сказала Катя.

– Да дыши ты уже, Ланна! – и она засмеялась счастливо и звонко.

Это вывело меня из восторженного ступора, и я подхватила ее радостный смех.

Гостили мы в замке еще пять дней.

Но все когда-нибудь подходит к концу.

Вернулись домой и мы…

Всю обратную дорогу меня не отпускала грустная задумчивость.

Я завидовала, себе-то можно признаться…

Давным-давно, в прошлой жизни, я мечтала о большой и дружной семье.

И если любимого я нашла, то вторая часть моей мечты так и осталась несбыточной.

Я вздохнула, вырываясь из плена грустных мыслей.

И невольно дрогнула, поднимая глаза. Оказывается, ноги сами собой принесли меня в храм.

Я встретилась взглядом с богиней и долго стояла, храня молчание.

Просить богов бесполезно, если тебе нечего предложить взамен. А что я могу дать той, что и так владеет мной полностью?

Ничего.

Опустив голову, я пошла к выходу из святилища.

Поэтому, когда на миг глазницы божества вспыхнули, я этого не увидела…

Это случилось в самый обычный день.

Просто, проснувшись однажды утром, я увидела мужа в глубоком ступоре.

Нахмурилась, глядя в его застывшее, вытянувшееся лицо.

– Что? – спросила я, приподнимаясь с кровати.

Отметила про себя, что Араниэль растрепан и помят, чего я еще ни разу за ним, за наши утренние часы, не замечала.

– Что-то случилось? – уже громче и настойчивее сказала я.

Наконец, он отмер и молча пошел в купальню.

Да что происходит-то?..

Я вскочила и поспешила за ним.

– Араниэль? – спросила я у его спины, склонившейся над умывальником.

Медленно он поднял голову, и мы встретились с ним взглядами в зеркале.

– Ты беременна… – почти что прошептал муж.

Что?!

– Ты уверен?.. – непроизвольно вырвался у меня глупый вопрос.

И, не дожидаясь очевидного ответа, я кинулась обнимать его.

Огромная волна радости подхватила меня, заставляя кружиться и смеяться без остановки.

Опомнилась я уже на руках у Араниэля, счастливо глядя в его глаза, полные тревоги и затаенного страха…

– Ты не рад? – чуть хмурясь, спросила я, обхватывая ладонями его лицо.

– Я рад,– сказал муж с непонятным мне выражением.

В этот момент повелитель полностью закрылся от меня, и я не знала, что он сейчас чувствует.

Медленно я кивнула ему в ответ.

Конечно, это не та реакция, которой я ожидала. Но и его можно понять – беременность это довольно опасное время для здоровья каждой женщины. А учитывая, что Араниэль был одержим идеей моей безопасности…

– Все будет хорошо! – прошептала я, накрывая его губы поцелуем.

Последующие девять месяцев были самыми счастливыми в моей жизни.

Араниэль сумел-таки успокоиться и справиться с собой. Но мне это стоило практически круглосуточного присмотра лучших лекарей и магов жизни.

Пытаться убедить повелителя в том, что беременность – это не болезнь, было бесполезно, и я смирилась.

Как и с тем, что рожать мне придется не в постели, а в волшебном озере в окружении толпы магов.

Но это все были мелочи, по сравнению с чудом, что росло во мне день ото дня.

Я старалась думать только о хорошем. Казалось, все тревоги забрал на себя Араниэль.

Впрочем, он хорошо закрывался, и его чувства практически не долетали до меня.

Зато сама я была воплощенным излучателем счастья и добра. Кажется, даже цветы при моем приближении распускались сами собой.

Хотя ерунда, конечно, магии-то у меня больше нет…

Когда настал тот самый день, никакое самовнушение мне не помогло.

Было очень страшно.

На Араниэля я вообще старалась не смотреть.

Он тоже, наверняка, охвачен похожими чувствами.

Пресловутое: «Давай бояться вместе»,– в данной ситуации точно неуместно…

…Это продолжалось уже целую вечность, и что-то шло не так.

Я поняла это по задумчивым переглядываниям магов.

Что происходит?!

Араниэль.

– Мой повелитель, медлить больше нельзя. Ребенок задыхается, нужно срочно достать его,– с поклоном передал с помощью мыслеречи маг.

– Так извлекайте скорее, разве не для этого вы тут все собрались? – прошипел я на грани слышимости, наблюдая, как все сильнее и сильнее бледнеет лицо жены.

С того самого первого дня дурное предчувствие терзало меня без остановки…

Маг