Селена - Марина Андреева

— А вдруг это герцог какой-то?

— Не поминай при мне герцогов, — фыркнула я, зябко ёжась, несмотря на припекающее солнце.

— Нет, ну ты сама-то подумай? Он беспрепятственно въезжает сюда, значит является приближённым Его Величества, а может находится в свите принца? А, может…

— Кажется, мы собирались пройтись по магазинам, — напоминаю подруге, стараясь сменить странно заинтересовавшую её, щекотливую тему.

— Да — да, — всё ещё не сводя взгляда с успевшей опустеть дороги, бормочет Милания. — Идём, — нехотя, со вздохом, говорит и как-то неожиданно резко разворачивается и понуро бредёт прочь.

— Эй, ты чего? — окликаю подругу, но та лишь губки поджимает и глаза отводит.

На одной из ближайших улочек, обнаружилось уже работающее уличное кафе. Я с грустью потрогала лежащий в кармашке кошелёчек с несколькими монетами. Да, на крайний случай у меня имеются семенные драгоценности, но пока что рука не поднимается их продать. Остаётся надеяться, что работа в библиотеке покроет текущие расходы. А сейчас… сейчас надо как-то встряхнуть неожиданно загрустившую Миланию.

— Не знаю, как ты, но я хочу чая с пирожным! — наигранно весело, воскликнула я и потянула подругу к одному из столиков.

Стоило усесться, и тут же рядом с нами очутился официант. Получив заказ, он испарился, а вот мне теперь пришлось тараторить без умолку болтая о всякой ерунде, лишь бы вытащить Миланию из навалившегося на неё уныния.

— Да ладно — ладно, — в какой-то момент не выдержала подруга и расхохоталась. — Селена, больше никогда даже не пытайся заболтать кого-то! Вот не обижайся, но это не твоё. Никогда прежде об этом не задумывалась, но оказывается, чтобы трещать без умолку, нужен талант.

— Которым ты, слава богу не обделена, — поддержала я.

— Именно, — соглашается подруга. — А значит даже и не пытайся меня превзойти! — усмехнулась она. — И прости… Просто этот… Который смотрел на тебя… Он похож на моего знакомого… — она снова вздохнула и отвела взгляд.

— Наверное, тебе показалось, — шутливо отмахнулась я, боясь, что подруга опять загрустит.

— А вот не скажи! — встрепенулась она. — Я ж его… с… ну ни с детства, но года два или три, точно знаю. Лицо один к одному, даже родинка возле правой брови точь — в-точь такая же, и глаза, и то как он держится в седле… эта осанка, поворот головы…

— Хочешь сказать, это твой знакомый? — удивилась я, памятуя о том, что проезжавшие мимо нас даже и не взглянул в сторону подруги.

— Вряд ли, — вздыхает она. — Его род в опале. Титул — это всё, чем они владеют. Земель и то не осталось, всё изъято. Живут как перекати — поле. Сегодня здесь, а завтра где-то там. Но вроде бы осели на одном месте… Вот только надолго ли? И к тому же… Они никогда не говорят об этом открыто… Но мне всегда казалось, что семья Франца, его так зовут… В смысле, моего знакомого. Так вот, они недолюбливают короля и очень критично относятся ко всем нововведениям…

— Потише бы ты на эти темы разглагольствовала, — шикнула я на подругу, заметив приближающегося официанта.

— Ай, — махнула она рукой. — Наверное мне показалось. Чтобы Франц и здесь? Нет, это невозможно. А жаль… — едва слышно прошептала она, и я сделала вид, что ничего не слышала.

Горячий, душистый чай из липы и ромашки, и бисквитное пирожное со взбитыми сливками сделали своё дело — не прошло и пары минут, а Милания уже ворковала о чём-то, напрочь забыв… Ну или сделав вид, что забыла о встрече с голубоглазым незнакомцем. А я как всегда, кивала для приличия, думая в это время совсем о другом.

Что я знаю о Милании? Она баронесса, у неё довольно дружная и вполне обеспеченная семья, по маминой линии имеются родственники подверженные какому-то странному проклятию под названием «жажда знаний». И вот она проговорилась о некой семье, у которой кроме громкого титул и опалы, ничего больше нет. Как вышло так, что девушка из аристократической семьи оказалась с ними знакома? Она имела полную свободу перемещения? Или же многие были вхожи в их замок? Вот вроде бы мы подруги, но ни она обо мне, ни я о ней, ничегошеньки не знаем. Спрашивать как-то неудобно, она же не лезет ко мне в душу, не вызнаёт почему я оказалась вдали от дома без гроша за душой.

— Кстати, — словно только вспомнив, спохватилась я, и озвучила давно мучивший меня вопрос: — Ты начинала как-то рассказывать про какое-то проклятие под названием…

— «Жажда знаний», — ухватила мою мысль, Милания. — Не знаю, откуда оно взялось? И как передаётся? — говорит. — Вот только не хотела бы я его обрести.

— Так в чём оно заключается-то?

— Мама, когда поняла, что с её сестрой… что с семьёй моей тётки не всё в порядке… В общем, она обратилась к магам. Денег угрохала уйму. Вот только пользы это не принесло.

— Почему? — удивилась я.

— Во — первых, тётка оказалась не в восторге от подобного вмешательства, и известив, лично что её всё вполне устраивает так как есть. Во — вторых, маги так и не смогли ничего сделать, только и вынесли единогласно диагноз, сообщив какое именно проклятие висит на их семье.

— Ну… Думаю, если их самих всё устраивает, значит не так оно и страшно, — пожимаю плечами.

— Понимаешь… — Милания на мгновение умокла. — Раньше, до того, как они подцепили эту заразу, наши семьи были очень близки. Да что уж там? Мы были практически неразлучны. Даже жили постоянно вместе. То у нас в замке, то у них. Вместе выезжали на прогулки, и в город на ярмарки, отмечали все праздники. А потом… Потом их как подменили. Книги стали для них важнее всего, их начало тяготить наше общество. К нам они больше не приезжали, а в те дни, когда мы наведывались к ним… — лицо подруги погрустнело. — Адриана убегала от меня и запиралась в библиотеке, её мама ссылалась на мигрень и практически не выходила из своей комнаты, ну, а глава семейства, вообще не выходил из своего кабинета, даже чтобы поприветствовать или проститься с нами.

— Да уж, неприятно, — вынужденно соглашаюсь, представив себя на месте подруги.

— Может они обиделись на что-то?

— Мама также вначале думала, — вздыхает подруга. — Именно поэтому мы упорно, раз за разом, приезжали к ним в гости. Она надеялась, что рано или поздно они либо оттают и простят, либо выскажут наболевшее. Но, увы, ничего. Тогда-то она и привлекла магов. Вот так. И теперь они все такие как Адриана. Им никто и ничто кроме книг не нужен, — завершила свой рассказ Милания и умолкла.

Вот и что меня дёрнуло за язык? Кто ж знал, что за этим, казалось бы, простым вопросом лежит семейная драма. А теперь подруга опять погрузилась в какие-то невесёлые думы.