Хроники раздора - Letroz

Следующую остановку, очень короткую, караван совершил лишь спустя больше чем полчаса после открытия проблем с телегами. Вызвана она была не очередной поломкой, а обнаружением места сражения, напомнившим «Вольной компании» о наличии и «третьей силы». А располагалась она, судя по находкам, оставленным здесь недавно, где-то совсем неподалёку.

Поле битвы представляло из себя ещё одну «хитроумную» засаду горных троллей, организованную подле обрыва, к которому можно было прижать добычу. Впрочем, замысел не увенчался успехом — прижали и уничтожили именно охотников.

В отличие от сторожки, в этот раз нападавшие оставили после себя какие-никакие, но следы, в частности — стрелы. Кому именно они принадлежали, сказать было сложно, а вот то, как им пользовались, говорило о многом. Работали настоящие снайпера, бившие сугубо в уязвимые зоны троллей, вроде глаз и шеи.

Здесь Фалайз заметил странную картину: пока большинство участников каравана либо разглядывали само место сражения, либо его окрестности, пытаясь найти ещё что-то указывающее на то, кто именно напал, Трорк стоял чуть поодаль, демонстрируя полное отсутствие интереса к происходящему.

У дикого мага создалось однозначное впечатление, будто бард знал, кому принадлежали стрелы, а, возможно, даже кто именно стоял за этим и предыдущим нападением. Разумеется, он не сумел сдержаться и не полюбопытствовать на эту тему:

— Тебе не интересно, кто это сделал? Или хотя бы чьи…

— Я знаю, чьи это стрелы, но выпустить их мог кто угодно, — уклонился от ответа Трорк, демонстративно отходя в сторону.

Давить на него Фалайз не стал, вместо этого заинтересовавшись блеском чего-то стеклянного, чуть в стороне от дороги. Поднявшись по довольно крутому склону, который несколько раз начинал подозрительно сыпаться, дикий маг обнаружил на его вершине небольшой флакончик от зелья с очень хорошо знакомым клеймом производителя на боку — такие ставили на свою продукцию лаборатории Нинэк.

— Не думаю, что этим пользовались тролли, — предъявляя свою находку Гонгрику, сказал Фалайз.

— Мин, ну конечно, — хмыкнул шаман, рассмотрев клеймо. — Главные враги Механиков.

— Это они здесь? — удивился Хельмехунд.

— Вряд ли, — пренебрежительно оценила вероятность такого Калита, только-только вернувшаяся из разведки. — Слишком ловко проделано. Мин не умеет воевать. А те, кто здесь шарится — умеют, и здорово.

— Они могли пропустить кого-то через свою территорию, — закончил обсуждение Гонгрик. — Давайте-ка в путь!

— И под «кем-то» очевидно подразумевается Рахетия, — возвращаясь в хвост каравана, заключила Фиона.

— Ох, не факт, — вспоминая странную реакцию Трорка, заметил Фалайз. — А ты чего?

Последнее он спрашивал у Тукана, который вдруг замер и потянулся за оружием, вглядываясь в окружающую местность.

— Да так, — опуская руку, ответил крестоносец, которому послышался звон металла и резкий крик где-то неподалёку, однако беглый осмотр окрестностей ничего такого не выявил. — Показалось.

Чтобы ему там ни привиделось, в следующие двадцать минут каравану стало резко не до того: гарпии перегруппировались и провели серию атак. Пользуясь своей скоростью, ловко меняя цель и маневрируя, на этот раз им удалось утащить одну из лошадей, оставив телегу без движителя.

Благо, этим монстры и ограничились, временно оставив караван в покое.

— Ну, абзац, — прокомментировал произошедшее Гонгрик. — Эту телегу мы потерять не можем. Придётся тащить. Ну-ка, ребята…

Прежде чем он успел договорить, рядом возник Тукан, остановивший его:

— У меня есть замена!

Появление Разочарослава произвело небольшой фурор среди участников похода. Правда, у некоторых удивление проявлялось по-своему:

— Как я только забыла, что вы его у нас скрысили, — сухо отметила Калита.

— Что было, то было, — прервал конфликт в зародыше Гонгрик. — Его удастся запрячь в телегу?

Крестоносец требовательно посмотрел на демона, который внезапно обнаружил способность молчать тогда, когда этого совсем не требовалось.

— Да, но я не хочу, — буркнул конь. — И вообще, тут холодно!

— Гы, какой умный бот, — удивился Хельмехунд, явно плохо понимавший, что за существо перед ним. — Что он ещё умеет, кроме как жаловаться? Анекдоты знает?

— Знаю один, про бородатого мужика, который слишком много баловался со спичками.

— И?

— Баловался, баловался и сгорел.

— Скучный какой-то анекдот.

— Зато реалистичный, ты даже не представляешь насколько.

Теперь уже Гонгрик выразительно посмотрел на Тукана, требуя каких-то объяснений касаемо происходящего.

— Мне лучше находиться рядом с ним, а вот другим игрокам — подальше, — не став вдаваться в подробности, сообщил крестоносец. — Во избежание избежаний и прочих конфликтов.

Шамана такой ответ не то чтобы сильно устроил, но времени на дрязги у них сейчас не было. Переставив Фалайза, Тукана и Фиону на охрану телеги, в которую теперь был запряжен Разочарослав, он скомандовал продолжить путь.

На фоне всех этих перипетий с гарпиями, троллями и следами сражений «Вольная компания» как-то подзабыла о том, что у них тут идёт необъявленная гонка. Однако, далее, когда две дороги сблизились, готовясь слиться в одну, об этом факте вспомнили.

Число торговцев и их транспортных средств заметно поредело, ботов среди них так вообще не осталось: очевидно, на беззащитных монстры нападали куда с большим энтузиазмом, нежели на вооруженную группу. Тем не менее их караван продолжал упрямо двигаться дальше. Хуже всего было то, что «попутчики» загнали своих лошадей почти до смерти, раздолбали телеги, но благодаря этому лидировали.

«Вольная компания» тоже в последний момент ускорилась, стараясь прийти к месту схождения дорог, служившей своеобразной финишной чертой, первой. Этого оказалось недостаточно.

— Дайте я жахну! — предложил Фалайз, когда стало понятно, что честным способом этот забег не выиграть.

— Давай лучше жахну я, — влез Хельмехунд держа наготове несколько своих бутылочек.

— Нет, — ответил на оба предложения Гонгрик и дал команду замедляться. — Слишком рискованно — они победили. Придётся защищать и их.

— Я за них грудь подставлять не буду! — возмутилась этому решению Калита.

— У тебя её нет, — шепнул ей Тукан, на что та лишь отмахнулась.

— Похоже, что наши сертификаты всё-таки имели под собой смысл, — напомнил о себе Снекер.

— Надо было подороже втюхать, а то там больше половины нахаляву идут, — добавил Лензор.

— Вас вообще волнует что-то, кроме денег и способов их заработать? — раздражённо уточнила Фиона.

— Нет, мы же торговцы!

— Хрестоматийное заявление.

Тем не менее делать было нечего. Нехотя, с раздражением и