Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

- Ходить я ещё могу, - хрипло ответила я и, кашлянув, продолжила.

- Не трогай её.

- Тебе заняться нечем? - я ощутила пальцы Кимберли на своих запястьях.

- Есть, и я этим занимаюсь, - отозвалась я и ещё раз часто заморгала: Лэйда начали опять укутывать цветастые пятна как раз в тот момент, когда мне нужно было видеть его лицо. Чёрт возьми!

- Вижу, моя маленькая Кейни пришла в себя, - холодно проронил четверть-оборотень, глядя на меня сверху вниз.

- Я не твоя, это во-первых, - уцепившись рукой за одну из нижних полок стеллажа, чтобы не упасть, я зло посмотрела ему в глаза, - а во-вторых, убирайся к чёртовой матери из моей комнаты!

Внешние уголки эдуардовых глаз сощурились только чуть-чуть, и мысль "Щас чё-т будет!" только начала возникать в моей несчастной голове, как внезапно белокурый парень выбросил руку вперёд. Это выглядело бы невероятно глупо, если бы в тот же миг я не ощутила на своей шее удушающую хватку. Я узнала её холод и жестокость мгновенно, как только она, подобно тискам, скрутила мою шею и рванула меня вниз.

С протестующим сипом я схватилась за горло, но не ощутила ничего, кроме своей собственно лихорадочно-горячей кожи, влажной и жирноватой от косметики. Да, чувство было такое, что меня душит чья-то лапа, но на самом деле... На самом деле была только пустота, белые пятна и острая нехватка воздуха.

Сил на то, чтобы сделать вдох, уходило до чёртиков много, даже тело сводило от напряжения. Одной рукой продолжая держаться за шею, второй я попыталась нащупать хоть что-то... чья-то тёплая рука... Я судорожно сжала чьи-то пальцы и только тут поняла, как сильно дёргаются мои руки. Нервы, нервы, нервы...

Тиски чуть разжались, до той степени, чтобы я могла видеть окружающий меня мир, а не вальс радужных пятен.

Лучше бы я этого не видела!!!

Рука, которую я так судорожно стискивала, была, разумеется, рукой Ким, но сама я сидела на коленях перед Лэйдом. Самое что ни на есть рабское положение, мать его так!

А щётки для обуви и гуталина ты в руках не обнаружила?

Стиснув зубы, я посмотрела на белокурого парня снизу вверх, но вложив во взгляд столько ненависти, что сдохнуть можно.

- Следи за языком, Браун, - наклонившись к самому моему лицу, спокойно произнёс четверть-оборотень. - Следи вообще за всем, что происходит вокруг тебя.

- Чтоб ты сдох, сукин сын! - прохрипела я, и приложила обе руки к шее. В голове никак не мог уместиться тот факт, что мою глотку, никто не держит, и в то же время держит одновременно. Что меня душит пустота.

Эдуард фыркнул в своей обычной манере и выпрямился.

- Приведи её в порядок, Жаниль, и обе ступайте к остальным дамам,

- произнёс он, глядя куда-то за мою спину, а потом, подобрав бабочку и пиджак, просто ушёл.

Вот так просто.

Хватка на моей шее растворилась, и первым моим побуждением было броситься вдогонку за белоголовым ублюдком. Кажется, я даже дёрнулась, выдавая свои намерения, потому как Ким поспешно обняла меня за плечи и скороговоркой произнесла:

- Не надо. Не трогай его. Он сегодня в очень плохом настроении, а ментально тебе с ним тягаться нельзя. К тому же, без вэмпи.

На секунду я обмякла в её объятьях, а потом, извернувшись, порывисто обняла её сама. Мне просто надо было кого-то обнять. Или кого-то побить. Но если с последним я сегодня не преуспела, то, может, получится хоть первое?

Первое получилось. Мы, сидя на полу, сжимали друг друга в объятьях и просто молчали. Я - оттого, что произошло хоть что-то хорошее: моя Ким, милая моя Ким, живая и невредимая, рядом. Что бы с ней не делала Баст, она рядом. Спасибо тебе, Господи! Когда она рядом, можно позабыть обо всех и забить на всё: на платье, на украшения. Она всегда видит меня такой, какая я есть на самом деле, всегда.

Может, поэтому моё отвращение к самой себе поутихло.

Всё, Ким рядом, рядом, рядом... Всё хорошо, всё действительно хорошо! Этот дурацкий приём скоро закончится, и можно будет лечь спать...

- Как ты вообще? Баст там не особо собачилась? - вдыхая мягкий и тёплый аромат её духов, спросила я. Под пальцами был тёплый белый шёлк её платья, расшитого алмазным бисером. Я помню это платье, помню колючесть этой вышивки...

- Лэйд за меня заступился, так что мне не особо-то и влетело, - донёсся до моего уха чуть приглушённый голос Жаниль. - А вот ему досталось - будь здоров. Никто даже приблизительно не знает, почему они подрались.

- Подрались? - меня передёрнуло от одной только мысли, что кто-то может задрать лапу на Королеву Белых.

- Подрались, но не будем об этом, - девушка слегка отстранила меня и, улыбнувшись, посмотрела мне в глаза. - Как ты тут? Я немного опоздала на приём и попала уже только на банкет, но была уже... маленько не ты... лохматая. Садись, я причешу тебя.

Она, включив окружавшие зеркало лампы, пересадила меня в поставленное обратно к туалетному столику кресло и начала приводить в порядок. А я начала рассказывать о Мадлен, Алексе Дэ, Марсо, о Викторе... особенно о Викторе. Я почти млела, вспоминая и рассказывая о нём и, видя улыбающееся отражение Ким, воодушевлялась ещё больше, просто раздувалась от радости, счастья и болтала, болтала, болтала...

- Этот твой "солнечный удар", - рассмеялась девушка, когда я наконец-то выдохлась и умолкла, - просто мелкий побочный эффект после ментальной близости, так что не обращай внимания... А вообще, я рада, что ты нашла Виктора, но... тебе не кажется, до доверять ему ТАК... ну, это слишком за такой короткий период времени.

- Думаешь, это глупо? - я хотела было развернуться и посмотреть на неё, но она силой удержала мою голову на месте и продолжила собирать мои волосы в прежнюю причёску. Пришлось смотреть в глаза её отражения. Хоть какая-то, но альтернатива.

- Здесь, - осторожно, но по-прежнему с улыбкой, ответила Кимберли,

- тебе лучше полагаться на собственную интуицию. По-моему, она тебя ещё не разу не подводила.

- Не подводила, - дёрнула я щекой, - только не помню, чтобы я её особо слушалась.

- Кстати, тебе Киара привет передавала.

Моё сердце резко ухнуло вниз при одном только звуке имени сестры. В зеркале я с удивлением увидела свои собственные глаза, круглые и расширенные.

- Она так расстроена тем, что тебя удочерили, что уже и забыла про вашу ссору, - продолжила Ким, бросив мимолётный взгляд на меня. - И очень хотела бы тебя увидеть. Когда тебе будет удобно.

Облегчённо выдохнув, я зажмурила глаза и громко рассмеялась. Жизнь неожиданно показалась мне такой лёгкой и беззаботной! Киара хочет меня видеть - разве что-то ещё нужно мне в этом мире? Ничего, господи боже, да ничего!

В гостиной горели свечи. Я чуть не упала, когда увидела это. Но ведь и впрямь - свечи! В массивных вычурных канделябрах из бронзы, изображающих амуров и единорогов. И без того выполненная в классическом стиле комната стала похожа на картинку из исторического фильма. Алые тона стали более глубокими, позолота (а может, и золото)