Золушка с характером - Дженни Адамс

Второй вопрос заключался в том, насколько он с собой честен, отвечая на первый.

— Все будет в порядке, — успокоил он Стейси и попросил придержать пуделя, который несмотря на непогоду рвался за ним наружу.

Стыдно признаться, но Трой начал испытывать симпатию к приблудному псу. Упорство и независимый нрав маленькой собаки вызывали восхищение.

Но он не мог позволить себе топтаться на ее пороге и размышлять о собаках. Пора было убираться от греха подальше, потому что даже мысли о собаках не заглушали соблазн сию минуту обнять Стейси и заняться с ней любовью.

Когда их взгляды встретились, Стейси прерывисто вздохнула:

— Спокойной ночи, Трой. Спасибо за помощь. Без тебя я ни за что бы не залатала эту дыру в крыше.

— Тебе потребуется еще много времени, чтобы убрать из дома всю эту грязь и воду, — заключил Трой в надежде, что по дороге к машине холодный ливень остудит желание остаться с ней.

Пожелав спокойной ночи, он исчез за пеленой дождя. Сел за руль и поехал домой.

Утром следующего дня, стоя на крыльце, Стейси приветствовала Троя, остановившего машину у ее ворот. На улице было холодно, небо затянули тяжелые, серые тучи, дождь не прекращался, и ничто не предвещало перемены к лучшему. Но Стейси не замечала плохой погоды. В ее душе солнце светило с безоблачного голубого неба по одной-единственной причине: она снова видела Троя.

Спохватившись, Стейси строго напомнила себе держаться сдержанно. Он должен был понять: отныне она руководствуется только доводами здравого смысла.

— Не выходи из машины, я сама заберу Гудини. Насколько я понимаю, он снова сбежал к тебе. Только вот раскрою зонт.

Она решительно зашагала к воротам, шлепая по лужам в резиновых сапогах. Трой неодобрительно нахмурился. Он уже приоткрыл дверь, чтобы выйти. Стейси засмеялась, подошла к машине и взяла у него щенка. Гудини с умиротворенным вздохом устроился у нее на руках, как будто скучал, хотя и удрал к Трою.

— Тебе не стоило выходить под дождь, — пожурил ее Трой.

Он окинул взглядом ее лицо и волосы, посмотрел на губы, заглянул в глаза. Как ни странно, когда он так смотрел на нее, Стейси чувствовала власть над ним. Скорее всего, ее снова манила игра воображения: ищущий взгляд вовсе не означал, что Трою хочется поцеловать ее. В противном случае мог бы сделать это еще вчера.

— Ты поняла, как ему удается сбегать ко мне?

— Нет. Я снова проверила забор: он надежный, нигде ни щелки. Ты не зря дал ему кличку Гудини.

Трой усмехнулся:

— Я тоже думал, что мой дом надежно защищен, но пес ворвался ко мне, стоило только приоткрыть дверь.

— Может, с тобой ему веселее, чем с Фэнгом, который все время валяется у обогревателя и тоскливо глядит на дождь? — Стейси еще удавалось сохранять нейтральный тон, но она понимала, что время строительства барьеров между ними безвозвратно упущено.

Девушку тянуло к Трою на каком-то глубинном, бессознательном — а может, подсознательном — уровне. В этом отношении она была так же безнадежна, как Гудини. Но, в отличие от щенка, не переставала удивляться, когда чувства проникли в душу. Как она могла так скоро забыть обиду, пережитую по вине Эндрю? И других мужчин, которые начинали смотреть на нее как на пустое место, стоило им бросить один взгляд на красавиц-сестер? Стейси старалась делать вид, что ей безразлично, но скрывать разочарование стало невозможно после того, как Эндрю ушел к Джемме. Стейси по-прежнему не могла заставить себя встретиться с сестрой, хотя безумно скучала. Что же заставило ее реабилитировать мужчин быстрее, чем любимую сестру?

Влечение к Трою усиливалось вопреки убеждению, что романтика больше не представляет для нее интереса. Однако Трой сам сказал, что не хочет отношений. Казалось бы, что еще нужно, чтобы перестать строить планы на его счет — или переживать, что у него может появиться другая женщина? Стейси должна была взять себя в руки, пока, не дай бог, не влюбилась всерьез. Этого никак нельзя допускать.

— Я заехал не только из-за Гудини. Хочу предупредить тебя, Стейси, что вода в ручье поднимается, — раздался в тишине голос Троя.

Кажется, пауза несколько затянулась, пока она стояла в раздумье под дождем, стараясь найти ответ на вопросы, которые не стоило задавать самой себе.

— Не удивительно, ведь дождь все еще льет. — Стейси с трудом заставила себя вернуться к светской беседе, все еще не отрывая глаз от губ Троя. — Время от времени вода заливает дорогу, но до сих пор мы обходились без серьезных наводнений.

— Ну да. Последний десяток лет. — Он тоже посмотрел на ее губы. — Риелтор сказал об этом, когда продавал мне дом. В следующие дня два мы поймем чего ждать. Пока ситуация далека от критической, надеюсь, такой останется. Я заказал доставку и установку бойлера для котельной. Старая система окончательно вышла из строя. Я понял это сегодня утром, когда из крана полилась еле теплая вода.

Он попрощался и поехал назад к своему саду, а Стейси стала собираться в офис, с радостью предвкушая скучную, но требующую концентрации работу с документами. У нее просто не будет времени мечтать о несбыточных семейных отношениях с Троем или переживать из-за проблем, которые она не создавала.

По крайней мере, сквозь крышу ее дома вода больше не льется на голову!

Глава 7

Направляясь к соседнему дому, Трой испытывал странное, почти юношеское волнение от того, что вот-вот увидит Стейси Уэйкфилд. Стоило серьезно подумать об этом прежде, чем их взаимное влечение перерастет в более серьезное чувство. Если еще не поздно, потому что он и так думал о ней двадцать четыре часа в сутки.

Раздираемый предвкушением встречи и чувством вины за него, Трой не заметил припаркованную перед домом машину, пока не вошел в ворота. Гудини вился возле его ног. Трой наконец принял решение относительно щенка и собирался сказать об этом Стейси. Ему и в голову не приходило, что девушка может быть занята, потому что он никогда раньше не видел в ее доме гостей, которые, впрочем, могли оказаться клиентами «Гав-Гав бутика».

— Я не думала, что вы до меня доберетесь. — В голосе Стейси наигранная приветливость мешалась с заметным напряжением. — Это несколько… неожиданно. Поздравляю с ребеночком, рада за тебя, Джемма. И за тебя… Эндрю.

Трой нахмурился. Что происходит? Кто эти люди? Поняв, что Стейси не одна, он собрался было повернуть назад, но теперь ему показалось, что ей может понадобиться помощь. И он решительно зашагал к дому.

Стейси стояла на крыльце в компании мужчины и удивительно красивой женщины.

— О, Трой! Хорошо, что зашел. — На секунду на лице Стейси мелькнуло облегчение, сменившееся растерянностью, словно она сама не могла разобраться в своих эмоциях. — Моя сестра Джемма и ее жених Эндрю Гейл. Приехали поделиться радостью — они ждут ребенка. Джемма, Эндрю, познакомьтесь с Троем Раштоном. Он мой…