Как стать злодейкой (СИ) - Леви Ариана

Впрочем, как оказалось, волновалась я напрасно. Что сто лет назад, что триста, а что сейчас – крестьянки всегда, видимо, выглядят примерно одинаково. Всегда и везде, потому как так могли одеваться крестьянки и в моём мире. А вот Тосто представлял интерес. Прежде всего, это был, по всей видимости, город-крепость, какие нередко и у нас строили в давние времена. Причем в строительстве использовался тот же черный камень, из которого был выточен и мой замок. Видимо, то была не единственная скала в этой местности. А может быть, просто жители города использовали тот камень, что образовался после выпиливания в скале помещений и переходов? Не знаю, да мне по большей части, и всё равно. Но смотрелся город стильненько. И я себя в этих стенах прям как дома почувствовала.

Внутри город был всё из того же камня: и дома, и лавки и, кажется, даже мостовая. Но, как ни странно, город не выглядел мрачно. В окнах пестрели веселые занавесочки, всюду, куда ни глянь, стояли цветочки в клумбах, а посреди главной площади был весьма оригинальный фонтан. Помните скульптуру писающего мальчика? Так вот, тут было нечто похожее. Только вместо мальчика – конь, вставший на дыбы. Смотрелось это величественно и устрашающе, поскольку это был именно конь, а не лошадь. Ну, вы поняли… И, хотя я ни разу не знаток лошадей, но сильно сомневаюсь, что в реальных условиях кони справляют малую нужду в такой вот позе. Хотя бы потому, что при сильных порывах ветра, все брызги от фонтана летели прямо на коня. Но разве поспоришь со скульпутром? Он художник, он так видит. Конь, кстати, тоже был черный.

В целом, городок был не очень большим. Помимо самой крепости, что стеной опоясывала город, здесь было где-то около сотни домов, высотой в три-пять этажей. Видно было, что в каждом живёт не одна семья, а несколько. Что-то типа наших многоэтажек, но комфортнее и просторнее. И еще одна особенность: казалось, тут вовсе нет разделения на классы, поскольку все дома выглядели примерно одинаково. Не было убогих лачуг, но не было и дворцов. Словно тут жили только представители среднего класса. Однако нищета и тут была, в чём я убедилась, едва мы пришли на рынок.

Сам рынок располагался практически у самых ворот в город, но мы сперва прошлись по городу, а потом уже вернулись и зашли на рынок. Мне было интересно всё. Едва я вступила на территорию рынка, как мой взгляд прикипел к прилавку с манукой: то, что мне привезли, как дар, я уже схомячила, так что сегодня я определенно пополню запасы. Но не только я исходила слюной, глядя на прилавок: в том же направлении смотрели еще две пары голодных глаз на тощих чумазых мордахах. Это были двое оборвышей: один – лет девяти, другой – примерно пяти, не больше. Они стояли в нескольких шагах от меня, держались за руки и мысленно явно поедали мануку. Но вот старший отвёл глаза и встретился взглядом со мной. Толкнул младшего локтём, на что тот тоже обернулся и заметил нас с Мартой. А дальше эти два попрошайки стали кляньчить наперебой:

- Тётеньки, подайте на хлебушек! Мы кушать хотим! Подайте монетку!

В том, что дети голодны, я и так не сомневалась: это было заметно по их взглядам. Но, зная на примере наших попрошаек в метро, о том, какой это прибыльный бизнес, сильно сомневалась, что, даже дай мы им денег, они смогут купить себе еду. Скорее уж, у этих малявок отбирают весь заработок, оставляя лишь крохи, чтобы «работнички» не подохли с голоду. И этот беспредел творится на моих землях? Р-р-р-р! Пора навести тут порядок.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Да, я помню, что я злодейка. Я и не собиралась проявлять благотворительность, но и терпеть на своих землях откровенный бардак - не собиралась. Здесь может быть только одна злодейка – я. И если кто-то без моего разрешения, буквально у меня под носом, занимается преступной деятельностью, то я расцениваю это как плевок в лицо. Как явно высказанное неуважение к моей персоне. Совсем расслабились за сотню лет без Повелителя! Ничего, скоро они поймут, как всё изменилось.

- А скажите-ка, детки, - попыталась я ласково улыбнуться, отчего мелкота отшатнулась от меня, глядя испуганными глазами. Ну не гожусь я в няньки, кто бы спорил? Ладно, попробуем без улыбок, - скажите, вас много таких, голодных?

Дети неуверенно переглянулись. Так и видела, как они решают про себя вопрос, сдавать ли странной тётке остальных, или нет - от чего им будет больше пользы?

Наконец, старший осторожно кивнул.

- Отлично! – радостно воскликнула я, чем снова напугала малявок. – Мы обязательно вас всех накормим, ведите нас к ним!

Вот тут уже дети переглянулись еще более неуверенно и настороженно. Но у них уже не было выбора: я взяла старшего за руку и выжидательно на него смотрела. И мы пошли.

Шли не очень долго. Под стеной города, противоположно входу в него, стояли ряды складских помещений. Вот в одном из них и обнаружилась дети. Их тут было штук пятнадцать, если считать вместе с теми, что пришли с нами – и все разных возрастов, на вид – от трёх-четырёх и до двенадцати лет. Помещение тёмное, внутри стоял неприятный запах, на полу валялись грязные матрасы и тюки с тряпками. Больше не было ничего – только сами дети, которые сейчас бросили все свои дела и уставились на нас.

- Козим! Ты кого привёл? – строго спросил один из мальчиков, который выглядел старше остальных – лет на двенадцать-тринадцать. – Разве ты не слышал, что сказал Дубина?

- Они обещали нас накормить, - слабо оправдывался наш провожатый. Очевидно, Козим – это его имя. Его младший спутник помалкивал.

- Надо было взять еду и принести сюда! Теперь нам всем попадёт!

На этом я решила вмешаться в их занимательный диалог.

- Никому ни от кого не попадёт, отныне вы под моим покровительством.

- Простите, дамочка, - язвительно перебил тот самый, старший из мальчишек, смерив меня взглядом, - но что нам толку от покровительства какой-то крестьянки? Да Дубина и нам наваляет, и вам заодно – чтобы не лезли. Мы все тут под его «покровительством».

- Мне уже не терпится познакомиться с этим Дубиной, - пропела я. – А теперь запомните, детки: я не терплю, когда меня перебивают. Повторю: отныне вы – мои воспитанники, а значит, я буду требовать от вас соответствующего поведения. Взамен у вас будут уютные комнаты, горячая ванна, сытная и вкусная еда каждый день. А ещё вас будут обучать лучшие учителя, и вы все получите в дальнейшем хорошие профессии. Подходят ли вам такие условия? Учтите, что тех, кто не согласен, я отправлю по приютам. На улице не останется никто. Остальные поедут со мной в Черный Замок. Ах да, забыла представиться: меня зовут Ника, и я – новая Тёмная Властительница этих земель!

Для пущей убедительности, я вызвала магию тьмы и сформировала на руке черный сгусток, дабы подтвердить свою личность.

- Вопросы? – с улыбкой осведомилась я, глядя на потерявших дар речи мелких бродяг. Если у них и были вопросы, задать их дети не решились.

Поначалу я хотела отправить их с Мартой на телеге в замок – всё равно я могу вернуться и сама, воспользовавшись тенями. Но глядя на эти паникующие физиономии, я поняла: сбегут. Уже бы сбежали, если бы не боялись меня. Эх, придётся тащиться обратно, оставлять детей, и снова ехать в город… Хотя, стоп! Второй-то раз я уже знаю, куда перемещаться. Значит, и без телеги обойдусь.

Решив так, отправила Марту к конюху: пусть купят на рынке мануку, да несколько рулонов ткани – на одежду для этой толпы беспризорников, а после пригонят сюда телегу. Будем грузить. Детям же сказала собираться, но пусть возьмут только те вещи, которые дороги им самим, а все эти грязные тюфяки и тряпки пусть оставят здесь. В замок я этот хлам не потащу.