Перекресток миров. Книга 1. Начало - Сокот

- А как к этому двоевластию относятся маги? - очень заинтересованно спросил майор.

- Никак не относятся, - пожал плечами я. - Пока выполняют их распоряжения и не мешают их планам маги в дела купцов не лезут. Один раз гильдия решилась начать свою игру с темными эльфами на Южном, так наказание последовало незамедлительно. Тогдашнего главу гильдии даже предупреждать не стали, просто его дом сгорел в магическом пламени вместе со всеми, кто там находился, а потом на месте того дома появилось симпатичное такое озеро с фонтаном в центре. Фонтан через пять смен работать прекратил, а озеро до сих пор сохранилось в небольшом поселке неподалеку от Сарена. До этого там селились местные богачи, больно уж место красивое и расположено удобно, но после того случая поселок стал менее популярным. Купцы намек поняли и больше поперек магов лезть уже не пытались.

- Ясно, - протянул человек. - Вот это уже похоже на работающую схему. Слушай, Шелли, а твой отец тоже в Лиге состоял?

- Неа, мы сами по себе были, за нами стоял клан и этого было вполне достаточно, - девушка высунула нос из-под капюшона, но погода ее по прежнему не устраивала и она быстро спряталась обратно, поплотнее закутавшись в плащ и еще теснее прижавшись к майору. - Папа числился почетным членом Лиги, без права голоса на совете, и имел разрешение на вход в гильдию. И то и то вроде доступа в клуб самых богатых купцов, вот он и купил эти почетные звания. Но ни в одном из объединений он не состоял, дела вел своим умом.

- Хорошо, а банки у вас только гномы держат?

- Ага, они придумали и они развили, - ответила тифлингесса, я пока предоставил возможность ответить ей самой, в торговле и финансовых делах девушка разбиралась очень и очень неплохо. - Да и кроме них никто особо не рвется этим заниматься. Не особо и прибыльное это дело, наоборот приходится возиться с кучей золота и меди, охранять все это, перевозить. Да и на поддельных деньгах гномы очень много теряют.

- Не сказал бы что дело неприбыльное, - человек казался весьма и весьма удивленным. - Там можно очень много заработать, наши финансисты деньги умудряются буквально из воздуха делать...

- Это как так, из воздуха? - тут же заинтересовалась Шелли.

- Потом расскажу, - майор выглядел несколько смущенным. - Ты мне лучше ответь, какие услуги ваши банки предоставляют.

- Э нет, ты давай рассказывай как деньги из воздуха делать, - завелась Шелли. - Мне интересно...

- По-разному, например давать деньги в долг под залог материальных ценностей, многократно превосходящих по стоимости одолженную сумму например. И не просто так давать, а в рост, под процент...

- Так этим ростовщики занимаются, они под гильдией и лигой все ходят, - голос у девушки зазвучал несколько разочарованно.

- А у нас этим банки занимаются. Я почему и спросил, какие услуги предоставляют гномы.

- Немного на самом деле, - вмешался я, а то Шелли, давно и прочно страдающая гномьей болезнью толком так и не ответит. - Ответственное хранение и перевозка материальных ценностей, не только денег. Хранение денег, обеспечение сделок при передаче крупных сумм. Сравнительно недавно новая услуга появилась, дорожные грамоты. Это ты в одном банке сдаешь золото, тебе дают бумагу, магическим образом защищенную от подделки, и по ней ты можешь получить эту сумму уже в другом городе. Причем только ты или те, кого ты внес в список, на грамоте стоят магические метки, подтверждающие личность. Очень удобно. Ну и все пожалуй.

- Да, немного на самом деле...

- Так а как все-таки ваши банкиры зарабатывают? - не успокаивалась Шелли. - Только в рост дают?

- Наши скорее в рост берут, - неожиданно сказал майор. - Принимают у населения деньги, платят за это некоторый процент от суммы. Можно забрать деньги в любой момент, тогда проценты совсем маленькие, а можно положить на определенный срок, тогда побольше платят...

- Не поняла, - замотала головой девушка. - Как можно заработать, беря деньги в долг, да еще и под процент. Ты ерунду говоришь.

- Это только так кажется, - улыбнулся майор. - Вот представь, сейчас гномы сидят на куче золота, это просто золото, толку с него никакого. А если на эти деньги скажем лесопилку построить, или караван снарядить? Ведь заработаешь, денег больше станет в итоге. Ну а отдавать придется же ту же сумму... И потом, денег там не просто много, их очень много... На них можно вполне посредничать в торговле например. При некоторой ловкости можно так дело провернуть, что золото даже подвал банка не покинет.

Я слушал с интересом, а вот девушка предложенным майором вариантом была возмущена до глубины души.

- Да их же в клочья разорвут, это же не их деньги. И потом, можно же прогореть, неудачно вложить деньги в дело, просто не повезти может в конце-то концов. И потом, мгновенно такие дела не делаются, а клиенты могут прийти за своим золотом в любой момент. А если гномы хоть раз не вернут деньги, то им потом не то что золото, медяка никто не даст. Тем, что ты перечислил как раз Лига и Гильдия занимаются, но на свои деньги, а не на чужие.

- Ну вот, а у нас этим занимаются именно что на чужие, - абсолютно спокойно продолжил человек. И потом, если ты взял наличные на хранение скажем у пяти разумных по сто золотых - это одно дело. А если у пяти тысяч по одному золотому? И в дело вложил не всю сумму, а только половину. Да и не в одно дело. А в десяток. Ну и банки у нас нанимают аналитиков, которые просчитывают возможные риски, следят, чтобы банк не прогорел. У нас это целая наука, весьма непростая.

- И все равно, - помотала головой девушка. - Слишком рискованно, конечно имея много золота, пускай и не своего, можно нанять очень не слабую охрану, специалистов, стряпчих... Но слишком легко нарваться на тех, кто не поймет, когда так вольно обращаются с его деньгами. Да и махинации... Было дело, примерно как ты и рассказывал, пытались разумные из десяти городов составить гномам конкуренцию. Но все кончилось очень плохо в итоге, они запутались со счетами и не смогли вовремя выплатить требуемую сумму. Да там еще и кто-то спер сколько-то денег. В общем в итоге было очень много крови, всего золота так и не нашли. А у гномов, за всю историю их дела в полторы тысячи смен ни разу не было накладок. Случалось что их хранилища грабили, да и на караваны, перевозящие золото нападали, но за ними стоит совет кланов и гномы всегда могли предоставить требуемые суммы.

- Гм, получается, что у вас банковская система обеспечивается гномьим государством, - задумчиво сказал майор. - Выходит, что гномы, сидя у себя в горах, держат купцов десяти городов за глотку...

- И ничего они не держат, - возмутилась Шелли. - Просто перевозят и хранят ценности. Мы вполне можем и без них обойтись, просто с ними удобнее.