Седьмой, Демон - Дмитрий Султанов

Итак, уже третья пещера с похожим экспериментом. Всех существ закрывают в пещере и после рождения без пищи они начинают пожирать себя, а затем уже и заведомо подготовленное блюдо в виде более сильного существа. Это провоцирует их мутацию или эволюцию, и они резко становятся сильнее. Далее следует внезапное открытие люка и тут получившее существо должно вырваться. Если не получается, то солдаты их убивают. Если выходит, то далее идет тест на интеллект. В этой пещере это существо точно его провалило — пластинка валялась в купе других вещей, выпавшей из разорванной сумки мага. Беднягу разрезало пополам на уровне пояса, да и кто-то потом изрядно выел его грудину.

Следующий этап, как я предполагаю, связан с магией, и я его потенциально пройти смогу. Но вот последний ли он? И что ждет в конце? Вряд ли медаль и слова благодарности. Скорее меня попытаются убить после получения всех нужных данных, или же будут пробовать меня использовать в каких-то своих целях. Оба варианта меня не устраивали.

Пока будем исходить из такой теории. Главное еще пройтись по остальным пещерам, поглядеть что находится в них. Возможно все подтвердится и будет хоть немного понятней, что тут вообще происходит. И вдруг я смогу увидеть какую-то возможность сбежать. Правда не понятно куда, но проблемы будем решать по ходу дела. Пока цель простая — выбраться.

А еще надо решить, что делать с местным обитателем. Указанный показался внизу прямо под люком и агрессивно заревел. Выглядел он похожим на того хвостатого, только обладал серо-серебристой кожей с гораздо более массивными конечностями. Лапы были одинаковыми по размеру и судя по резкому скачку, передвигаться он предпочитал на всех четырех. Небольшие шипы шли по хребту на сгорбленной спине. И хвост. Вот он внушал. Длинный, метра за два точно. С булавой на конце из которого торчал будто небольшой клинок, которым он судя по всему и разрезал мага пополам.

Слух улавливал как эта тварь шустро передвигалась по стене, приближаясь ко мне. А я уже разгонял в себе ярость, стараясь призвать такую полезную дымку на мои когтистые лапы. Рев твари раздается уже в проеме люка. Я отвечаю своим не менее громким, абсолютно не сдерживая своего внутреннего зверя.

Тварь выскакивает из проема, но я уже готов. Перед глазами легкая пелена, хочется рвать и крушить, а кисти окутывает магическая дымка. Мой первый взмах встречает выпрыгнувшее существо. Когти легко прорезают серо-серебристую кожу, окропляя ее черной кровью. Хвостатый визжит от боли и отскакивает назад.

Я же скалюсь во всю пасть и мысленно улыбаюсь в предвкушении. Я сожру тебя тварь. Вырву твой магический кристалл и поглощу его ради силы. Ты просто песчинка на моем пути! Сдохни!

Рывок навстречу твари.

Глава 8

Я весь заляпан черной кровью — своей и хвостатого противника. Существо оказалось могло наносить удары своим клинком чуть ли не молниеносно. Увернутся было очень сложно, и я почти сразу пропустил два удара, один из которых отсек мне несколько пальцев с когтями, а второй глубоко прорезал грудь. Благо тварь не умела по всей видимости пользоваться магическим усилением и поэтому второй удар не смог прорезать ребра.

А вот мои когти легко рвали тела врага. Третьего удара хвостом по мне не было из-за того, что я смог его схватить и просто вырвал напрочь. Тварь после этого уже толком сопротивляться не могла и добить ее оказалось достаточно просто.

До черного кристалла докопаться тоже оказалось не тяжело. Вот прямо сейчас я и рассматривал его в своей руке. Заляпанный черной кровью, он был все равно по-своему красив. Изнутри него шло небольшое мерцание, немного гипнотизируя меня и попутно вызывая чувство голода. Непроизвольно облизываюсь и резким движением забрасываю это лакомство в пасть. По телу разливается теплота и приходит небольшое чувство прилива энергии.

Надеюсь это поможет быстрее восстановить потерянные пальцы. Место разреза уже затянулось кожей, закрывая срез, а пальцы начали расти будто изнутри, потихоньку увеличиваясь прямо на глазах. Удобно, быстро и без необходимости жрать кучу мяса, что радует.

Оглядев помещение, которое еще больше пострадало после второго сражения в нем, я направился к люку на осмотр пещеры в поисках каких-то отличий с моей. А если повезет, то получится заметить какие-то возможности для побега, на что я очень надеялся.

Но толком выяснить ничего не удается. Увиденное практически полностью совпадало с моей и соседней пещерой, так что я решил направится в основной коридор с целью заглянуть в каждую замеченную дверь. Любое усиление мне бы точно помогло в дальнейшем, а таких существ еще потенциально могло по числу неосмотренных помещений. Еще и каким-то чудом нужно организовать себе побег отсюда, не взирая на абсолютное непонимание текущей ситуации. Теория о происходящем есть, но вдруг за очередной дверью будет находится что-то, что полностью ее разрушит и даст почву новым предположением? Не знаю, нужно проверить все.

И я проверял. Одна за одной двери разваливались под градом моих усиленных ударов, открывая мне вид на новое помещение. Большинство из них были похоже на последнее, но в своих вариациях. В некоторых солдаты были порваны буквально на части, а в других их тела будто пускали под пресс, дробя в тонкое месиво. Расчлененные, разорванные, они заливали красной кровью стены и пол помещений, превращая их в какую-то мясницкую или же средневековую комнату пыток. Хотя к слову, два раза я находил и погибших существ, не сумевших победить своих тюремщиков. Одно хвостатое существо было практически полностью обуглено, а затем порублено клинками на мелкие части. Другое же словно превратилось в ежа от количество торчащих в теле болтов. Но даже в этих случаях, существа забирали как минимум тройку солдат, тела которых были брошены прямо на месте.

Обдумывая увиденное, я все больше укреплялся в мысли, что это какой-то эксперимент, который проходил в тринадцати пещерах одновременно. И почти всегда они заканчивались одинаково — одно существо выживало и мутировало, после чего убивало своих тюремщиков. Но вот выйти в коридор просто прислонив пластинку к нужному месту смог только я, а значит разум при такой эволюции им не добавляло. А то что я смог сохранить себя могло быть, как и результат убийства меня тем кинжалом, а значит мне повезло, или же то, что эксперимент дал какой-то результат и мое сознание перенесло сюда. Но с учетом того, что меня на Земле убили, то мне в любом случае очень повезло получить второй шанс, даже с учетом таких стартовых условий.

А вот остальным участникам так не посчастливилось, ведь им встретился я. Восемь раз я находил этих выживших и поочередно убивал их, вырывая кристалл из костяной брони грудины. С каждым поглощенным магическим сердцем схватка проходила все легче — немного ускорялась реакция, слегка усиливалась физическая сила, чуть лучше получалось контролировать свою фиолетово-красную дымку. Да, эти изменения были небольшие, но все же они давали свое преимущество, которое накапливалось понемногу. Впрочем, как и новый опыт схваток.