Возрождение - Сюзанна Бэк

- Господи, как я соскучилась по вас! 

- Мы тоже соскучились по тебе, Ангел, - ответила Криттер, ероша мне волосы. - Мы тоже соскучились. 

   *****

- ...и следующее, что нам известно, она здесь проходила - жопа на ножках - прямиком в отстойник. Вонь стояла неделями! Она окружала ее подобно облаку. 

Я, умирая от смеха, корчилась на подушках, даже не пытаясь вытереть катившиеся по моим щекам слезы, проступившие от дикого хохота. 

- Ну-с, - продолжила Криттер, выражение ее лица описывалось одним словом - "самодовольство". - С тех пор Муси изменилась. Я ей говорила, что однажды она будет вонять как дерьмо. И я была права. Абсолютно. 

Перевернувшись на живот, я отчаянно попыталась справиться с судорогами, сокрушающими мой пресс, который и так был натружен после целого дня верховой езды и тяжелой работы. 

- Прекрати, - выдохнула я. - Пожалуйста. Ты убьешь меня. 

- Извини, - прозвучало в ответ без капли раскаяния.

Но она остановилась, что было настоящим облегчением.

Я наконец справилась со своей истерикой, перевернулась на спину, приподнялась на локтях, и укоризненно посмотрела на нее: 

- Плохая девчонка. 

- Да, я - такая. 

- Ну, ладно, - ответила я, слегка приходя в себя. - Так же сильно, как я скучала по вам, я всей душой отдыхала от страха проснуться утром с мыслью о том, что кто-то вроде Мыши или Дерби захочет перекроить мне физиономию только за то, что я не так на них посмотрела. - Тряхнув головой, я вздохнула и закончила. - Я просто надеюсь, что мне не придется вновь ощутить нечто подобное в присутствии Рио. 

- Я тоже надеюсь, что не придется, Ангел. Я не понимаю, что с ней происходит. Рио одна из тех "больших" людей, что пугают тебя одним своим видом, но, на самом деле, в душе очень добрые. По крайней мере, такой она была раньше. Один Господь Бог знает, что с ней стряслось. 

- Так ты давно ее знаешь? 

- Да. С Болота. Она попала туда примерно через год после меня. Даже для этого места она выглядела огромной, но ее мышцы были только для показухи. Колосс на глиняных ногах. 

- Серьезно? - не могла я поверить. 

- Да. Серьезно. Должно быть, она была сильной, но очень медлительной и неуклюжей, как все толстяки. Задиры сначала держались в стороне, опасаясь ее размеров, но, когда поняли, что она не умеет драться, сразу набросились на нее как мыши на крупу. Это могло выглядеть забавно, если бы, черт возьми, не было бы так печально. 

- Что же случилось дальше? 

- Случилась Айс. Однажды, они прогоняли Рио через все круги ада на площадке для поднятия тяжестей. Несколько человек удерживали ее на земле, пытаясь прижать штангой, которую она отталкивала руками. Остальные встали вокруг и выбивали из нее дерьмо. Ну, а все оставшиеся, вроде нас, стояли в стороне, считая, что она достаточно огромна, чтобы постоять за себя. Но, видимо, Айс так не думала, поскольку вышла из здания тюрьмы и, не успели мы глазом моргнуть, как все закончилось, - Криттер выглядела весьма изумленной, вспоминая этот случай. - Двое из них отправились в госпиталь. Остальные... ну... можно сказать, что несколько месяцев они были не в состоянии и мухи обидеть. 

Я тихо фыркнула: 

- И почему меня это не удивляет? 

Криттер ухмыльнулась: 

- Я бы удивилась, если бы это произошло, - она легла на спину рядом со мной, наши головы покоились на одной подушке. - Вот так Айс взяла Рио под свое крыло и научила ее драться. Та оказалась в своей стихии, и, не успели мы заметить, как стала использовать свои мускулы не только для того, чтобы поразить воображение окружающих дам. 

- С тех пор, как она научилась драться, она кого-нибудь задирала? 

- Рио? Нет. Нисколько. Как я и говорила, она оставалась той же милашкой... Боже, ты бы видела ее лицо, когда Айс сделала ее Амазонкой. Я думала, она разрыдается. 

Мне ничего не оставалось, кроме как трясти головой в изумленном неверии. То, в каких красках Криттер представляла мне Рио, абсолютно отличалось от моего собственного представления о ней: день и ночь. 

Вдруг меня озарило:

- Криттер, были ли Айс и Рио... 

Она надолго задумалась:

- Ты спрашиваешь меня, были ли они любовницами?

Я кивнула.

Ее бровь приподнялась, но спустя мгновение, лицо озарилось пониманием: 

- Ты думаешь, это - ревность? 

- Да, это имеет смысл. Бывшая любовница должна играть роль водителя такси своей счастливой соперницы, сопровождая ее в ад и обратно. При этом ей еще сообщают, что ее навыков недостаточно, чтобы защитить ненавистного пассажира, - я пожала плечами. - Вероятно, я бы тоже вышла из себя. 

- Да, это могло бы иметь смысл, если бы так все и было. Но, насколько я знаю, Рио боготворила землю, по которой ступала Айс - черт, мы все боготворили - но у них ничего не было. Друзья - да. Любовники - нет. 

- Хорошо, таким образом, мы вернулись к началу нашей задачки, - сказала я, легонько похлопывая матрас ладонью. 

Криттер взяла мою вторую ладонь, переплетая наши пальцы: 

- Ангел, может быть, у нее есть свои личные причины. Может быть, все это произошло в не самые лучшие для нее времена. Может быть, когда Пони наведет здесь порядок, этот разговор покажется тебе пустой затеей. 

- Ты права. Я тоже надеюсь. И я могу долго ждать. 

Она рассмеялась: 

- Вы с Айс вместе уже... семь лет? Вот чего у тебя в изобилии, так это терпения. 

- Должна тебя уверить, эта добродетель сейчас очень сильно испытывается, - ответила я, нахмурившись. 

Опять рассмеявшись, она перевернулась, звонко поцеловала меня в губы и спрыгнула с кровати: 

- Пойду-ка проверю, не нужна ли я Пони. Думаю, самое время взбить перинку. Это был долгий день. Спокойной ночи, Ангел. 

- Спокойной ночи, Криттер. 

Небрежный прощальный жест рукой и она отправилась к двери. 

- Криттер! 

- Да? 

- Спасибо. 

Легкая самодовольная улыбка украсила ее губы, и она отвесила мне шутливый поклон:

- Обращайся в любое время, Ангел. В любое время. 

*****

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Я потихоньку привыкала к своему новому временному жилищу. Утро старалась проводить на кухне с Кориной, помогая ей готовить завтрак для тридцати или около того женщин, живущих на ранчо. Это была единственная возможность побыть вместе с ней, и я использовала любой шанс, чтобы реализовать его.

Криттер и Пони были все время заняты, занимаясь вместе с Рио укреплением безопасности ранчо. К чести Рио стоит сказать, она вела себя как обычно, если только не обращать внимания на ее безумную погруженность в работу, которой она отдалась на тысячу процентов, стараясь никогда более не допустить ошибок последней недели.

Мне ничего не стоило сказать ей, что захоти только Айс, и все ее ошибки опять повторятся. Но, я никогда этого не скажу. Боюсь, Айс отшлепает меня за такую бессердечность.

Рядом с Пони Рио выглядела более мирной, и у меня появилась надежда на возможность урегулирования наших отношений. 

Лучшие солнечные часы я проводила в загоне, рассматривая лошадей, кормила их, чистила при первой же необходимости, изо всех сил стараясь загрузить себя работой и отвлечься от мыслей о моей отсутствующей возлюбленной.

Но мне редко это удавалось. Чем дольше я была без нее, тем сильнее становилась боль в груди. Я часто замечала, что говорю с ней, как говорят с людьми, ушедшими навсегда, разделяя каждый прожитый день, рассказывая о своей потере. 

Вечером также сложился свой особый ритуал. Я седлала свою новоприобретенную подружку и направлялась в самую западную часть загона наблюдать, как за дальними горами садится солнце. Ни единый вздох не прерывал моего дыхания, и это был единственный момент за весь день, когда я чувствовала себя наиболее близко к Айс.

В эти одинокие прогулки я проливала немало слез, но всегда возвращалась в более приподнятом настроении.  

Как-то, уже после заката, я выбралась из таких теплых и таких шумных стен дома, вбирая холодную тишину степи и ощущая, как постепенно успокаивается тело, в то время, как его обволакивает ночь и приглашает в темноту.

Я направлялась к конюшне с парой морковок в руках, точно зная, что безмятежная, безмолвная компания Клео - как раз то, что прописал доктор.

Едва я вошла в прохладный уют конюшни, вбирая в себя с почти утерянным ощущением радости запах сена и лошадей, послышался отдаленный ритмичный топот, говорящий о том, что в этом месте я не единственный представитель двуногих.

Поскольку помещение было относительно хорошо освещено, а лошади не показывали признаков беспокойства, я не обратила внимания на эти звуки и направилась к стойлу Клео, которая уже почуяла морковь.

Надо сказать, что морковь она могла учуять за версту при любых погодных условиях.

Лошадка вытянула шею, стараясь захватить губами принесенное угощение.