i_11c76b1f35a1a1e1 - Неизв.

сколько реально - пёс ее знает. Надменный кошак, начавшийся

распоряжаться в комендатуре, как у себя дома, пытался выглядеть чуть

ли не простым прохожим. Обычная одежда, стандартное оружие и весьма

посредственный конь. Но было нечто, заставляющее сомневаться в столь

очевидном выводе. Осанка, манера разговора, привычка приказывать…

этот Арш не обычный солдат. Я даже могу предположить, что по своему

социальному статусу он гораздо выше и Варрхана, и Гилберта. И

иссиня-черные волосы чуть ниже лопаток, связанные лентой в низкий

хвостик, только добавляли образу лоска. Седина, чуть тронувшая виски

ничуть не портила идеальное, равнодушное совершенство надменного

лица. Красивый кошак. Породистый.

К счастью, в данном мире не принято обращать внимания на слуг. Я

старалась обходить Арша десятой дорогой и не попадаться ему на

глаза. Инстинкты вопили, что это существо может быть для меня

смертельно опасным. Стоит ему обратить на меня свой взгляд, и он

наверняка заметит что-нибудь странное. Не удивлюсь, если этот Арш

принадлежит к службе внутренней безопасности Миритии. А то и

возглавляет какой-нибудь отдел. И Варрхан, и Гилберт явно знают его

лично. А это уже о многом говорит.

Во избежание неприятностей я решила не обслуживать их, послав

туда Н^, юллу. А сама отправилась на рынок, затариться продуктами и

узнать новости у торговцев. Зачем впутываться в неприятности, если

можно их избежать? Я пробежалась по торговым рядам, и уж совсем

собиралась вернуться обратно, как мне на глаза попался… лоток с

книгами. В данном средневековом мире это было настолько редкое

явление, что я поневоле остановилась. Книги здесь стоили дорого, так

что товар был эксклюзивный. Тисненая кожа, гравюры и обитые медью

уголки.

Я с интересом остановилась и пролистала несколько штук. В

основном, это были трактаты о войне и политике. Чисто

развлекательного чтива мне попался только один том. Зато такой, что

дух захватывало. Целый сборник легенд о магических явлениях, причем

большей частью - о вратах в иные миры. Разумеется, я приобрела

талмуд, невзирая на цену.

Купленный сборник напомнил мне чью-то научную работу. Стиль

изложения был суховат, наполнен канцеляризмами и излишними

умствованиями. Тем не менее, я проглотила книгу за вечер. И узнала

много нового. В частности, я, наконец, выяснила причину своего

внезапного омоложения. Оказывается, при пересечении миров, на

организм происходит магическое воздействия. И его результаты могут

быть непредсказуемыми. Иногда существо обретает новые способности, а

иногда изменяется физически, перевоплощаясь в другую расу. Так что

мне еще повезло. Происходит такое воздействие всего единожды - в

момент первого открытия врат между мирами. И действует только на

существо, которое является ключом. Занятно.

В принципе, второй молодости можно было только порадоваться.

Больше сил, больше энергии и больше возможностей. Да, сделанную

пластику лица жалко, но переживем как-нибудь. В конце концов, я же

не страшилка какая-нибудь несусветная. Просто если есть деньги и

возможности - грех этим не воспользоваться. Ни одна женщина не

устоит. Нужно, кстати, расспросить Гилберта - существуют ли

магические способы улучшить свою внешность. Впрочем, это было не

предметом первой необходимости. Если уж припрет - внешность и без

магии можно будет улучшить. Покрасить волосы, сшить удачное платье, воспользоваться прихваченной из своего мира косметикой - и

насладиться результатом.

Единственным минусом было то, что юную девушку трудно

воспринимать всерьез. Но вряд ли стоило на этом зацикливаться.

Сомневаюсь, что с возрастом что-то изменится, поскольку я, прежде

всего, женщина, да еще и человеческой расы. Мне придется серьезно

поднапрячься, чтобы исправить ситуацию. И переезд на Нейтральные

земли - только первая ступенька в моей новой длинной карьерной

лестнице. Если еще недавно пределом моих мечтаний было стать

хозяйкой сети салонов, то теперь я хотела большего - захватить земли

и развернуться там во всю ширь своей души. Возможность связаться с

собственным миром только подстегивала мои амбициозные мечтания, и я, упираясь, вкалывала на перспективу. Мне нужны были деньги. Много

денег. И я изыскивала новые и новые возможности, чтобы их заработать.

*Глава 4.*

Сколько бы я ни читала книг, сколько бы ни расспрашивала

окружающих, периодически “всплывали” детали, которые никто не

удосужился довести до моего сведения просто потому, что “об этом все

знают”. Мелочи, что называется, впитанные с молоком матери, которые

не требуют объяснения. Для своих. Меня даже стало несколько

напрягать, что никто не реагирует на то, что я не знаю элементарных

вещей. Конечно, некоторые нюансы можно списать на мою расу или

социальное происхождение, но не до такой же степени!

Очередная такая “мелочь” настигла меня, когда я решила освоить

меч. До сих пор я думала, что местное отношение к женщинам сугубо

шовинистское. Типа, “Kinder, KЭche, Kirche^8 ,**помалкивай в

тряпочку”. Однако оказалось, что это не совсем так. Из данного

правила существовали исключения. Связано это было с местной

религиозной традицией, в которой я еще не до конца разобралась. Дело

в том, что в данном мире царил самый оголтелый политеизм^9 , богов

было кошмарное количество, и вникнуть во все культы и тонкости

оказалось довольно проблематично.

Одним из религиозных постулатов было то, что боги создали людей.

(Ну, это без комментариев, это везде так). Однако жители данного

мира верили, что боги иногда отвлекаются в процессе созидания, и в

результате рождаются существа со странностями. Одной из таких

странностей является “перепутывание” душ. То есть, рождается мужчина

с женским менталитетом, или, наоборот, женщина с мужским.

Воспринимается это не то чтобы нормально… но терпимо. Причем, что

интересно, в данном случае мужчины практически поголовно идут в

творческие профессии, а женщины становятся воительницами.

Я попыталась осторожно прощупать почву на эту тему, и выяснила, что такие, как я, тоже попадаются. То есть личность вполне может

сочетать оба вида менталитета, и какой из них больше разовьется -

дело носителя. До сих пор, выходит, я развивала исключительно свою

женскую сторону. Но могу попробовать поработать и с мужской. Во

всяком случае, именно это мне заявил тэр^, х-р-л^, л, к которому я

подошла с вопросом тренировок.

Райта я выбрала вовсе не наобум. Во-первых, он был уже в возрасте

и собирался покидать службу, а значит, деньги ему будут не лишними.

Во-вторых, если он дожил до таких лет, при его-то профессии, значит, обладает всеми необходимыми навыками выживания. В-третьих, я

смотрела, как он муштрует солдат, и прониклась его системой. Райт

был удивительно спокойным и выдержанным типом, прирожденным

педагогом. Он не только обучал солдат, но и воспитывал их. Мог по

несколько раз объяснять одно и то же. Единственное, что меня

напрягало - как он отнесется к идее обучать женщину. Но после

краткой лекции о местных религиозных верованиях вопрос отпал.

- Вот только меч у тебя… для боя не годится, - резюмировал Райт.

А то я сама не знаю! Подростковый тренировочный клинок, купленный

не в самой богатой семье. Чего от него ждать? Вот если б я оказалась

в так часто поминаемом мною фэнтези… тогда да. Клинок непременно

изменился бы, заиграл гравировкой, я почувствовала бы в нем

родственную душу и в конечном итоге оказалась владелицей супер-пупер

магического артефакта, признавшего меня хозяйкой. Ха! И потом, по

сюжету, ни разу им не воспользовалась бы.

- Я знаю, что мой меч не пригоден для настоящей битвы. Но

начинать с чего-то надо, - вздохнула я. - И кроме клинка, я хотела

бы научиться еще кое-чему. Метать ножи, стрелять из арбалета, уклоняться от ударов…

- Ты хочешь наняться в войско?! Но никто в здравом уме не возьмет

тебя туда! И не потому, что ты женщина, а потому, что ты человек!

- Люди не сражаются? - поразилась я.

Вот уж чего не ожидала! Да вся история нашей земли - это сплошные

войны и вооруженные конфликты. Неужели в данном мире люди настолько

другие?

- Сражаются. Между собой. Но против любой другой расы у них нет

ни единого шанса. Даже после многолетней тренировки, из человека не

выйдет мечника, равного даже самому слабому из моих подопечных.

Я вздохнула и согласно кивнула головой. Не раз и не два наблюдая

тренировки солдат, я видела, как они двигаются. Да и вообще, глядя

на расы данного мира, я поняла, что боги при создании людей