Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

- Мин, а ты чем в Медвежьей долине заняться желаешь?

- Какое приказание получу, тем и займусь. Служба ведь, - полукровка с подозрением посмотрел на Жо. - Или ты о чем ином спрашиваешь?

Молодой шкипер усмехнулся. На воинскую службу Минимум себя уже однозначно определил. Как же, - артиллерист.

- Да я о том и спрашиваю - где жить будешь, да чем в свободное от патрулей время станешь заниматься?

- В свободное буду Аше и Эле помогать. Я в домашних делах тоже неплохо смыслю, - скромно признался Мин. - Я же говорил - мама у меня брауни была. Лапы у меня полезные. Еще буду дальше учиться - меня леди обязала математику постичь и писать без ошибок. Мышь буду учить следопытству. А - уйма еще дел!

- Математика - это полезно, - согласился Сиге. - Мне бы тоже не мешало научиться всерьез считать. Но ты, Мин, о собственном доме не подумывал? Ты дарк с опытом, к тому же по крови домовитый. Чем ты хуже других?

- Я, может, и не хуже, - грустно прогнусавил Мин и подпер лапой широкий подбородок. - Только это пока я в отряде служу. Сам знаешь, Сиге, наша леди к нам, даркам, без всяких предубеждений относится. Остальные с неё пример берут. Только в Медвежьей долине ни брауни, ни хогмены вовсе не живут. И... ну, невысоких нет. Я расспрашивал. Для кого мне дом строить или нору рыть? На нас, полукровок, правильные брауни не очень-то хорошо смотрят. Хогмены чужих вообще не принимают. Нет уж, видно, мне боги отвели судьбу в артиллериях служить.

- В артиллерии, - поправил Жо. - Только это глупости. Ты такой парень ловкий, умный. Неужели на тебя симпатичные девы-брауни равнодушно смотреть будут?

- Действительно, - поддержал селк. - У тебя, Мин, широкий выбор. Лично я завидую. Мне-то только из своего рода невесту брать. Даже в морских народах подходящую пару тюленю найти трудно.

- Уж не знаю, - пробурчал полукровка. - Что-то мне рядом с брауни каждое утро просыпаться не хочется. Они, конечно, сговорчивые и домовитые, только морды у них... с заусенцами. И с холмов невесты ничуть не лучше - эти еще и за нож схватиться могут. И некрасивые они. Вот что хотите со мной делайте - некрасивые! Я красивых и изящных видел.

- Да, тяжело тебе, - признал Сиге. - Если истинной красоты хочешь, искать долго придется.

- Может, и не нужно ее искать, - не слишком уверенно пробормотал Жо. - Говорят же - не в красоте счастье.

- Знаю, - Мин расстроено махнул лапой. - Не красива, да скажешь после спасибо. Нет, не хочу я каждый день сквозь зубы "спасибо" выдавливать. Лучше несколько дней, но чтобы башка кружилась и уши наизнанку заворачивались. Мне хочется самую-самую красоту хоть разок обнять.

- У, какой ты роковой мужчина, - с некоторым уважением сказал Жо. - Полагаешь, внешний вид дамы так важен? Я вот что-то сомневаться стал.

- Что тут сомневаться?! - Мин раскинул лапы так, что рукоять тесака, перевешенного за плечом по примеру знаменитого кукри леди Катрин, наподдала хозяину по шее. - Мир велик, а красота самое редчайшее в мире сокровище. Куда дороже серебра. Вот и взвешивай...

- Ты подожди, - остановил Сиге. - Не на ярмарке торговаться собрался. Жо вообще про другое говорит. Кстати, ты, Жо, можешь обижаться, но, по моему мнению, ты, как любит говаривать наша леди, "лоханулся". Нужно было девочку с собой брать. Обе наши леди, мне почему-то кажется, не возражали бы.

- Ты думаешь? - грустно пробормотал Жо.

- Не понял, вы о ком? - заинтересовался полукровка.

- О Рате, - пояснил селк. - Помнишь такую девочку в Глоре?

- Конечно. Она нас провожала. Только я не пойму, при чем здесь внешний вид? Ваша Рата очень симпатичная. В ухах у нее хорошее серебро - очень привлекательно выглядит. Жо, она твоей девушкой была? Нет, не может быть. Она слишком маленькая. Мне бы по росту подошла, - полукровка махнул лапой где-то повыше своей макушки.

- Я тебе дам - по росту! - не выдержал Жо. - Ты еще подпрыгни.

- Что ты рычишь? - обиделся Мин. - Я говорю только про рост. И вообще, ты же ее сам в Глоре оставил. Зря, между прочим - она, наверное, красивой вырастет. Мог бы подождать год-два. Ухаживать за невестой - большой труд. Я знаю - Костяк за Ашей тоже долго ухлестывал.

- Вот подожди, Аша или Эли тебе за сплетни живо по затылку отвесят, - улыбаясь, предупредил Сиге.

Мин огляделся:

- Не услышат. И вообще, вы не чужие. Кроме того, я ничего неприличного не сказал. Если бы я себе невесту нашел, я бы, может, тоже прямо годами ухаживал. Только я хочу самую прекрасную деву. И чтобы мне подходила. Такие бывают, я знаю...

Жо и Сиге переглянулись:

- Мин, мы как раз думали, что тебе нужно иметь представление об сугубо усредненном, недарковском идеале, - осторожно сказал Сиге. - Всяких паирик и ланон ши мы тебе показать не можем, да они и чересчур долговязые. Но есть изображение одной красавицы... глянь, может тебе именно о такой мечтать и стоит.

Жо достал из ящика с картами прозрачный пластиковый конверт. Бережно поднял вровень с глазами маленького дарка.

Мин онемел. Девушка на картине была воистину прекрасна. Сидела, фантастически изящно сложив голые блестящие ножки, и улыбалась, глядя прямо в глаза дарку. Волосы красавицы волшебной волной рассыпались по плечам. Она была яркой блондинкой - куда более золотистой, чем даже сама леди Катрин. С ярчайшими алыми губками и огромными глазами. И была она почти обнаженной, но все же не обнаженной. Или все-таки обнаженной?

Кандидатка в земной эталон для маленького артиллериста была позаимствована с упаковочного пакета лайкровых чулок. Несколько десятков этих пикантных предметов туалета проделали громадный путь вместе с экипажем "Квадро". Чулочки предназначались для подарков. Жо изъял картонку с одобрения мамы. Идею подсказала Катрин, а "файл"- обложку выдала заведующая походной канцелярией Мышка.

- Это тебе, - сказал Жо, протягивая картину. - Эта девушка воплощает мечту великого множества людей на нашей родине. Может, и ты воспримешь красавицу как идеал. Идеал внешности, я имею ввиду.

- Э-э, она настоящая? С настоящей нарисовано? - пробормотал полукровка, не отрывая взгляда от чудесной красавицы.

- Ну, как тебе сказать.... В принципе, настоящая, но с долей магии. Над ней маги фотошопа поработали.

- Сразу заметно, что с магией. Это на ней, что? Одежда? Или наоборот?

- Не знаю, как может быть наоборот. Это чулки и, гм, лиф.

- Чулки не такие. Я чулки видел.

- Ты весьма образованный, - ядовито сказал Жо. - Я, например, здесь чулки еще не видел. Но на этой деве именно чулки. Не здешние, а редкая импортная модель.

- Понял. Пойду, спрячу. Здесь вода на картину капнуть может, - Мин, бережно держа драгоценность, отправился в каюту.

- Возможно, мы зря ему подсунули бумажную мечту? - с сомнением сказал Жо.