Командор войны - Вадим Панов

Артем налил себе кофе.

Угрожает ли Ольге опасность? Скорее всего — да. Если не прямая угроза для жизни, то уж какие-либо неприятности. Плюс — нападение моряны. Возможно, случайное, а возможно, и нет. Ясно одно: вольно или невольно, Ольга уже прикоснулась к Тайному Городу и одной ей не выбраться. Артем знал это лучше всех. У него было два варианта — уехать, оставив Ольгу наедине с ее судьбой, или помочь. Попробовать хотя бы понять, что происходит.

Артем допил кофе и набрал номер напарника:

— Ты все еще в лесу?

— Пошел ты, — буркнул Кортес. — Мы по твоей милости тридцать минут тачку ловили.

— Извини.

— Где ты был?

— Я хотел с тобой поговорить, но ты был весь в алмазах…

— Ладно, ладно, ты освободился?

— Гм… не совсем.

— Что случилось?

— У меня проблемы. Можешь приехать?

— Когда?

— Утром.

— Диктуй адрес.

Артем сообщил напарнику адрес Ольгиной квартиры и добавил:

— Кортес, захвати мне брюки и рубашку.

— А свои штаны куда дел?

— Потерял.

Кортес пробурчал что-то неразборчивое и отключился.

— Спасибо, — поблагодарил наемник.

— Артем… — Он прошел в комнату. Глаза девушки сверкали в полумраке. — Я испугалась, что ты уехал.

— Я еще здесь. — Артем присел на краешек дивана. — Как ты себя чувствуешь?

— В порядке, но…

Ее рука неуверенно скользнула по плечу наемника. Продолжения не требовалось. Артем склонился над Ольгой и нашел ее мягкие теплые губы.

Глава 4

«Убийство Марии Татаркиной до сих пор не раскрыто! Двое суток прошло со времени странного и жестокого убийства известной московской предпринимательницы, а полиция все еще топчется на месте. Генерал Шведов не способен внятно ответить на вопросы общественности, или наш главный полицейский ждет, что за него это сделает мэр на своей еженедельной пресс-конференции?..»

«…Пресс-служба Зеленого Дома крайне резко отреагировала на развернутую некоторыми журналистами травлю черных морян. „Занимаясь раздуванием паники, никто из репортеров не удосужился подсчитать точное количество находящихся в городе оборотней, которые, в свою очередь, не представляют угрозы ни для Тайного Города, ни для челов“. Касаясь вопроса возврата к лицензионному отстрелу оборотней, представители Зеленого Дома заявили, что в этом заинтересованы Торговая Гильдия и эрлийцы, производящие из яда черных морян уникальные медицинские препараты. „Мы не позволим…“

Муниципальный жилой дом.

Москва, улица Яблочкова,

16 сентября, суббота, 07.30

— Неплохо выглядишь, — съязвил Кортес, глядя на открывшего дверь Артема. — Я, конечно, могу понять, как ты оказался без штанов, оставшись наедине с девушкой, но почему ты нас встречаешь в таком виде?

Артем посильнее запахнул на груди маленький, едва сходящийся женский халатик и пожал плечами:

— Не мог же я встретить вас совсем голый. Кортес хмыкнул и протянул напарнику пакет:

— Одежда.

Он прошел в квартиру, и из-за его широкой спины в дверном проеме появилась стройная черноволосая девушка:

— Доброе утро, Артем.

— Яна, рад тебя видеть! — Молодой наемник поцеловал девушку в щеку. — Извини, что попросил приехать ни свет ни заря.

— Ничего страшного.

Несмотря на раннее утро, девушка выглядела, как всегда, великолепно. Блестящие черные волосы аккуратно зачесаны назад, легкий макияж подчеркивал полные чувственные губы, а огромные ярко-синие глаза озорно блестели в электрическом свете. В отличие от мутных глаз Кортеса.

— И прими мои самые искренние поздравления с днем рождения! Если бы я не знал тебя, то обязательно бы решил, что ты так выглядишь только в честь праздника!

— А на самом деле?

— А на самом деле ты всегда соблюдаешь правило трех «о»: ты ослепительна, обворожительна, очаровательна, и я желаю тебе всегда оставаться такой!

— Подлиза! — улыбнулась Яна и снова подставила щеку для поцелуя.

— С твоего позволения, подарок я преподнесу чуть позже. — Молодой наемник стеснялся дарить разрядившийся артефакт.

— Конечно, я не против, — протянула Яна, разглядывая цветастый халатик наемника. — А знаешь, тебе удивительно к лицу эти лютики.

Артем посмотрел на свою одежду:

— Кажется, это васильки.

— Да? — Девушка тихонько засмеялась. — Лютики подошли бы тебе гораздо больше.

Тем временем Кортес по-хозяйски проверил гостиную, стандартно наполненную тянущейся к потолку стенкой, набором мягкой плюшевой мебели и дешевой японской видеотехникой, не нашел там ничего интересного, прикрыл дверь, заглянул в комнату, где спала Ольга, нахмурился, машинально погладив левое плечо и посмотрел на Артема:

— Магия.

Черная белка на плече предупредила хозяина о наличии магической энергии.

— Поэтому я вас и позвал.

— Переодевайся. — Кортес прошел на кухню. — Здесь есть кофе?

— На столе.

— Я приготовлю.

Яна последовала за Кортесом, а Артем быстро скинул с себя халат и натянул привезенную друзьями одежду: свободные светло-серые брюки, носки и тонкую, в тон брюкам, рубашку. Кроме них в пакете оказалась легкая ветровка и «гюрза» в поясной кобуре. Немного поколебавшись, Артем водрузил оружие на пояс, затем бросил халатик в стоящую в ванной «Вятку-автомат», а свою старую одежду запихнул в пакет и отнес в прихожую.

Когда Артем появился на кухне, Яна уже разливала кофе.

— Ну и что у тебя стряслось? — поинтересовался Кортес, развалившийся на мягком «уголке». — Кстати, девчонка знает о Тайном Городе?

— Нет.

— Тогда откуда у нее магическое ожерелье?

Наемник едва взглянул на Ольгу, но этого ему вполне хватило, чтобы оценить ситуацию и понять, что именно в комнате излучает энергию.

— Может, бабушкино наследство? — Яна улыбнулась. — Расскажите-ка для начала, чем вы вчера занимались? Вы не появлялись весь вечер.

— Вчера? — Артем в замешательстве посмотрел на напарника. — Да так, ерундой всякой занимались. Тебе неинтересно.

Кортес согласно кивнул, сделал небольшой глоток горячего кофе и неожиданно для всех икнул. В воздухе перед ним завертелся маленький мыльный пузырь.

— Это у него уже второй раз, — констатировала Яна, задумчиво разглядывая переливающийся всеми цветами радуги шарик. — Как выпьет что-нибудь, так из него и выпархивает. — Наемники молчали. — Согласитесь, что выглядит все довольно странно: вы пропадаете целый вечер, потом звоните ни свет ни заря, привозите меня на квартиру к какой-то девице, где выясняется, что одному срочно нужна новая одежда, а другой периодически икает мыльными пузырями. Хороши компаньоны, нечего сказать. — Девушка внимательно посмотрела на наемников. — Что происходит?

— Артем объяснит, — проворчал Кортес и с опаской глотнул кофе.

Яна повернулась к Артему:

— Я слушаю.

— Мы вчера изрядно набрались в «Трех педалях», — честно признался тот. — Потом поехали кататься, и я спас эту девчонку, Ольгу, от черной моряны.

— Она была с вами?

— Нет, я случайно встретил ее в парке. И убил моряну.

— Tо есть это была самооборона?

— Ага.

— А что делал Кортес?

— Он… — Артем посмотрел на напарника — тот мрачно пил кофе, пристально глядя на торчащий из цветочного горшка кактус. — Кортес был не готов. Я дал ему экспериментальный блокиратор алкоголя, и из него непрерывно фонтанировали мыльные пузыри. Это Биджар виноват.

— О том, кто в этом виноват, мы еще поговорим, — предупредил Кортес. Яна улыбнулась:

— Вы, конечно, что-то недоговариваете, но пока отложим. Зачем ты нас позвал?

Артем облегченно вздохнул и быстро — за одну чашечку кофе — рассказал друзьям о своих похождениях, умолчав только о том, за сколько именно он продал эрлийцам голову моряны. Слушали его внимательно, но когда Артем закончил, на лицах наемников отражалось лишь вежливое недоумение.

— Извини, Артем, но я так и не поняла, для чего ты позвал нас, — выразила Яна общую мысль. — У девчонки завелся подозрительный друг, возможно — житель Тайного Города. При чем здесь мы?

— Это у него по молодости, — буркнул Кортес, — жизнь постепенно отучит его соваться в чужие игры.

— Дослушайте до конца, — не сдавался Артем. — Во вчерашних приключениях было два странных момента: во-первых, поведение черной моряны. Мне показалось, что она не стремилась напасть.

— Так не бывает, — проворчал Кортес. — Черная моряна в боевой шкуре не может не нападать.

— В том-то и дело, — согласился Артем. — Но мне кажется, что моряна скорее охраняла Ольгу, понимаете? Не преследовала, а сопровождала. Она напала только после того, как Ольга спровоцировала меня, и я отвесил ей пощечину.

— Ударил женщину? — наморщила носик Яна.

— У нее была истерика.