Игры сознания - Людмила Посохова

Посредине пещеры стоял типичный ГНОМ. Вот именно ГНОМ! Он был метра полтора ростом, и шириной столько же. Его доспех тускло мерцал. Борода была заплетена в сотню косичек. В руке держал кирку, выше себя ростом.

«Презренный полукровка! Ты зачем приперся сюда, да еще приволок с собой чужаков? Иди сюда и докажи, что ты здесь по праву!»-он призывно покачал киркой. Полугном пошел на голос…

Что было дальше — не знаю. Нас окружил темный кокон. Стены пещеры тряслись. Звон кирки о камни и глухие удары дубинкой перемежались с рыками и речью на незнакомом языке наверно, целую вечность. Потом пещера выдохнула: ДОСТОИН! И все стихло. Кокон, удерживающий нас, распался.

Перед нами стоял чистокровный гном. Невысокого роста, кряжистый и рыжий! Рыжие волосы, рыжая небольшая борода с одной косичкой, в тусклом черном доспехе. В сапогах на толстой подошве с металлическими накладками. Он опирался на кирку, по которой проскакивали синие искры. Его собственная дубинка покрылась рунной вязью.

Стоило сморгнуть…и вот он, наш уже привычный полугном!

— Что дальше? — спросил малый гоблин — И где кирка?

— Дальше- протянул полугном- Надо просто идти вперед. А кирка — это родовое оружие. Оно появляется когда нужно.

Глава 14. Оружие друидов

И мы пошли. К краю пещеры, где высветился проход. Он манил зеленоватым спокойным светом и блеском тонкого ручейка…

Мы шли, злые, голодные, подыхающие от жажды. Падали от усталости. Матерились каждый на своем языке. Шли и шли…И дружно выпали на светлую поляну. Собаки остервенело лакали воду из неглубоко ручейка.

От усталости двоилось в глазах. Или это мираж?

— Ни фигасе! — Сорвалось — а я думал, что друидами бывают только мужики.

— Заткнись- прошипел сын владыки друидов — это наша Праматерь. — Он склонился в глубоком поклоне.

— Это все хорошо — меня как за язык тянуло- но хотелось бы пожрать!

— Прости его, прости. Он ИНОЙ, он не понимает… — полудруид упал на колени.

— Он прав, сын мой- рассмеялась мелодичным смехом молодая женщина в зеленых одеждах — хорошая хозяйка сначала накормит гостей.

Она ударила посохом о землю. По лесу прокатился гул. Ближайший пенек оборотился столом. Земля поднялась скамейками, покрытыми серебристым мхом. Боже, как это было обалденно хорошо: сесть на мягкое и вытянуть ноги, опереться на податливую спинку…

Появились существа, похожие на коряги. В руках- ветках они несли деревянные миски с благоухающей похлебкой. Медвежата на рушниках тащили пироги с разной начинкой. Белочки расставляли корзинки с лесными ягодами. Бобры, смешно шлепая хвостами и отдуваясь от усилий водружали на стол большие кружки с ягодным вином и чистейшей водой. Это был пир лучше королевского!

К концу трапезы откуда-то прибежали мои алабаи с довольными мордами. Видать им разрешили поохотиться.

— Спасибо, хозяйка- по очереди поклонились мы. — Нам надо идти дальше.

— Подождите! — она вдруг выросла выше нас и засветилась. Подойди ко мне — обратилась к полудруиду и прикоснулась к его плечу посохом. Его выгнуло дугой и закрутило волчком. Он упал тряпичной куклой к ногам Хозяйки.

А когда встал… Мы даже отступили от него на шаг. И было отчего: длинные белые волосы струились шелком по плечам и спине. Белые же кустистые брови прикрывали яростный взгляд зеленых глаз. Длинные усы и борода спадали на мшисто-серебристую хламиду.

— Встаньте в круг- повелительный голос заставил нас послушаться-Здесь, в кругу твоих побратимов, я отдаю тебе наш родовой посох. В трудную минуту от станет грозным оружием. Будь же достойным его!

В лесу звонко лопнула струна…

Глава 15. Гоблинское счастье

Мгновение темноты и мы оказались на краю пустыни. Казалось, сам воздух пел, пересыпая песчинки с барханов.

— Поющая пустошь- охнул полунаг- гиблое место!

— Прекрасная земля! — пропел малый гоблин, сбрасывая с себя обличье- земля моих предков. Он выпрямился. Тонкий и гибкий как камышовый стебель, он четко вписывался в окружающий пейзаж — Я не малый гоблин, я пустынный гоблин. Наш род-род Повелителей всех гоблинов.

— И что теперь, нам падать на колени? — вырвалось у меня- Куда теперь-то?

— Теперь нам надо к Сердцу пустыни.

— Да сдохнем мы, пока доползем! — откликнулся полунаг.

— А мы не поползем. Мы поедем — бесшабашно воскликнул пустынный гоблин и засвистел на высокой ноте. Блин, в ушах засвербело. Собаки заскулили.

Среди песков появилось что-то и с громадной скоростью понеслось к нам.

За ним тянулся длинный след, траншейного вида, который тут же затягивался песком. Когда он подлетел к нам и поднял головной конец с трехгранной пастью — я думал, обосремся все. Собаки покрылись магическим доспехом.

Но этот гоблин, этот пиздюк недоделанный, коротко свистнул на другой ноте и чудовище покорно упало возле его ног. Взметнулся песок. Когда все отплевались…

— Я, пожалуй, полечу- неуверенно сказал демон.

— Не-а-а, не догонишь, затеряешься в песках — ехидно произнес побратим — не бойтесь, с него не упадешь. Это Шей-Хулум, он удержит.

Взобраться на трехметровое туловище было не просто. Алабаев пришлось затаскивать магической сетью. Я такого еще не испытывал. Даже когда первый раз прыгал с парашютом. Червь пер как судно на воздушной подушке. Скорость была, по- моему, близка к скорости звука. Нас защищала упругая полусфера. Хорошо, что это длилось недолго. Впереди вырастал оазис. Если только это был не мираж. Нет, правда оазис. Гоблин коротко дважды свистнул и монстр ушел в песок как под воду. Вот он был и вот его уже нет! Нас раскидало как кегли. Убью, суку!

Оазис был так себе. Пара вялых деревьев, дохлые кустики окружали цепочку небольших озерков с водой разного цвета. Собаки жадно лакали из ближайшего.

— Из него нельзя пить — обреченно прошептал гоблин.

Сначала ничего не происходило. Потом их закрыло туманной дымкой. А когда она развеялась…мои алабаи увлеченно обнюхивали друг у друга крылья.

Ну, и что делать дальше? Они теперь будут летать что ли? Ха, летать! Алабай- чики встряхнулись и крылья исчезли. Фууу, слава богам!

Центральное озеро вдруг закипело, взметнулось фонтаном и выбросило к ногам гоблина копье со странным наконечником, похожим на зигзаг молнии. Гоблин схватил его, поднял над головой и потряс им в воздухе. Озеро бурлило. На поверхности лопались пузыри газа, обдавая нас зловонием. В шипении газа слышалось: Пророчество… пророчество…копье Прародителя гоблинов…только во благо…только во благо! ИИИЁЁЁ! Гортанный выкрик гоблина породил вихревую воронку, которая подхватила нас всех и изрядно помотав, выбросила на краю пустыни. Приземление было жестким.