Выбор неизбежен - Иван Сергеевич Воробьев

– Разве такое обговаривалось?

– Ваше Величество нас сразу предупредило, что в случае проигрыша нас всех ожидает плаха. Остальное пусть не было произнесено вслух, но легко подразумевалось уже как следствие первого. – Блистал прирождённый к переговорам Айлен не только находчивостью и сообразительностью, но и красноречием, для того, чтобы если не убедить врага, то в другом случае запутать его до поражения в дискуссии. «Хоть бы вышло», – посещала раз за разом в ходе спора назойливая мысль дипломата.

Герои как никогда болели за своего друга. Даже некоторые тролли прониклись уважением к по истине удивительному человеку. Стоит отдать должное и повелителю этих тварей: тот выслушивал всё, не перебивая, и был готов исполнить своё слово в случае проигрыша. Но только с тем условием, если Айлен спасет свою команду языком.

– Хотя вы все мне не нравитесь, но убеждать умеете… – Сделал вывод тролль.

– И всё же они явно использовали магию, милорд… – Не унимался дотошный советник.

– Отставить разговоры! Решено. Отпустить их друга на свободу и выдать им. Пусть идут домой.

– Благодарю вас, Ваше Величество! – Обрадовался Айлен.

Как здорово, что всё обошлось без кровопролития. Ну а теперь героям пришла пора вернуться в деревню. Всё уже позади.

И так чудесно, что в походе никто не погиб! Воины ясно осознавали, что судьба к ним была безгранично милостива. Особенно к Артуру. Но всё же некогда юноша, а уже зрелый муж понимал, что этим не должно всё закончиться. В чём-то был подвох. Герой как никогда сильно хотел если не вернуться домой, то узнать, что с его родителями и братьями. «Как они там без меня?» – думал Артур, глядя на то, как, встречая мужественных воинов, их жёны и дети осыпали их поцелуями и душили в объятиях самой искренней, самой истинной любви.

Самого же Артура подхватили и понесли на поднятых руках. Всё время, пока несли, выкрикивали его имя: «Артур! Артур!» Какое-то время победителю дракона это нравилось, но всему есть предел. Как и радости Артура в тот момент.

Этой ночью Артур стоял один у реки. Он хотел найти её. Свою наставницу, с которой он уже когда-то общался в такой же тишине и в такой же дивной обстановке. Юноше сильно захотелось её позвать. В глубине своей души он вдруг осознал, кем являлась та незнакомка.

– Мудрость, приди, прошу тебя, ты нужна мне сейчас!

И свершилось по истине удивительное чудо. Она появилась. Та самая незнакомка. Но уже с открытым лицом. Артур увидел, насколько оно было прекрасно. Глаза её излучали такой дивный свет, что юноша аж всплакнул от переизбытка чувств. И сам от себя удивился. Он не мог их просто контролировать в этот момент. Свои эмоции. Они переполняли сейчас сердце юноши как никогда прежде.

– Артур, иди ко мне, мой мальчик. – Притянула Мудрость к себе своего подопечного за плечи.

Артур легко и с радостью повиновался. Слёзы из глаз мужественного рыцаря катились ручьями по лицу. Он не мог остановиться. Это был прорыв. Когда волна неукротимых эмоций мужчины утихла, спутница жизни Артура подождала некоторое время и затем, отойдя от него на расстояние вытянутой руки, чтобы видеть глаза юноши и, не отпуская и держа героя за плечи, задала тому вопрос:

– Ты, наверное, хочешь домой, верно, Артур?

– Я… я не знаю. – Замялся юноша. Там было гораздо хуже, чем здесь. Хотя и здесь я столкнулся с некоторыми не слишком приятными вещами… Больше всего я хочу узнать, что с моей семьёй. Как они там без меня?

– Об этом можешь не переживать. Пока ты находишься в этом мире, в том ты даже и не рождался. Посуди сам чисто логически.

Такой неожиданный ответ ошеломил героя.

– Артур, помнишь, я говорила, что тебе придётся сделать выбор? Так вот, я предлагаю тебе его сейчас. Можно это отложить на потом. Но если сейчас, то не торопись с ответом. Итак, учитывая то, что я тебе только что сказала, что ты предпочтёшь: остаться здесь или вернуться домой?

– Сложно. – Промолвил Артур, залитый слезами. Это был, действительно, нелёгкий выбор.

– Здесь, к примеру, у тебя появилось много друзей. Репутация, которой бы ты не получил без Меча. Хотя она у тебя была с самого начала, но ты мог её и не оправдать после. Но так как она у тебя есть, то знай, что, оставшись тут, непременно станешь вождём по смерти Тукамуса. А что насчёт Адониссии, то я вижу, что она тебе приглянулась, не так ли?

– Да, есть такое… Кстати, этот Меч… и вправду мне сильно пригодился. Не выразить словами, насколько.

– Я тебе могу открыть один секрет. Ты помнишь про то, как Тукамус высказал своё подозрение насчёт шпионов? Так вот, эти двое так жаждали земного богатства, что дали себе слово, что не выйдут из замка, пока не найдут сокровища. Когда ты возвращался туда за Мечом, они были там. Теперь ты понимаешь, что с ними стало?

– Ого… вот это да. А я остался жив после такого… поразительно!

– Ты себе даже не представляешь, как обрадовалась Адониссия, увидев тебя целым и невредимым. Считай, что она твоя! Но это только в том случае, если…

– Я не захочу вернуться домой?

– Верно. Ну а теперь вспомни: как легко ты сотворил себе доброе имя здесь и как ты выбился в люди и достиг определённого статуса в своём мире двадцать первого века?

– Я думаю, что… разница есть, да.

– А что тебе больше нравится?

– Определённо второе.

– Но тут же тебя чуть не боготворят, ты не заметил, Артур? Впрочем, ты настоящий молодец, и я знала, что тебе больше по духу. – Похвалила Мудрость героя.

– Я этой славы не заслужил, я не знаю, с чего это так они…

– Как это не заслужил? Очень даже. Дело не в этом. Тут вопрос времени. В том мире, откуда ты сюда пришёл, ты можешь достигнуть такого же признания, только до него тебе не скоро добраться. На это должны будут уйти годы. Разумеется, сколько будет поклонников, столько же будет и ненавистников. Но и те, последние, будут заискивать у тебя. Только ни в коем случае не вздумай заболеть звёздной болезнью! Ты знаешь, что Господь… что?

– Взыщет?

– Совершенно верно. В таком случае тебе лучше вернуться домой. Потому что здесь ты уже останешься таким, какой ты есть. А там ты будешь ещё расти. Ты вынужден будешь. И ещё: