Охотник из Тени - Антон Демченко

– Ну извини. Я сейчас немного не в том состоянии, что бы по достоинству оценить твой труд. – Уже серьезно проговорил парень, потирая красные от недосыпа глаза. Работа в библиотеке и ударный труд в лаборатории артефактора, действительно отразились на Т'море не самым лучшим образом. Темные мешки под глазами, усталость, и постоянное желание выспаться, усугубленное неприятным чувством опустошенности источников, за каких-то пять дней стали для него нормальным состоянием. Но поскольку в резиденции он появлялся лишь поздно ночью, и уходил в город с рассветом, этого никто не замечал. Только сейчас, окинув внимательным взглядом побратима своего будущего супруга, Ллайда заметила, что тот еле стоит на ногах.

– Когда ты последний раз ел?

– Э-э… Вчера? – Попытался вспомнить Т'мор, но, наткнувшись на потемневший взгляд эрии, лишь виновато пожал плечами.

– Идиоты. – Констатировала Ллайда и, выглянув за дверь, подозвала одного из двух своих «конвойных». – Брагги, будь добр, доставь Т'мора обратно в его комнату. А Литан пока побудет со мной. Я все равно не собираюсь сегодня покидать резиденцию. Иди. Найдешь меня потом в кабинете главы клана.

– Сделаю. – Коротко пробасил бочкообразный тор и, проследив взглядом за направившимся к лестнице, покачивающимся Т'мором, отправился следом, стараясь держаться так, что бы успеть подхватить его, если тот вдруг потеряет равновесие.

На следующее утро Т'мор проснулся на диво отдохнувшим, и в замечательном настроении. Правда, едва он увидел заглядывающее в окно его спальни полуденное солнце, радости на лице парня немного поубавилось, и он вскочил с кровати, с твердым намерением одеться и нестись в лавку Байды, где они, с хозяином мастерской, все последние дни работали над парой сложнейших артефактов. Но не тут-то было. Стоило Т'мору встать на ноги, как появившаяся в дверях его спальни, домоправительница, коротко и доходчиво, буквально в двух словах, объяснив парню всю глубину его ошибки, безапелляционно потребовала, что бы тот вернулся в постель.

– Но, моя работа… – Начал было Т'мор, за что схлопотал уничижительный взгляд полуйотунши.

– Ваши побрякушки, Байда вчера закончил. Они в ларце на твоем рабочем столе. А теперь, марш в кровать.

– Как, вчера?! – Опешил Т'мор, на автопилоте забираясь под одеяло. – Там же работы было еще дня на два, как минимум.

– Четыре. – Коротко ответила домоправительница, подсовывая парню несколько разноцветных фиалов, но заметив недоумение на лице парня, сжалилась. – Без тебя, Байда управился за четыре дня.

– Не понял. Я что, четыре дня спал? – Офигел Т'мор.

– Ну да. – Невозмутимо кивнула домоправительница. – И скажи спасибо Ллайде, если бы она не увидела, в каком ты находишься состоянии, то при таком раскладе, думаю, сегодня, тебя как раз волокли бы на погребальный костер.

– Неужели? – Пробормотал Т'мор, глотая горькую жидкость из фиала, сунутого ему в руку, домоправительницей.

– Ну, может, я немного преувеличиваю… – Пожала плечами матушка Ирна, – но, разве что самую малость. А теперь отдыхай.

– Да я и так… – Попытался протестовать Т'мор, но уже через секунду его глаза сомкнулись, и парень провалился в глубокий сон.

Во второй раз, Т'мор проснулся около полуночи, оделся и, стараясь не шуметь, выскользнул из спальни, прихватив с собой ларец с артефактами, изготовление которых, так его вымотало. Впрочем, сейчас, Т'мора больше интересовали не созданные на пару с Байдой магические прибамбасы, а куда более приземленные вещи, вроде большого количества еды. Иначе говоря, парня терзал зверский голод. Даже два, если учесть наличие Уголька, вынужденного поститься за компанию с хозяином. К облегчению Т'мора, на кухне было пусто, и он, со спокойной душой опустошив холодильный шкаф, принялся готовить себе ужин.

Завалив разделочный стол едой, парень удобно устроился на массивном тяжелом стуле, явно предназначенном для солидных габаритов домоправительницы, и приступил к ужину, благоразумно отложив осмотр артефактов на потом. Но, не успел он толком насытиться, как на кухню вошел сонный Арролд. Впрочем, сон с него слетел в ту же секунду, как он увидел Т'мора.

– Однако… Хорошей ночи. – Протянул хорг.

– И тебе того же. – Кивнул Т'мор, старательно прожевывая очередной кусок мяса. Наконец, он его проглотил, и договорил, уже куда более внятно. – Ну, чего встал как не родной? Ты же тоже перекусить пришел? Ну, так присоединяйся… пока я все не съел. Заодно расскажешь, что тут происходило, пока я был в отключке.

– Хам. – Хмыкнул Арролд, вооружаясь двузубой вилкой и подвигая к заваленному едой столу, табурет.

– Аристокра-ат… – Протянул в ответ парень, наблюдая, как Арролд подхватывает пальцами одиноко лежащий на тарелке скользкий соленый гриб.

– А ты попробуй его вилкой догони… – Прожевав добычу, ответил хорг.

– Ну-ну. – Покивал парень. – Так все-таки, есть какие-нибудь новости?

– Есть. А как же… – Проговорил Арролд и, замолчав, принялся шарить по блюдам и мискам в поисках чего-нибудь вкусненького.

– Мне из тебя клещами сведения тянуть прикажешь? – Осведомился Т'мор, убедившись, что его собеседник не собирается ничего рассказывать.

– Слушай, Т'мор, дай поесть, а? Вот перекушу, пойдем в кабинет, сядем у камина, и там поговорим.

– Как скажешь. – Отступил парень, возвращаясь к своей тарелке.

В кабинет они попали только через полчаса.

– Значит так. Что касается новостей… – Заговорил Арролд, устроившись в своем любимом кресле. – Новость первая. Пока ты приходил в себя, Ллайда еще раз проверила ритуалы, и пришла к выводу, что повторить эффект Горнила Хаоса, ей не по зубам.

– Не понял… – Покачал головой Т'мор. – То есть, все то, что она начеркала в подвале, коту под хвост?

– Нет, почему же. – Отмахнулся Арролд. – Чертеж правильный, рунные связки верные, просто объектом воздействия в ритуале, как выяснилось, может быть только какой-либо предмет. На живых существ, у Ллайды просто сил не хватит. Иначе говоря…

– Вместо приобретения способности, мы получим первостихийный артефакт. – Договорил Т'мор. – А что может быть жертвой, Ллайда не сказала?

– Ну, ты же понимаешь, что это почти невозможно просчитать. – Вздохнул Арролд. – Придется что-нибудь придумывать. Причем, тебе.

– Это с чего вдруг? – Вскинулся Т'мор.

– Ну как? Ты же у нас артефактор. Создай что-нибудь эдакое, мы его в жертву и принесем. – Фыркнул хорг.

– Спасибо. Я уже насоздавался. – Скривился Т'мор. – Слушай, а может, просто выкрасть что-нибудь хорошо охраняемое, или просто что-нибудь, но из очень хорошо охраняемого места?

– И это представитель древнего уважаемого клана, и не менее древнего и уважаемого Дома… – Удрученно вздохнул белогривый. – Тебе в детстве мама не говорила, что воровать не хорошо?

– Если бы я слушал, и исполнял все, что говорила моя мама, то давно бы с голоду сдох. – Огрызнулся Т'мор, зло сверкнув глазами. Но, почти тут же успокоился. – Нет, ну в самом деле, Ари! Это же не обязательно должна быть дорогая вещь? Достаточно будет того, что ее сложно заполучить!

– Ладно, ург с тобой. Делай что хочешь. Мне только одно интересно, откуда ты так хорошо знаешь теорию жертвоприношений, а? – Поинтересовался хорг.

– Откуда-откуда, я, между прочим, в академию не просто так ходил!

– У риссов, что ли? – Зачем-то уточнил Арролд.

– У них. – Т'мор вспомнил Риллу, и на губах у него заиграла улыбка. Ничего, вот разберется с личем, а там можно будет и к дому ан-Торру наведаться, обсудить различие взглядов на будущее синеглазки.

– Эй, Т'мор! Ты куда уплыл? – Арролд пощелкал пальцами перед лицом парня, и тот встрепенулся.

– Чего?

– Новости, говорю, дальше слушать будешь? – Спросил хорг.

– Конечно. Выкладывай.

– В тот день, когда ты вырубился, Грыму пришло сообщение от синдиката, что два десятка вольных наемников покинули Маррш и Гроот. А вчера, они прибыли в Аэн-Мор, и не одни. Гонец и заказчик тоже приехали, с собственной свитой. В общей сложности, у них в распоряжении сорок семь бойцов.

– Вот как… Маленькая армия, однако. – Протянул Т'мор. – Это точно?

– Еще бы. – Кивнул Арролд. Грым выставил своих наемников на всех воротах, а поскольку, каждый из них знает конкурентов в лицо, ошибка исключена. Кстати, в Аэн-Мор, они прибывали небольшими группами по пять воинов. И все группы смешанные, ни одной полностью состоящей из наемников. В каждой был представитель заказчика.

– Скорее уж гонца. – Заметил Т'мор. – Ты же помнишь, я говорил, что круг семьи отказал главе клана ап Ннест, в предоставлении собственных воинов.

– И ург бы с ними. Нам еще битвы кланов не хватало, для полного счастья. – Ответил Арролд. – Но знаешь, четыре боевых звезды наемников, да при поддержке пяти звезд лича, это тоже немало. Как только Грым сообщил о выходе ап Ннеста, я объявил общий сбор. Сейчас, все ап Хаш, что находятся в Аэн-Море, несут дежурство в резиденции, так что, народу у нас прибавилось. Хорошо еще, что все эти приготовления удается списывать на подготовку к свадьбе… Иначе, по городу уже поползли бы неприятные слухи. А мне совсем не хочется сообщать противнику, что мы готовы к нападению… Пусть уж лучше ап Ннесты остаются в неведении относительно нашей информированности.