The Gathering Storm - Роберт Джордан

Рама легко раскололась, и дверь грохнула, открывшись нараспашку, но если страж был размещен правильно, никто в доме не услышал ни звука. Она заглянула внутрь. Комната пахла воском и духами. Деревянный пол был покрыт многочисленными отметками – следами от капель. Воск, даже отчищенный, часто оставлял следы.

– Быстрее, – бросила она солдатам, распуская стража, но оставив светящийся шар. – Лурц, иди к задней двери и наблюдай за переулком. Удостоверься, что никто не сбежит. Трибен, за мной.

Тот, кого назвали Лурцем, двигаясь с удивительной для его размеров скоростью, занял положение в задней части лавки. Светящийся шар позволял увидеть бочки для изготовления маканых свечей и груду огарков в углу, выкупленных за пенни на переплавку. Ведущая наверх лестница находилась справа. Крохотный альков в передней части мастерской использовался как склад, в котором хранились различные по размерам и форме свечи, от обычного белого стержня до ароматного и украшенного бруска. Если Лорал ошиблась с местом….

Но у любого тайного дела должно быть легальное прикрытие. Найнив поспешила вверх по лестнице, которая заскрипела под ее весом. Здание было вытянутым в длину. На верхнем этаже они с Трибеном обнаружили две комнаты. Одна дверь была чуть приоткрыта, поэтому она приглушила свет шара и сплела стража от подслушивания вокруг комнаты. Затем она нырнула внутрь, следом Трибен с хищным лицом, вытягивая заскрипевший меч из ножен.

В комнате оказался всего один человек – толстяк, спавший на тюфяке, брошенном прямо на полу, одеяло запуталось в его ногах. Найнив сплела еще несколько потоков Воздуха, связав мужчину легким движением руки. Мужчина выпучил глаза и открыл рот, собираясь закричать, но Найнив заткнула его очередным плетением Воздуха.

Она обернулась к Трибену и кивнула, завязав плетения. Оставив связанного мужчину биться в невидимых путах, они направились ко второй двери. Перед тем как войти, Найнив сплела другого стража вокруг комнаты, и хорошо, что так сделала. Так как находившиеся внутри двое молодых ребят проснулись намного быстрее. Один тут же сел в постели, вскрикнув при виде Трибена, метнувшегося через комнату. Трибен двинул ему в живот, выбив воздух из легких.

Найнив связала его плетением Воздуха и следом проделала то же самое со вторым парнем, который еще сонно ворочался на своем лежаке. Она подтащила обоих к себе поближе, сделала свет поярче и подвесила молодых людей в нескольких дюймах над полом. Оба были доманийцами с темными волосами и грубоватыми чертами лиц, украшенных тонкими усиками. На обоих не было ничего, кроме нижнего белья. Они казались слишком взрослыми для подмастерьев.

– Думаю, мы попали туда, куда нужно, Найнив Седай, – сказал Трибен, обходя парочку, чтобы встать рядом с ней.

В ответ она вскинула бровь.

– Они не похожи на подмастерьев свечника, – пояснил Трибен. Он вбросил меч в ножны. – На руках есть мозоли, но ни следа от ожогов? У них крепкие руки, и они слишком взрослые. У того, что слева, по крайней мере, один раз был сломан нос.

Она пригляделась. Трибен был прав. - «Я должна была заметить это сама», – но все же, она тоже отметила несоответствие возраста.

– Как думаешь, кого мне следует выслушать, – спокойно поинтересовалась она, – а кого убить?

Оба парня, выпучив глаза, принялись извиваться в путах. Им следовало знать, что Айз Седай никогда на подобное не пойдут. На самом деле ей, возможно, не стоило бы намекать на такое, но подобные частные тюремщики вызывали в ней сильную злость.

– Тот, что левее, госпожа, кажется более сговорчивым, – предположил Трибен. – Возможно, он расскажет все, что хотите.

Она кивнула и освободила парня от кляпа. Тот немедленно принялся говорить:

– Я сделаю все, что скажете! Пожалуйста, не запускайте мне в живот жуков! Я не сделал ничего дурного, клянусь вам. Я…

Она вернула кляп из Воздуха на место.

– Слишком много скулит, – пояснила она. – Возможно, другой знает лучше, когда помолчать, и говорит только, если его спросят.

Она убрала кляп.

Парень глотал ртом воздух, очевидно напуганный до глубины души, но не издал ни звука. Единая Сила может заставить понервничать даже самого закоренелого убийцу.

– Как мне попасть в темницу? – задала она вопрос.

Он выглядел неважно, но уже должен был догадаться, что ее интересует темница. Вряд ли Айз Седай станет врываться посреди ночи в свечную лавку, потому что купила скверные свечи.

– Люк, – произнес парень, – под половиком в мастерской.

– Отлично, – сказала Найнив. Она закрепила плетения на руках парней, затем вернула говорившему кляп на место. Она не стала оставлять их болтаться в воздухе – ей не хотелось тащить их за собой – а вместо этого позволила им идти своими ногами.

Найнив отправила Трибена вытащить толстяка из первой комнаты и погнала всех троих вниз по лестнице. Внизу они встретили мускулистого Лурца, внимательно наблюдавшего за черным ходом и переулком. Перед ним на полу сидел юнец – шар Найнив высветил перепуганное доманийское лицо с необычно светлыми волосами и руки в пятнах ожогов.

– Ага, а вот и подмастерье свечника, – заявил Трибен, почесав шрам на лбу. – Видимо он для прикрытия выполнял за них всю черновую работу в лавке.

– Он спал под теми одеялами, – подошедший Лурц кивнул в сторону темной кучи в углу. – Пытался сбежать через переднюю дверь, едва вы поднялись по лестнице.

– Тащи его сюда, – сказала Найнив. На складе в передней части мастерской Трибен откинул в сторону половик и, используя кончик меча, потыкал в щели между половицами, пока не уперся во что-то под ними – в петли люка, как догадалась Найнив. После недолгой осторожной возни он открыл лаз в полу. Вниз, теряясь в темноте, вела лестница.

Найнив начала было спускаться, но Трибен решительно ухватил ее за руку.

– Госпожа, лорд Башир повесит меня на моих собственных стременах, если я позволю вам пойти первой, – сказал он. – Не говоря уже о том, что может таиться внизу.

Он нырнул в отверстие, держась одной рукой за лестницу, а второй сжимая обнаженный меч. Когда солдат с гулким звуком соскочил на землю внизу, Найнив закатила глаза. Мужчины! Она сделала Лурцу знак присматривать за тюремщиками и освободила их от пут, чтобы они могли спуститься самостоятельно. Найнив грозно посмотрела на каждого и, без глупых выкрутасов Трибена, начала спускаться вниз, оставив пленных тюремщиков на Лурца.

Она подняла светящийся шар повыше и оглядела темницу. Стены были каменными, что позволило ей несколько успокоиться насчет веса находившегося над ними здания. Пол был из утрамбованной земли. Перед ней находилась вделанная в стену деревянная дверь. Трибен прислушивался к чему-то, находившемуся позади двери.