Игра в прятки - Ксения Лестова

Честно говоря, Князь Дьявольской пустоши опасался, что его собеседник заподозрит неладное, ведь он тут же не поддержал мысль о войне между Красноградом и Замухрынью, хотя сам недавно предлагал союзничество, но…

      - Твоя правда, Константин, - задумчиво произнес Евстратий, - между нашими государствами просто отличные отношения в плане торговли, да и за молодильными яблочками мы вместе плаваем за тридевять земель, хорошо время проводим. Напишу-ка я Гвидону жалобу на Ягу Варвару.

Ну, пусть так, подумалось Кощею, хотя бы воевать раздумал. А когда владыка узнает, что Яга у Краснограда новая, то война уже начнется, вот только повод бы придумать…

      - Помочь с восстановлением? – Константин не сомневался в положительном ответе своего собеседника, так же как и не сомневался, что в итоге этого нехитрого маневра можно будет смело развязывать войну.

      - Д-да, - запнувшись, ответил Евстратий, - наверное. Но что ты хочешь?

      - Чтобы мне простили половину долгов моего преемника, - огорошил Кощей.

      - Как?! – голос владыки Огненного дрогнул. – Это же так много! Можно хотя бы треть?

Князь Дьявольской пустоши был обеими руками за, но виду не подал и изобразил на лице задумчивость и сомнение.

      - Ну не знаю, - протянул он с неохотой, - можно, конечно, но откуда мне знать, что ты меня не обманешь?

      - Не обману, Константин, - решительно проговорил Евстратий и, подойдя к письменному столу, сел в кресло, - сейчас мы с тобой договорчик составим.

С этими словами он взял с одной из двух стопок чистый лист бумаги, обмакнул перо в чернила и начал писать:

      «Договор о предоставлении ремонтных услуг Замухрыни Дьявольской пустошью. Дьявольская пустошь обязуется провести восстановительные работы в заповедных землях Замухрыни после внезапного разрушительного налета Бабы-яги Красноградской. Взамен оказанных услуг Замухрынь обязуется простить одну треть долга Дьявольской пустоши»

      - Ну как? – подавая листок Константину, осведомился Евстратий. – Пойдет?

      - Пойдет, - задумчиво кивнул головой Кощей.

Что-то тут было не чисто. Чтобы какой-либо правитель вот так просто шел на подписание договора в убыток себе? Сам Князь, например, не стал бы рубить с плеча, а все основательно бы обдумал.

      - Оригинал должен быть один? – поднял одну бровь Кощей.

      - Сейчас второй напишу, - широко улыбнулся владыка и… взял новый листок бумаги из другой стопки чистых листов!

А вот и разгадка! Давненько Константин не встречал подобных субъектов. Евстратий вовсю пользовался «парными листами». То есть Евстратий Дадонович Огненный сейчас составил договор, полностью устраивающий его, Кощея. А теперь, когда тот согласен, на втором листе владыка напишет свой вариант договора. Сразу ничего не поменяется, но пройдет пару месяцев, достаточное время, чтобы детали договора немного подзабылись, и содержание первого листка изменится в соответствии с содержанием второго. А пока, чтобы Князь Дьявольской пустоши поставил свою подпись на обоих договорах, все случится наоборот. Второй листок после окончания письма станет копией первого. Занятная вещица.

Константин одним плавным движением перетек за спину владыке и небрежно произнес:

      - Как некрасиво подделывать документы, мой друг, - мужчина тяжело вздохнул и продолжил: - Надо бы мне все остальные договора между Замухрынью и Дьявольской пустошью проверить, вдруг тоже «парные листы» вы подсовывали моему преемнику? Как жаль, что я не догадался перед выездом это сделать…

      - Вы рехнулись?! – взвизгнул от неожиданности владыка Замухрыни. – Какие «парные листы»? Что это такое вообще?

      - Не прикидывайтесь дурачком, владыка, - Кощей Бессмертный начал злиться, - я сам только что видел, что на втором оригинале вы писали, цитирую:

      «Договор о предоставлении ремонтных услуг Замухрыни Дьявольской пустошью. Дьявольская пустошь обязуется безвозмездно провести восстановительные работы в заповедных землях Замухрыни после внезапного разрушительного налета Бабы-яги Красноградской».

      - Что вы мелете, уважаемый? – закричал Евстратий. – Посмотрите, тут все скопировано с первого экземпляра! – Он вскочил со своего кресла и помахал листом перед носом Князя.

      - Вот именно, - кивнул Князь и отошел от своего собеседника, - уже скопировано. Но я ведь тоже не слепой. «Парные листы» на то и парные, что повторяют друг друга полностью. Сначала второй повторяет первый, а через некоторое время – наоборот.

      - Вы ненормальный! – перешел на оскорбления владыка Евстратий. Его пухленькое личико пошло красными пятнами. Глаза забегали, выдавая волнение.

      - Как жаль, а мы могли бы дружить, - наигранно тяжело вздохнул Кощей Бессмертный:- А не пойти ли мне на вас войной в таком случае? Ровно через три недели ждите.

Евстратий Дадонович был не в силах произнести ни слова. Он только хватал ртом воздух и задыхался от такого оборота событий.

Князь Дьявольской пустоши, развернувшись на каблуках, молча вышел из кабинета владыки. Для него дело обернулось как нельзя лучше. Тут и не понадобятся вооруженные силы, Тьма сама все за него сделает, а вот с Красноградом еще многое было непонятно. Если война состоится, то он должен будет, как колдун драться против Ульяны, которую обяжут, скорее всего, по полной выполнять обязанности Бабы-яги. Об этом сейчас не хотелось думать. Но вылечить девушку нужно было как можно скорее.

Константин не шел, а буквально летел прочь из ненавистного дворца владыки. Как он и обещал, после того, как на своем тааре отлетел на достаточное расстояние, охрана замка очнулась. Теперь у Константина была одна, последняя цель – Змей Горыныч. Друг… прощение все-таки надо бы попросить. И вытащить из него клещами точное местоположение Ульяниной избушки. Как она там? Держится еще? Подумать только, как Горыныч мог согласиться на такую авантюру, как разрушительная поездка в Замухрынь? Здоровье Яги оставляет желать лучшего, поэтому, кто знает, что могло в дороге с ней случиться. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось в душе Кощея, связанное с Ульяной.

      - К Горынычу! – приказал Князь таару. – И как можно быстрей!

Глава 3

Я находилась в пограничном состоянии между реальностью и блаженной тьмой, когда меня аккуратно стали стаскивать с метлы. Мне были слышны взволнованные голоса лисичек-сестричек, но ответить им или хотя бы открыть глаза, я не могла. Кажется, примерно в таком же состоянии меня в первый раз привез сюда Змей Горыныч. Только вот тогда меня чуть было Князь Дьявольской пустоши не убил, а теперь…