Zero - Марк Эльсберг

Кадры несутся в ускоренном воспроизведении до момента, когда Лин достает пистолет и целится в преследователя. На этом запись останавливается. Милостиво.

— Что заставило этого мальчика играть в горе-шерифа? Любопытство или порочное желание приковать к себе побольше внимания? В итоге ему это удалось, — говорит Зеро на этот раз в образе старика и продолжает своим баюкающим речитативом: — Но молодого человека не в чем упрекнуть. В конце концов, все вокруг охотятся за головами. Банки, кредитные компании, супермаркеты, производители автомобилей, одежды — все. Поисковики, так себя называют некоторые интернет-гиганты.

На мгновение Син узнает в Зеро черты лица директора Google, затем он перевоплощается в хозяина Facebook.

— Facebook’ом — книгой лиц зовет себя другой такой исполин, — объясняет Зеро и продолжает свои метаморфозы. — У них тоже есть проблемы и скандалы. Но, несмотря на это, миллиарды пользователей. Ведь даже туалетному ершику известно: жрать надо говно, ведь миллионы мух не могут ошибаться! — Зеро на мгновение замолкает, а затем разражается бранью: — Вот и жрите это говно! Каждый из вас! Ты! Да, ты, кто смотрит это видео! Тебе же насрать, что они про тебя знают и что сделают с этим знанием! Но горе! Грядет беда! Вот тогда ты запричитаешь: «Да как такое могло произойти? Кто им дал право? Я же не знал!» Вранье! Ты предпочел не знать! Пока интернет-концерны заманивают тебя никому не нужными выгодами, ты на их стороне! Главное, чтобы тебе было удобно! И как долго вы намерены пребывать в ложном спокойствии? Воспротивьтесь! Меня вам не поймать, цифровая олигархия! Моя душа не продается! Кстати, я считаю, что цифровых спрутов надо мочить.

* * *

«Эй, родители! Вы в курсе, что вытворяют ваши недоросли?»

У Син перехватывает дыхание. Так вот что имели в виду те отморозки! Теперь кто угодно на этой планете может узнать, что на этом видео ее дочь!

— Дерьмо, — замечает Эдди. — Мы попали в видео Зеро…

— Следи за языком, молодой человек! — напоминает ему мать. — Кто такой этот Зеро?

— Мам! — стонет Эдди.

Прежде чем кто-либо успел бы ответить на вопрос Анни, снова звонит сотовый Син. Номер ей знаком.

— Привет, Синтия, — говорит Энтони. — Как дела у твой дочки? Что за история? Ты уже что-нибудь сочинила? Или сняла видео? Интервью с дочерью? Эксклюзивно для Daily?

Не проронив ни слова, она нажимает на кнопку «закончить».

«Про ваше поведение я бы сочинила историю!»

Почти в одну секунду звонят телефоны Эдди и Салли.

— Не отвечайте, — предостерегает их Син.

Снаружи хулиганы снова взялись колотить в дверь, выкрикивая имя Син. Она поднимает плечи.

— Простите. Я должна извиниться за моих коллег.

— Это ты нас прости, — возражает Ви и добавляет беспомощно: — Это видео… Мы не представляли себе, что так получится.

Син с трудом сдерживается от замечания по поводу использования устройств и приложений. Вместо этого она утешает Ви:

— Кто же знал. Лучше отправляйтесь все в гостиную.

Шум на площадке перед дверью нарастает, Син кажется, что голосов стало больше. Посмотрев в глазок, она убеждается в опасениях.

— Великолепно. Теперь их там пятеро.

— Боже мой, — стонет мать Эдди. — Они нас осадили? Как нам пройти мимо них? Ты можешь с ними поговорить как коллега с коллегами?

— Не сработает. Им нужна горячая новость.

На ее сотовом снова высвечивается номер Энтони. Син игнорирует вызов.

— Может, вызвать полицию?

— Когда они услышат, что я тоже журналистка, они только обхохочутся.

— Значит, нам отсюда не выбраться?

— Почему же? — замечает Эдди.

Он скрючился над своим смартфоном и, поспешно набирая на нем сообщения, пролистывает страницы.

— У твоих эктаппов есть совет? — спрашивает Салли, точно так же ковыряющаяся в своем смартфоне. — Может быть, есть отдельный эктапп для таких ситуаций. Для PR-служб, например. Почему нам не пришло предупреждение?

— Мне только что пришло, — отвечает Эдди. — А ты думаешь, я не догадался проверить?

— Мне тоже, — подтверждает Ви. — У нас даже показатели выросли из-за популярности.

— Очуметь! — вырывается у Салли возглас восторга.

Син абсолютно не понимает, о чем ее дочь говорит с друзьями.

— Чем вы таким, черт побери, заняты? — спрашивает мать Эдди.

— Следи за языком, молодая особа, — дразнит ее Эдди, не отрывая взгляда от дисплея.

— Народ, — вмешивается Ви, — эктапп нам совсем ни к чему! Они хотят наших комментариев? Так пусть получат. Разве сегодня есть необходимость в журналистах, чтобы дать комментарий?

Великолепно, собственная дочь лишает меня работы.

— Значит, поступим вот как… — начинает инструктаж Ви.

Согласившись с ее планом, все напротив двери с сотовыми наготове. Дверь закрыта на цепочку и откроется лишь на сантиметр.

По команде Ви Син открывает дверь. Снаружи репортеры наперебой выкрикивают вопросы. Изнутри все шестеро узников высовывают свои телефоны через узкую щель и разом включают запись.

Дурное настроение Карла отравляет атмосферу в конференц-зале, как неприятный запах. Второй раз за день Уилл созывает свой отряд.

— Теперь еще и эти, — злится Карл, указывая на последнее видео Зеро, идущее по видеопанели. — Бесят. Кем они себя возомнили? Савонаролой? Говардом Билом?

— Кто такой Саворанола? — слышит Уилл шепотом заданный вопрос.

Он дает слово Элис. Лишь на ее профессионализм он может полностью положиться в этой щекотливой ситуации.

— Давайте посмотрим на положительные аспекты акции, — говорит Элис. — Петр.

Глава отдела статистики объясняет:

— Как и было предсказано, новостное освещение событий в Лондоне за прошедшие несколько часов нам лишь пошло на пользу. Мы видим солидный прирост, особенно на восточноевропейских рынках, — эффект Ньютауна. То же самое и с критикой от Зеро. Ее мы измерили точно, — он открывает график с разноцветными линиями. — Есть явная корреляция между увеличением числа зрителей Зеро и приростом числа наших пользователей. Со вчерашней акции к Президентскому дню оба показателя взлетели. Только за прошедшие двадцать четыре часа у нас одиннадцать миллионов новых пользователей! Такого эффекта не давало ни одно маркетинговое мероприятие. Видео Зеро с критикой Freemee абсолютно достоверно подпитывают нашу клиентскую базу.

— Про нас там тоже что-то есть? — спрашивает Карл возмущенно. — В чем они нас обвиняют?

— Агентство социальных рейтингов, манипулирование сознанием, стандартный набор упреков.

— Они нас критикуют, но нам это выгодно? — спрашивает Карл.

— Снова эффект Ньютауна, — говорит Элис.

— К счастью, они этого не знают, — смеется Уилл. — Иначе они этого не сделали бы.

— Или им все равно.

— В любом случае популярность Зеро очень скоро угаснет, если они не продолжат подливать масла в огонь. — Петр демонстрирует кривую, которая после резкого подъема так же резко идет вниз. — Таким, вероятно, будет их развитие.

— Печально, — сожалеет Уилл. — Популярность Зеро спадет. И чем меньше