Необычайны - Дониэль Клейтон

– Наиджа – Нигерия – всегда впереди!

Остальные принялись хлопать ладонью о его ладонь, повторяя:

– Нигерия! Нигерия!

Побежденная Абина плюхнулась на свое место.

– Это было потрясающе! – сказала Элла. – Вы пели прямо как мы. Как чародеи.

Абина зло сузила глаза, и за столом наступила тишина. Джейсон перестал жевать.

– Мы не такие, как вы, – резко сказала Абина.

– Но… – У Эллы сжалось горло.

– Мы делаем это по-другому, – с улыбкой попытался объяснить Точи.

Кто-то чуть слышно шепнул: «Тузы». Элла быстро окинула взглядом сидевших за столом – кто?

– Нет. Мы сами другие, – жестко произнесла Абина.

Она отвернулась, заговорила со смехом на неизвестном языке, который даже кристалл-переводчик не мог расшифровать. У Эллы внутри все перевернулось. Казалось, между ней и остальными вдруг выросла гора.

Слова Абины без остановки пульсировали в голове.

Мы другие.

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Элла, привет. Кое-какие подсказки для тебя от моей сестры Беатрис.

По вторникам синяя линия фуникулера начинает работать позже. По понедельникам обязательно забегай в институтский магазин – в этот день у них завоз. Там все есть – перья, чернильницы, облачные ластики. Если хочется чего-нибудь особенного из еды, напиши по звездной почте шеф-повару Оширо, и тебе все приготовят.

Джейсон

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Привет, Джейсон. Мне правда не нужна помощь. Ну, в смысле, почти не нужна.

Элла

P. S: Я слышала, что японские суфле-панкейки готовят только по воскресеньям. Это правда?

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Здравствуй, моя малышка. Я так по тебе скучаю. Отправила тебе посылку с чаропчелками и майскими леденцами. Ты знаешь, я не люблю, когда ты объедаешься карамелью, но тебе, наверное, не хватает домашних сладостей.

Люблю тебя, мама

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Бриджит, ты забыла сделать домашку. Я оставила черновик на столе. Скажи, если нужна помощь.

Элла

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Элла, мне пофиг.

Бриджит

★ – ★ – ★ – ЗВЕЗДНАЯ ПОЧТА – ★ – ★ – ★

Элла, приветик! Я впервые отправляю письмо звездной почтой. Надеюсь, все получится. Дома все норм. Мадам Коллетт твердит, что в Аркануме ты утратишь все способности к чарованию, но я отвечаю, что это не так. Напиши, чем тебя там кормят. Скучаю по тебе.

Риган

Глава седьмая

Специи и смертбули

Конец сентября сменился началом октября, и воздушные климат-шары стали золотисто-желтыми и оранжевыми под цвет листвы. С медных фонарей свисали маленькие тыквочки, и даже роботы надели свитера и шарфы. Дети из теплых стран спорили, когда выпадет первый снег, а Элле все не верилось, что она уже две недели живет в Аркануме. Она теперь знала, на каком фуникулере доехать до класса, где будет проходить урок; какие роботы наябедничают на тебя, а какие – расскажут анекдот; и какие учителя с готовностью ответят на твои вопросы, а какие – только отмахнутся.

Элла и Бриджит шли через холл башни Вкуса, направляясь на урок по специям, который вел Мастерджи Такур. Это было их первое занятие в его классе – наконец-то началось изучение специализации разных факультетов. Бриджит слегка оттаяла, и теперь они с Эллой нередко ходили вместе в столовую и на уроки и даже иногда болтали по вечерам. В связи с этим мама напомнила Элле о фамильном обаянии Дюранов: «Мы и айсберг можем растопить, если понадобится», – она это часто говорила. Эллу радовало, что есть человек, который, как и она, был здесь чужим и не осуждал ее за то, что она столько всего не знает о необычайнах.

– Могли бы подольше за завтраком посидеть, – протянула Бриджит.

– Мне хотелось осмотреть эту башню, пока народ не набежал. Правда, классная?

Механический рот свисал с высокого свода подобно огромной люстре, и каждые несколько минут возникала гелиограмма Основателя факультета Феми Адемолы, который протягивал миску с похлебкой правды и говорил: «Язык молвит правду. Понюхай и отведай». И воздух наполнялся восхитительным ароматом.

Мимо проплыли крошечные облачка из нуги, и Элла сунула в рот сколько успела, до того как они превратились в тучки. Потом оторвала несколько полосок фруктовой пастилы, заменявшей обои на стенах. Пальцы сразу стали липкими.

– Тут все съедобное!

– Да кому это надо, – пробурчала Бриджит.

– Мне! Ну правда ведь круто. Ты же не можешь съесть Нью-Йорк. Здесь гораздо лучше.

– В Нью-Йорке самая лучшая еда! – вскинулась Бриджит.

– Я раньше думала, что самая лучшая еда – в Новом Орлеане… Пока не оказалась в Аркануме. – Элла огляделась вокруг. – Можно столько всего попробовать.

Она подошла к стене возбудителя памяти и нажала на рычаг. Вокруг Эллы закрутился голубой водоворот и распространился запах горячих пампушек-бенье, которые готовили дома.

Мимо пролетел сладкий воздушный шар.

– Помоги поймать!

Бриджит сделала недовольное лицо, но помчалась догонять шар вместе с Эллой. Элле хотелось попробовать его вафельную корзиночку с кремом и карамелью и сам шар из сахарной ваты.

– Эй, остановись! – закричала она шару. – Подожди!

– Если хочешь, чтобы он замер, нужно сказать пароль.

У входа в холл стоял Джейсон с кротти на плече. Элла улыбнулась. Она уже привыкла к Джейсону и поняла, что он вообще-то ничего.

– Бр-р! – Бриджит показала пальцем на кротти. – Крыса.

– Прости ее, Брауни, – повернулся к зверьку на плече Джейсон. – И познакомься с Бриджит. – Он посмотрел на девочку. – Бриджит, это Брауни. Он не крыса.

– Что я, крыс не видала? – фыркнула Бриджит. – Их полно там, где я раньше жила. И вообще, как можно назвать крысу Брауни?

Кротти жалобно пискнул.

– Они не крысы. Брауни просто забежал ко мне на минутку, чтобы передать новости о… – Он не договорил. – Короче, неважно. – И Джейсон потерся носом о черный носик кротти.

– Ты можешь с ними разговаривать? Но как? – заинтересовалась Элла.

– Вы решите, что у меня с головой не в порядке.

– Мы это и так знаем, – заметила Бриджит.

Элла расхохоталась, следом за ней улыбнулся и Джейсон.

– Мама говорит, что у меня встроенный локатор, – сказал он. – Их голоса звучат у меня в голове. Я слышу, как они просят помочь. Каждый говорит на своей частоте. Я… я… могу показать вам, как я это делаю… но только это секрет.

– Я люблю секреты, – оживилась Бриджит.

У Эллы по спине пробежали мурашки.

– Я тоже.

– Тогда давайте пропустим обед, и я покажу, – предложил Джейсон.

– Хорошо, – хором ответили девочки.

Мимо снова пролетел сладкий воздушный шар, и Элла с Бриджит кинулись в погоню. Джейсон рванул за ними с криком:

– Ладха! Брауни говорит, что пароль в этом месяце – ладха.

Сладкий шар замер, а затем стал стремительно снижаться, пока не завис у них над головами. Теперь его можно было как следует рассмотреть. Эллу восхитило то, как искусно сплетена сетка из карамельных нитей – совсем как настоящая сеть.

– Что значит «ладха»? – спросила Бриджит.

– «Вкусно» или, иногда, «вкус». Это на суахили, – ответил Джейсон, потом пощекотал Брауни. – Мне так кажется.

Дно корзинки вдруг открылось, как дверца, и наружу выпали три шоколадные медальки в золотых обертках. Каждый поймал по медальке.

– Символы факультетов! У меня – сердце. – Элла погладила пальцем пульсирующее сердечко, сняла обертку и с удовольствием сунула в рот горько-сладкую шоколадку.

– Может, станешь мастером чудес с Духом, – заметил Джейсон.

– А у меня рука, – сообщила Бриджит.

– Значит, будешь мастером Осязания. – Джейсон кивком указал на ее спицы.

– Никем не хочу быть.

Бриджит, размахнувшись, швырнула свою медальку в урну, но в тот же миг с плеча мальчика сорвался кротти. Зверек подхватил медальку на лету и скрылся.

– Не разбрасывайся сладостями, – рассмеялся Джейсон.

– Здесь все ненормальные, – сказала Бриджит.

– У меня символ Вкуса. – Джейсон показал свою медальку. Рот на обертке улыбнулся. – Но я хочу стать мастером Звука.

В холл вкатилась аэрограмма, напоминая им, что пора на урок. Послышались звонки прибывающих фуникулеров, звуки множества шагов. Ученики взбегали по ступенькам, садились в лифты и отправлялись на разные этажи, где находились их классы. Все давно знали, кому куда ехать.

Элла, Джейсон и Бриджит помчались по лестнице на самый верхний этаж. Мастерджи Такур