Дальняя застава - Константин Муравьёв

Палатку поставьте так, а не иначе. Эти спальники положите здесь. Котелок поставьте сюда. А Нее с Селеей спать именно здесь и нигде в другом месте.

Я даже для Деи целую теорию придумал, чтобы она от меня отстала. А так — и интересно, и необычно.

Это даже и других девушек заинтересовало. Тем более и результаты были налицо. Как-то меня услышал один из шаманов-гоблинов и подошел поинтересоваться, что это мы делаем. Но, как обычно, ответила просвещенная во всех моих и наших делах моя младшая и вездесущая сестренка, которой я к тому времени уже наплел с три короба.

— Правильно палатку ставим, — со знанием дела ответила она. — Степа сказал, что мы уже давно следуем по землям духов стихий и духов наших предков, духов животных и растений, а потому тут обязательно нужно следовать их традициям и устоям.

Тот удивленно взглянул на меня и задумчиво произнес:

— А ведь и правда. Не знал, что северяне чтут заветы пращуров и следуют велениям духов.

На это я лишь пожал плечами.

— Работает ведь, — произнес я, обведя округ себя рукой.

Он только кивнул, соглашаясь с моими словами, и ушел к своим. Но зато после того нашего короткого разговора мы каждый вечер имели счастье наблюдать камлания тех четырех шаманов, что следовали вместе с нами.

И что меня удивило. Их танцы с бубнами помогали. Они притягивали элементалей и как-то заставляли делать их то, что нам было нужно. По мне, так никакой магии в этом не было. Но это работало. Вечный запах от стойл теперь не разносился по всему лагерю от каждого резкого порыва ветра идущего в нашу сторону. Наши часовые не засыпали у себя на посту обдуваемые свежим ветерком. Вокруг лагеря каждый вечер появлялась живая изгородь, которой, еще час назад тут не было.

В общем, я поверил в силу шаманов, когда они были на своей земле.

Вот и сейчас они отошли на небольшую площадку и до нас доносились их заунывные вопли-песни. Но Дея подбежала ко мне совсем не из-за этого.

— Пойдем, ну пойдем, посмотрим! — начала упрашивать меня девочка, и я даже знаю, о чем она говорит, вот уже какой день подряд эта ситуация повторяется. — А то я одна боюсь. А кроме троллей, они к себе подпускают только тебя.

И Дея права.

Речь сейчас идет о тех странных скакунах демонов, что я привел в лагерь. Они завораживают Дею, она готова сидеть и смотреть на них часами.

Только вот те, наоборот, сторонятся всех, кроме меня и троллей. Да и то, как я понимаю, последних они подпустили в себе лишь по той простой причине, что это я тогда попросил скакунов об этом.

«Вот и думай после этого о том, что они неразумны и не понимают, что им говорят».

Кому предназначались эти верховые гиганты, все почему-то догадались мгновенно. Десять скакунов стоят и ждут кого-то, а у нас есть десять пеших походников. Арифметика сошлась один в один.

Вот только подойти к ним боялись очень долго, очень уж зловеще горели их огненные глаза.

Но в конце концов кто-то из троллей все-таки набрался решимости и сделал пару шагов вперед. Скакуны никак не прореагировали.

Но как только к ним захотел приблизиться кто-то еще, то они сразу насторожились и начали бить передними лапами. Чуть ли не рычали. И поэтому такие попытки познакомиться с ними поближе в тот момент все оставили.

Что будет, если оказаться в пределах досягаемости этих их сильных лап и острых серых зубов, никто проверять на себе не хотел, а потому заботу о них полностью переложили на троллей, которых скакуны восприняли совершенно спокойно.

А про меня узнали случайно.

Мой драг, поросенок четвероногий, залез к ним и, распихав этих огненных монстров, будто так и должно быть, принялся есть из их кормушки. Им, видите ли, мясо в тот раз положили более вкусное, чем ему. Всполошенная Дея прибежала за мной. Крича и размахивая руками.

Я прошел за драгом и вывел его из стойла этих огненных скакунов. Только вот слишком близко я к ним находился, когда это произошло, а у тех никакой реакции.

В тот же вечер мне в нашей палатке устроили допрос с пристрастием. Пришлось сознаться, что это я привел животинок в лагерь, а то стояли в лесу одинокие и никому не нужные. Жалко их стало, а у нас были те, кому они подошли бы в самый раз. На вопрос: «откуда они?» — я все так же честно ответил, что они из открывшегося портала, который находился недалеко от нашего лагеря.

Ну, а где сейчас их хозяева, я, естественно, не знал. Ведь куда ведет тот портал, мне не было известно.

А вот про то, как я их встретил и что случилось с бывшими всадниками этих огненных скакунов, у меня не спросили. Ведь на два предыдущих вопроса я не солгал.

В общем, выкрутился, только вот Рения периодически косо посматривала на меня. Ей, как я и обещал, еще в первый день рассказал всю правду. И про прорыв Инферно, и про то, кто приходил к нам в гости. И про то, что с ними случилось. И про то, зачем они могли здесь появиться.

Она меня не осуждала и не упрекала, просто посмотрела в глаза и сказала:

— Всегда и только правду, — потом поцеловала и ушла собираться в дорогу.

Что она хотела сказать этой своей последней фразой, я, если честно, так и не понял. Но слова ее запомнил.

Я и так ей лгать не собирался.

И вот сейчас прошло уже два дня с того случая. Благодаря скакунам, на которых могли передвигаться тролли, мы теперь двигались значительно быстрее. И до заставы уже практически добрались.

Поставив палатку, а также натаскав воды и дров, чтобы Селея могла начать готовить нам ужин, я отвел Дею к стойлам. И просидел с нею там до того момента, пока нас не позвали есть.

И вот последняя ночь в пути.

Завтра мы, со слов одного из гоблинов, который бывал на заставе раньше, будем уже ночевать на ней.

«Ну и что меня разбудило в этот раз?» — удивленно огляделся я вокруг себя.

Это у меня уже бзик такой, что ночью я, просто чтобы перевернуться на другой бок и устроиться получше, не просыпаюсь.

Никаких магических всплесков. Ничего. Хотя в этом месте и так переизбыток магии вокруг. Но я уже понял, что реагирую на смену фона, что было гораздо более надежным способом контроля ситуации вокруг меня. Я чувствовал даже малейшие вспышки магии. И потому фиксировал и реагировал даже на малейшие изменения магического фона в ближайших окрестностях.

Но сейчас ничего такого я не наблюдал. Однако что-то же меня подняло?

Встаю и прохожу туда, откуда, как мне показалось, будто бы послышался слабый шорох.

Странно, вроде кто-то вышел из палатки девушек. Я, конечно, понимаю, что может прижать и срочно понадобиться сходить по делам, блин, но тут же Лес кругом и черт его знает, кто бродит вокруг.

Тихо следую за тенью. Хоть и посчитают извращенцем, если засекут, но так мне самому будет спокойнее.

Странно. Идет не останавливаясь. Вот уже и изгородь… Что это?

Вижу какую-то необычную руну, которая заставила расступиться этот живой забор из травы и растений, выстроенный шаманами, и выпустить кого-то из лагеря.

Кого только? Кто способен из девочек работать с элементалями? Ни у кого из них в ауре нет ничего, подчеркивающего эту направленность развития. Хотя и этому доверять — тот еще вариант: на себя вон посмотреть если, то даун дауном от магии. Так что аура — это далеко не показатель.

Крадусь дальше. Забор открыл, воспроизведя все ту же руну.

Подбираюсь чуть ближе, чтобы разглядеть силуэт. Использовать плетение ночного видения не хочу. Это так как с демонами, что встретил раньше.

Почему-то знаю, что заметит.

Раньше такого ощущения не было в отношении никого из моих девочек. Что тоже странно.

Приглядываюсь. Теперь вижу, что со спины уж больно похожа на Дару. Но что ей тут нужно, куда она идет?

Следую за ней на небольшом отдалении. Ориентироваться по ауре очень удобно. Можно отпустить цель чуть ли на десятки метров.

Дара отошла от лагеря уже примерно на полтора километра. Странно, животные ее не трогают, как и меня. Мимо нее проскочил какой-то монстр, только оглянулся на девушку и побежал дальше.

Вышла на небольшую возвышенность посреди леса. С нее очень хорошо видны всполохи над городом Древних.

Огляделась. Выбрала какой-то камень и села на него. Кстати, камень выбрала тот, что был с элементалем внутри.

Наблюдаю за девушкой.

Сначала ничего. Просто сидит и смотрит на город.

«Неужели просто пришла полюбоваться? Если так, прибью на месте!»

Но нет. Не такая она дуреха, чтобы в таком опасном месте забыть о своей безопасности.

Саму девушку мне не очень хорошо видно, но вот ее ауру, я вижу прекрасно.

И с нею стали происходить странные вещи! Ее аура начала растекаться и значительно увеличиваться в размере, плотности и объеме. Концентрация энергии внутри нее значительно возросла.

«Какая сила!..» — пораженно подумал я, глядя на девушку.