Новобранец - Роберт Маркмор

— Значит, вы всё еще работаете на «Херувим»? — спросил Джеймс.

— Нет, я работаю на Кэмденский городской совет, но, когда вижу человека вроде тебя, то даю рекомендацию. Однако прежде чем ты примешь окончательное решение, хочу тебя кое о чём предупредить.

— О чём?

— Жить в лагере нелегко, особенно поначалу. Придется многому научиться, а «Херувиму» нужно, чтобы ты усвоил эти навыки и сумел применить их прежде, чем станешь взрослым. Тебе будет казаться, что у всех остальных получается лучше, чем у тебя. Как ты думаешь, справишься?

— Хочу попробовать, — ответил Джеймс — Когда меня позавчера вечером арестовали, полицейский сказал, что парни вроде меня всегда кончают в тюрьме. Это мне совсем не понравилось. Он говорил, что так всегда и бывает. Я не хочу ничего плохого, но почему-то всегда попадаю в беду.

— Ты хочешь подумать еще немного или я могу позвонить в «Херувим» и сказать, что ты согласен?

— Да о чём тут думать? — сказал Джеймс.

* * *

За Джеймсом должны были приехать в три, и у него еще оставалась целая куча времени на сборы. Было немного жаль Кайла. Он неплохой парень и заслуживает большего, чем убогая комнатенка в «Небраске» и три фунта в неделю на карманные расходы. Джеймс вытащил из пачки две пятидесятифунтовые банкноты и положил Кайлу под подушку. Потом нацарапал записку:

«Кайл!

Ты настоящий друг. Я переезжаю в другой детдом.

Джеймс.»

И тут в дверях появился сам Кайл. Джеймс даже перепугался: он совершенно не умел придумывать объяснений.

— Во сколько за нами приезжают?

— Что?! — не понял Джеймс.

— Что слышал. В котором часу автобус до «Херувима»?

— Тебя тоже завербовали?!

— Когда мне было восемь лет.

— Ничего не понимаю, — признался Джеймс.

Кайл принялся выгребать вещи из своего шкафа.

— Четыре месяца назад я был на задании в Карибском море. Я взял в руки одну вещь, которую брать было нельзя, и положил ее не на то место. Это заметили те кому не надо, заподозрили неладное и скрылись. Куда — никто не знает. Два года работы дюжины взрослых агентов пошли коту под хвост. И всё из-за меня!

— И как это связано с твоим появлением здесь?

— Когда я вернулся в «Херувим», то, понятно, оказался не на лучшем счету, вот меня и послали на задание по вербовке новичков.

— Сюда?

— Вот именно, Джейми. Я застрял в этой дыре, подыскивая для «Херувима» новых ребят. Дженнифер прочитала твою школьную характеристику и решила, что ты именно тот, кто нам нужен. Она сделала так, чтобы тебя поселили в этой комнате и я смог бы оценить тебя.

— Значит, всё, что ты рассказывал мне о родителях, было враньем?

Кайл улыбнулся.

— Прости, брехня на сто процентов... Ты, кажется, хотел отомстить Винсу. У тебя есть план?

— Ты же советовал держаться от него подальше.

— Я его терпеть не могу, — сказал Кайл. — Он жил у приемных родителей и повздорил с семилетним малышом. Сбросил мальчишку с крыши и сломал ему позвоночник. Парень всю жизнь проведет в инвалидной коляске...

— Господи!

— Знаешь, где держат песок для детской песочницы? — спросил Кайл.

— Под лестницей.

— Сходи, принеси два мешка. Я буду ждать в комнате Винса.

— Она заперта, — сказал Джеймс.

— Ничего, как-нибудь справлюсь.

Отдуваясь и обливаясь потом, Джеймс затащил наверх два мешка песка. Кайл успел вскрыть замок и уже был в комнате.

— Я считал тебя неряхой, пока не увидел этого, — сказал Кайл.

Винс и его младший брат Пол были не сильны в домашнем хозяйстве. Повсюду были раскиданы грязные шмотки, журналы и компакт-диски.

— Нормальная мальчишеская спальня, — сказал Джеймс.

— Такой она останется недолго. Давай, рассыпай везде песок, а я поищу чего-нибудь жидкого.

Джеймс посыпал песком кровати, шкафы и стол Кайл притащил из кухни большие бутылки пепси. Они потрясли бутылки, так что газ вышиб пробки. Когда работа была закончена, комната утопала в вязкой бурой слякоти.

— Хотел бы я посмотреть на его рожу, — рассмеялся Джеймс.

— К тому времени мы будем уже далеко. Хочешь поглядеть, что у него в шкафчике?

Кайл достал из кармана какую-то штуковину.

— Что это такое? — спросил Джеймс.

— Универсальная отмычка. Справляется почти с любым замком. Тебя научат ею пользоваться в базовом курсе.

— Круто! — восхитился Джеймс.

Кайл сунул отмычку в замок на шкафчике Винса и крутил ее, пока металлическая дверца не распахнулась.

— Комиксы, — сказал Кайл, вытряхивая на пол ворох журналов. — Стоп!

— Что такое? — спросил Джеймс.

— Глянь-ка.

На нижней полке зловеще поблескивали полдюжины больших ножей.

— Я их забираю, — сказал Кайл. — Дай во что-нибудь завернуть...

— Всё мокрое насквозь.

— Плевать! Не могу же я идти по коридору с охапкой ножей под мышкой.

Они нашли под кроватью Маленького Пола джемпер, на который попало лишь немного песка. Кайл завернул в него ножи.

— Сколько осталось до отъезда, Джеймс?

— Двадцать минут.

— Двадцать минут — это очень долго, — сказал Кайл. — Как же я ненавижу эту дыру!

ГЛАВА 12. ИМЯ

Джеймс сидел в кабинете Мерил Спенсер. На нём была обычная форма с голубой футболкой новичка. Мерил была наставницей Джеймса в «Херувиме». На Олимпийских играх в Атланте она выступала за Кению и выиграла золотую медаль в беге на короткие дистанции. В лагере она преподавала легкую атлетику. Ее ноги, кажется, могли раскалывать камни.

Мерил вертела в руках ключ от банковской ячейки.

— Не так уж много ребят приходят к нам с таким приданым, — сказала Мерил.

— Я нашел его после того, как мама умерла, — сказал Джеймс. — Я не знаю, что там хранится.

— Понятно, — протянула Мерил. — Мы сохраним этот ключ для тебя. А что ты скажешь о деньгах, которые Кайл нашел у тебя в комнате?

Джеймс был готов к такому вопросу. Увидев, как легко Кайл взломал замок в комнате Винса, он понял, что сосед мог покопаться и в его вещах.

— Это мамины деньги, — сказал Джеймс.

— Сколько там было? — спросила Мерил.

— Четыре тысячи... Пару сотен я потратил.

— Всего четыре тысячи?

Мерил достала из ящика стола зеленую печатную плату и клубок спутанных проводов. Джеймс узнал начинку, которую он извлек из магнитолы.

— Ой, — испуганно воскликнул Джеймс. — Вы и про это знаете?

Мерил кивнула.

— Кайл нашел внутренности плеера в мусорном ведре в тот день, когда познакомился с тобой. Он отыскал спрятанные деньги, и мы выяснили, что они взяты из сейфа твоей мамы. Ты даже оставил часть на видных местах, чтобы обмануть Рона, если он явится за деньгами. Твоя работа нас впечатлила. Это и было одной из причин, почему мы пригласили тебя в «Херувим».

— Не могу поверить, что вы так много узнали обо мне, — пробормотал Джеймс.

Мерил рассмеялась.

— Джеймс, обычно мы имеем дело с международными наркокартелями и с террористическими группировками. Раскусить двенадцатилетнего мальчика гораздо легче...