Мой герой - Кара Колтер

Не подозревая, что за ним пристально следят, Салливан протянул руку и почесал животик щенка.

— Если бы он оставил собаку себе, — задумчиво сказала Сара, — разве это не было бы здорово? Приятная история со счастливым концом принесет нам только пользу.

— Подговори его на это, — сказала Кэнди.

Сара кривовато улыбнулась:

— Если кто-то меньше всего поддается на уговоры, так это он.

Внезапно все женщины посмотрели на нее очень внимательно, размышляя над тем, какое влияние Сара имела на этого мужчину. Она была уверена, что они сгорали от любопытства по поводу природы ее отношений с симпатичным полицейским.

Чувствуя, что краснеет, Сара сказала:

— Давайте вернемся к делам, как вы на это смотрите?

Час спустя она пыталась увести Салливана от них. В конце концов, они снова вышли на улицу, собака бежала рядом, казалось, для них троих это было привычно.

— Я должен признаться, Сара, — сказал Салливан. — Я считал, что ты была слишком амбициозна относительно этого Праздника лета. Но эти люди действительно преданы тебе. Ты собрала сильную команду. Я думаю, что у вас может все получиться.

— Может? — ворчливо спросила она.

Она остановилась, уперла руки в бока и сердито уставилась на него. Конечно, это были уловки, чтобы утаить радость от похвалы.

— Не бей меня в плечо, — попросил он, закрывая рукой плечо в притворном страхе. — У меня и так уже синяки от тебя.

— Тогда забери слова обратно, — сказала она. — Скажи: Праздник лета Сары Макдугалл будет иметь абсолютный успех.

Он рассмеялся:

— Сара Макдугалл, твой энтузиазм заразителен. Даже на меня начало влиять.

— Ура! — воскликнула она.

Он засмеялся. Сара изумлялась тому, что он мог быть добродушно-веселым, расслабленным. Она обожала его смех.

— Я умираю с голоду, — сообщил он. — Пойдем поедим где-нибудь?

Сара вспомнила, что обещанный ему час сильно растянулся. Пора было отпустить его. Но похоже, что ему самому не хочется отпускать ее.

Удивленная ликованию в своем сердце, Сара ответила:

— Да, мне это по душе.

Так же как бегать с собакой по парку, сидеть с ним за столиком на улице было очень приятно и просто. Парень с девушкой и их собака наслаждаются теплым весенним вечером, обедая на главной улице города. Только это не была их собака. И они не были парой. Несмотря на то что чувствовалось все именно так. Почему такое обычное занятие, как ланч на летней веранде, вызывает такой сильный трепет в ней?

Они разговаривали о многом: о Празднике лета, погоде, выздоровлении его зятя Джонатана. Потом ни с того ни с сего он попросил:

— Расскажи мне о своей работе в Нью-Йорке.

— Ох, — сконфузившись, сказала она, — это в прошлом.

— Что ж, это очень прискорбно.

— Что это значит?

— Я прочитал парочку твоих статей для журнала.

— Ты читал статьи, написанные мной? — изумившись, спросила она.

Он пожал плечами:

— Хоккей был неинтересный в ту ночь.

— Ты читал о детях? — скептически спросила она, но ее сердце бешено колотилось. Она была польщена. Кто еще выказывал столько интереса к тому, чем она занималась?

— Не думай слишком много об этом, — сказал он. — Я бывший детектив, по жизни шпион.

— Зачем тебе надо было читать?

— Любопытство. — Он сделал глоток кофе и внимательно посмотрел на нее. — Ты очень хороший писатель.

— Да, у меня неплохо получалось.

— Нет, на самом деле, ты пишешь лучше, чем неплохо. Скажи мне, почему ты решила покончить с этим?

— Я уже говорила тебе. Моя бабушка оставила мне дом и дело. Нужны были перемены.

— Вот это меня и интересует.

— Это неинтересно, — уклончиво ответила она. Но теперь она увидела в нем детектива. У нее появилось ощущение, что он не успокоится, пока не узнает все.

Он пытался подтвердить свою догадку о ее сердечной травме. Сейчас Сара предпочла бы окончить день на этой прекрасной ноте, что они сохраняли до сих пор.

— Позволь мне решать, интересно это или нет, — вкрадчиво сказал он. — Почему ты оставила журнал и Нью-Йорк? Оставим в стороне эту удобную отговорку про дом и бизнес. Если бы ты была полностью счастлива, ты могла бы просто продать их и остаться там, где жила.

У Сары появилось ощущение, что ее пытаются поймать в ловушку.

— У тебя хорошо получались допросы? — резко спросила она.

— Отлично, — сказал он без какого-либо бахвальства, просто констатируя факт.

— Какое тебе до этого дело? — спросила она. В ее голосе слышалась нервозность.

— Это тайна. А я именно этим и занимаюсь. Разгадываю тайны. Порадуй меня. Я настаиваю.

— Я не вижу ничего тайного в этом.

— Красивая, талантливая молодая женщина оставляет веселье большого города и карьеру. Она оставляет позади шопинг-туры в Сан-Франциско и катание на лыжах в Швейцарии. И ради чего? Чтобы жить подобно монашке в Кеттлбэнде, штат Висконсин, посвящая себя иллюзорным целям, таким как спасение города.

Она могла бы начать спорить, что ее цель не иллюзорна. Вместо этого она обратила внимание только на одну часть его высказывания.

— Монашка? — взвизгнула она.

— Просто предположение. Я не имел в виду монашку, которая читает молитвы по четкам и ходит по крестному пути. Я имел в виду целомудрие.

— Ха, много ты знаешь. Я, например, сегодня видела голого мужчину.

Он поперхнулся своим кофе.

— Туше, — сказал он, приподняв кружку в ее сторону.

— Я и не думала, что выгляжу жалко.

— Все что угодно, кроме этого. Потому мне интересно. Парни, наверное, повсюду пристают.

— А что тогда заставляет тебя думать так обо мне?

— Ты не похожа на женщину, которую целовали. Часто. И умело.

Он улыбнулся и отхлебнул кофе. Сара пристально посмотрела на него.

— Как можно спорить с мужчиной, который перефразирует Ретта Батлера из «Унесенных ветром»? — спросила она.

— Тем более ты мне уже говорила, что не ходишь на свидания. Ты, несомненно, скоро станешь цинична в вопросах любви.

Она просто не привыкла к мужчине, который столько внимания уделял ее словам.

— Ладно, вот жалкая правда. Я была помолвлена. В то время, пока я выбирала место проведения свадьбы, приценивалась к цветам, искала свадебное платье и мечтала наяву о детишках в колыбельках, у моего жениха был роман.

— Извини. Не хотел обидеть.

На самом деле она уже достаточно много сказала. Но что-то в его взгляде подбадривало ее продолжить, вылить все.

— Он был редактором журнала. До меня дошли слухи о его романе с Триной.

— Которые ты предпочла проигнорировать, — угадал Салливан.