Москва – Врата Демонов - Александр Прозоров

— Знаю, — кивнул Атрамир. — Сам уже отправил к Вратам почти десять раненых. И один вот идти не может. Нужно нести.

— Я отнесу, — великодушно предложил дракон.

— Скажи, где остальные воины нашего рода?

— Сражаются на юге. Там над одним из ущелий стоят три сильных демона, которые не боятся огня. Они пускают молнии, которые ранят так далеко, как может видеть человек, их не сразить ни стрелой, ни копьем. Может статься, волоты смогут разбить их своими дубинками? Но воины великанов забрели на другой берег здешней жуткой реки, и их никак не дозваться на помощь.

— Сказываешь, наши родичи не дерутся, а где-то выжидают? Коли так, то и нам можно не спешить, — переглянулись заозерцы. — Пойдем лучше стрелы окрест соберем. А то колчаны совсем опустели. С пустыми руками сражения лучше не начинать.

Кучур спрыгнул вниз, припал на передние лапы. Дождался, пока люди затолкают ему на шею раненого с перебитой ногой, а Атрамир, удерживая бедолагу, не утвердится на привычном месте, потом шустро забрался по ближайшей изъеденной пещерами скале до самого верха, спрыгнул, расправив крылья, и без единого взмаха скользнул по воздуху до самых Врат Демонов, в которые и вошел, степенно ступая лапами.

По ту сторону пелены рыжие побратимы наконец-то смогли вдохнуть полной грудью сладкий, как липовый мед, чистый свежий воздух, полный запахов, прозрачный, как слеза, и чистый от пыли, отнесли раненого к лагерю Заозерского рода, помогли несчастному спуститься вниз.

— Мне кажется, друже, или Врата растут? — неожиданно спросил Кучур.

— Есть такое, — согласился молодой волхв. — Поначалу, знаю, они вообще размером с точку были.

— Это страшно. Если Врата раздвинутся на всю ширину Спасенных Земель и наши миры смешаются, мы умрем безо всяких демонов. Просто от пропитавших все вокруг ядов.

— Надеюсь, этого не случится, — пожал плечами Атрамир. — Альвы что-нибудь придумают.

— Им нужна невинная кровь, — вздохнул дракон. — Без нее они бессильны.

— Если мы истребим демонов и принесем свободу миру смерти, то, может быть, столь прочные запоры не потребуются? Обойдемся заклинаниями попроще.

— Надеюсь… После охоты за Вратами меня чуть не стошнило! Когда мы проголодаемся, за добычей придется возвращаться сюда.

«Подожди…» — мысленно попросил дракона волхв, увидев, как вдалеке, на самом берегу реки, члены Малого Совета мнутся возле дрожащего невесомого полога. Похоже, альвы до сих пор так и не посмели переступить заколдованную черту. Мудрейшие из мудрых слишком боялись за свою жизнь и безопасность, чтобы сделать этот шаг — хотя были обязаны это сделать: заглянуть за Врата, которые пришлось открыть, и решить, как поступать дальше. Кому еще, как не хранителям всей мудрости ойкумены, надобно это сделать?

Однако мудрецы никак не решались — а вместе с ними не выходили за черту и остальные члены Совета.

Но вот, похоже, худосочные учителя и хранители Спасенных Земель наконец-то рискнули совершить свой маленький подвиг…

Едва мудрейшие из мудрых исчезли за пеленой Врат, как Атрамир сразу перестал их видеть. слышать и ощущать их чувства. Кучур, следуя его желанию и своему любопытству, быстро пробежал через поле, медленно пересек зачарованную черту.

Члены Малого Совета стояли на берегу реки, пробившей в камнях глубокое русло, и уважительно склонялись возле двух русалок, стоящих над водой на коленях.

— Водяной народ желает вам победы в этой войне, братья наши, — наконец произнесла одна из длинноволосых белокожих дев. — Здешние воды мертвы, в них невозможно жить. В них невозможно плавать. На них тяжко смотреть. В этом мире нет места народу рек. А значит, родичи наши, что оставались по эту сторону Врат, давно сгинули, не оставив о себе никаких следов…

— Мы соболезнуем народу рек, — басовито ответил со своей высоты один из волотов.

— Мы разделяем ваше горе, — приложили руки к груди оба малорослых гмура.

— Мы отомстим демонам за гибель водяного народа! — торжественно пообещали воины народа людей.

— Страшно отомстим! — добавили драконы.

— Мы печалимся вместе с вами, — склонили головы альвы.

— Нам нет места в этом мире, — поднялись водяные девы. — Но мы горим жаждой мести за наших истребленных родичей! Если вам понадобится помощь в войне против демонов, наш народ сделает все возможное для общей победы.

— Спасенные Земли запомнят обещание речного народа, — ответил за всех мудрый Величар, — и постараются облегчить его страдания.

Обнаженные девы кивнули и поспешно удалились к дрожащей пелене Врат.

Величар горестно покачал головой и развел руки, вскинув голову и зажмурившись. Мудрейший из мудрых познавал здешний мир, впитывая дыхания всех здешних живых существ, разумов, душ и созданий.

Остальные члены Совета замерли, дожидаясь вердикта самого опытного и знающего из альвов. Затаились и Атрамир с Кучуром.

Крутилась вихрями пыль над каменным берегом, журчала вода, палило с жаркого выцветшего неба солнце, утекало время… Наконец Величар глубоко вздохнул и опустил руки, открыл глаза. Поднес к губам сложенные лодочкой ладони:

— Воистину, этот мир мертв. Окрест, насколько хватает сил, я ощущаю лишь души народа людей. Иных живых существ столь мало, что даже самый пустынный солончак Спасенных Земель покажется рядом с ними шумным токовищем. Вестимо, проклятые демоны, порождения зла, истребили все живое и теперь доедают человеческое племя. Однако же, братья мои, ощутить самих демонов мне тоже не удалось. Мыслю, на одно поприще окрест нашим воинам удалось истребить их всех!

— Да! Да!!! — радостно воскликнули люди, торжествующе заклекотали драконы, вскинули кулаки гмуры. — Смерть проклятым демонам!

— Но я чувствую, здесь есть усомнившиеся, — внезапно повернулся Величар, указывая рукой на прячущихся за деревьями Кучура и Атрамира. — Идите сюда, юные воины, и поведайте Малому Совету, отчего подозреваете в ошибке избранных народами вождей?

— Здешние демоны жили мертвыми, мудрейший из мудрых, — ответил молодой волхв. — Их убивали, они умирали, но мертвыми они были изначально.

— Мы жгли их, рвали на куски, пускали им кровь, бросали оземь с высоты, — добавил Кучур. — Но звери эти не знали ни страха, ни боли. Они умирали, не дрогнув и никак не проявив своего сознания!

— Вы полагаете, юные храбрецы, демоны мертвы при жизни, и потому я не могу их почувствовать?

Дракон и целитель промолчали. Сомневаться в способностях альвов среди жителей Спасенных Земель не рисковал никто.

— Возможно, с высот своего положения, братья мои, мы и вправду не замечаем важных мелочей. — Величар, раздвигая ладони, провел кончиками пальцев по лицу. — Сие есть опасная слабость. Слушайте меня, юные ученики! Повелеваю вам ежедневно, каждый вечер, являться Совету и рассказывать нам о том, что заметили простые воины, бьющиеся с демонами лицом к лицу. Теперь отправляйтесь к своему роду и передайте вождям, что мы желаем увидеть их и узнать, как идет битва!

Последние слова были скорее данью ритуалу, нежели поручением. Переход сильных разумом чародеев через Врата Демонов заметили все волхвы всех народов — ибо именно умению видеть сознанием, а не только глазами, учили альвы своих учеников в тихих лесных чащах, именно по этому дару выискивали будущих волхвов среди обитателей Спасенных Земель. Появление двух сильнейших разумом альвов одаренные смертные не могли не заметить — как невозможно не заметить появление двух сияющих солнц среди вечерних сумерек. И желание мудрейших из мудрых встретиться с вождями волхвы тоже смогли ощутить — и передать о призыве своим воинам.

Вскоре в Лефортовский парк стали слетаться драконы. Иные сами по себе, иные несли на спинах вождей родов в ярких боевых доспехах, в когтистых шкурах, в устрашающей раскраске. И каждый спешил выплеснуть на альвов все свои эмоции.

Чувства худосочные чародеи ощущали отлично. Но узнать подробности можно было только со слов, и потому к тем, чье сознание показалось тревожным, альвы обращались особо:

— Демоны доставили вам хлопоты, храбрый Бермята?!

— Наш род потерял пятнадцать воинов, мудрейший! Демоны оказались крепче, чем мы думали, — вождь в шлеме, украшенном медвежьим черепом, и в плаще из медвежьей шкуры, с силой ударил себя кулаком в грудь. — Те, которых мы гнали в самом начале сечи, сущие мальцы в сравнении с теми, что встретили нас у травяного ущелья на севере. Новые демоны четверолапы, не боятся огня драконов, плюются молниями, а шкура их столь крепка, что ее не пробивают ни стрелы, ни копья! Двух таких демонов удалось убить волотам своими дубинками, но ныне один из великанов погиб, а другой ранен и отправился к родному очагу.

— Порождения зла смогли сразить волотов?! — не поверил своим ушам Величар.