Слова сияния - Брендон Сандерсон

К тому времени, как ему передали шлем, он вернулся к привычному ожиданию — странной смеси тяжести в животе и расслабленности в мышцах. Нельзя сражаться напряженным. Можно сражаться возбужденным, но не напряженным.

Адолин кивнул слугам, и они открыли дверь, пропуская его на арену. По громким приветственным возгласам можно было понять, где сидели темноглазые. Светлоглазые с его появлением, наоборот, притихли. Хорошо, что Элокар зарезервировал места для темноглазых. Адолину нравился шум. Он напоминал о поле боя.

«Когда-то, — подумал Адолин, — мне не нравилось сражаться в битве, потому что там не так тихо, как на дуэли».

Несмотря на первоначальное нежелание быть солдатом, он им стал.

Адолин вышел в центр арены. Соперники еще находились в своих подготовительных комнатах.

«Сначала разделайся с Релисом, — сказал себе Адолин. — Ты знаешь его манеру боя».

Релис предпочитал стойку лозы, медленную и устойчивую, но с внезапными, быстрыми выпадами. Адолин не был уверен, кого Релис приведет драться с ним, хотя тот позаимствовал полный комплект Доспехов и Клинок короля. Возможно, ради мести его кузен попытается еще раз?

Шаллан сидела на противоположной стороне арены, ее рыжие волосы выделялись в толпе, словно кровь на камне. Рядом стояли два охранника-мостовика. Адолин обнаружил, что кивает, оценив предусмотрительность Каладина, и поднял кулак, приветствуя Шаллан. Она помахала в ответ.

Адолин сделал несколько движений, переминаясь с ноги на ногу, позволяя силе Доспехов заструиться по телу. Он мог победить даже без цепочки матери. Проблема в том, что сразу после боя он намеревался вызвать Садеаса. А значит, необходимо сохранить достаточно сил для второго поединка.

Адолин взволнованно осмотрелся. Здесь ли Садеас? Да, сидит неподалеку от отца и короля. Принц сузил глаза, вспомнив сокрушительный момент понимания, когда он увидел армии Садеаса отступающими с Башни.

Эта мысль придала решимости. Он долго переваривал то предательство. Наконец настало время расплаты.

Двери напротив открылись.

На арену вышли четверо в Доспехах Осколков.

— Четверо? — воскликнул Далинар, вскочив на ноги.

Каладин сделал шаг вниз. Да, все выходящие на песок дуэльной арены были Носителями Осколков. Один из них оказался облачен в королевские Доспехи; остальные трое надели свои собственные, украшенные орнаментом и росписью.

Внизу верховный судья схватки повернулась и вскинула голову в сторону короля.

— Что происходит? — зарычал Далинар Садеасу, который сидел совсем недалеко.

Светлоглазые, сидевшие на трибунах между ними, ссутулились или разбежались, позволив кронпринцам видеть друг друга беспрепятственно.

Садеас и его жена лениво обернулись.

— Почему ты спрашиваешь меня? — спросил Садеас в ответ. — Это не мои люди. Сегодня я просто зритель.

— О, не будь таким занудой, Садеас, — крикнул Элокар. — Ты же прекрасно знаешь в чем дело. Почему их четверо? Или предполагается, что Адолин должен выбрать двоих, с кем будет сражаться?

— Двоих? — переспросил Садеас. — Когда это он сказал, что будет сражаться с двумя?

— Когда договаривался о дуэли, — громко крикнул Далинар. — Парная дуэль в невыгодном положении, двое на одного, согласно дуэльным соглашениям!

— Вообще-то, — ответил Садеас, — юный Адолин согласился на другое. Ведь из очень достоверных источников я слышал, что он сказал принцу Релису следующее: «Я буду сражаться с тобой и с кем угодно еще, кого ты приведешь». Я не слышал упоминания их количества, что означает для Адолина полную дуэль в невыгодном положении, а не парную. Релис может привести столько народу, сколько захочет. Я знаю нескольких писцов, которые зафиксировали точные слова Адолина, и я слышал, как верховный судья переспросила его, осознает ли он, что наделал, и он ответил «да».

Далинар тихо зарычал. Это был звук, которого Каладин никогда не слышал от него, рык зверя на цепи. Мостовик удивился. Однако кронпринц сдержался и резко сел.

— Он нас обхитрил, — тихо сказал Далинар королю. — Снова. Нам необходимо отступить и обдумать следующий шаг. Нужно сказать Адолину признать поражение.

— Ты уверен? Если Адолин признает поражение, он проиграет, дядя. На кону шесть Осколков, как я понимаю. Все, чем ты владеешь.

Каладин видел, как внутри Далинара происходит борьба: вздернутые брови, нарастающий румянец на щеках, нерешительность в глазах. Сдаться? Без борьбы? Вероятно, это решение было бы правильным.

Но Каладин сомневался, что Далинар сможет его принять.

Внизу после длительной паузы застывший на песке Адолин поднял руку в знак согласия. Судья объявила о начале дуэли.

«Я — идиот. Я — идиот. Я — проклятый штормом идиот!»

Адолин побежал трусцой через покрытый песком круг арены. Ему придется отойти к стене, чтобы избежать полного окружения. Это означало, что он начнет дуэль, не имея места для отступления, будто запертый в коробке. Загнанный в угол.

Почему он не выразился более определенно? Теперь он видел слабые места в формулировке своего вызова — он согласился на полную дуэль в невыгодном положении, не понимая, что делает. Ему следовало высказаться более конкретно, чтобы Релис не смог больше никого привести. Но нет, так поступил бы умный человек. А Адолин был штормовым идиотом!

Он узнал Релиса по Доспехам и Клинку, выкрашенным в абсолютно черный цвет; на распахнувшемся плаще виднелась глифпара его отца. Человек в королевских Доспехах, судя по росту и походке, действительно был Элитом, кузеном Релиса, вернувшимся за реваншем. Он нес огромный молот, а не Клинок. Эти двое осторожно перемещались по полю, а двое их компаньонов обходили фланги. Один в оранжевом, другой в зеленом.

Адолин узнал Доспехи. Абробадар, полный Носитель Осколков из лагеря Аладара, и... и Джакамав, вооруженный королевским Клинком, который одолжили Релису.

Джакамав. Друг Адолина.

Адолин выругался. Эти двое являлись одними из лучших дуэлянтов в лагере. Джакамав выиграл бы свой собственный Клинок еще много лет назад, если бы только ему позволили рискнуть Доспехами. По-видимому, произошли изменения. Неужели Джакамава и его дом подкупили обещаниями поделиться трофеями?

В руке Адолина сформировался Клинок, и принц отступил в прохладную тень стены, огораживающей арену. Прямо над ним на своих скамьях ревели темноглазые. Адолин не мог сказать, возбуждены ли они или напуганы тем, с чем ему предстояло столкнуться. Он пришел сюда, намереваясь устроить эффектное зрелище. Взамен зрителям достанется совсем другое. Быстрая жестокая резня.

Что ж, он сам сложил себе погребальный костер. Даже если он на нем сгорит, то сначала хотя бы устроит хорошую драку.

Релис и Элит подкрались ближе, один в свинцово-сером, второй в черном, а их союзники продвигались по бокам. Они будут медлить, пытаясь заставить Адолина сосредоточиться на тех, кто перед ним. Затем нападут с двух сторон.

— Одного за раз, парень! — Один из криков над песком, казалось, отделился от остальных. Голос Зейхела? — Ты не загнан в угол!

Релис быстро шагнул вперед, проверяя Адолина. Танцующим движением стойки ветра — она, безусловно, была лучшей против стольких соперников — Адолин отодвинулся назад, схватил Клинок обеими руками, поместив перед собой, и расположился боком, выставив вперед одну ногу.

«Ты не загнан в угол!» Что Зейхел имел в виду? Конечно же, он загнан в угол! Таков единственный способ противостоять четверым. И как вообще сражаться с ними по одному за раз? Они никогда не позволят ему провернуть что-то подобное.

Релис снова сделал пробный выпад, заставив Адолина сместиться вдоль стены и сосредоточиться на противнике. Тем не менее принц должен был повернуться таким образом, чтобы противостоять Релису, а значит, Абробадар, надвигающийся с другой стороны и одетый в оранжевое, окажется в слепой для Адолина зоне. Шторма!

— Они боятся тебя, — послышался голос Зейхела, вознесшийся над толпой. — Разве ты не видишь? Покажи им почему.

Адолин медлил. Релис шагнул вперед, нанеся удар из стойки камня. Стойка камня гарантировала устойчивость. Элит шел следом, занеся молот для удара. Они оттесняли Адолина вдоль стены к Абробадару.

Нет. Адолин потребовал эту дуэль. Он хотел, чтобы она состоялась. И он не превратится в испуганную крысу.

«Покажи им почему».

Адолин атаковал. Он прыгнул вперед, обрушившись шквалом ударов на Релиса. Элит с проклятиями отскочил назад. Они были похожи на людей, колющих копьями белоспинника.

И этого белоспинника пока еще не загнали в клетку.

Адолин громко закричал, столкнувшись с Релисом, и стал наносить удары по его шлему и левому наручу, проломив последний. Из предплечья Релиса заструился штормсвет. Поскольку сбоку подбирался Элит, Адолин развернулся к нему и ударил, оставив Релиса ошалевшим от нападения. Атака вынудила Элита отвести молот и блокировать удар предплечьем, иначе Адолин рассек бы его молот на две части, оставив противника без оружия.