Прикасаемый - Джус Аккардо

Это был наш шанс. Пока их внимание привлёк медведь, я схватила Кайла за руку и ринулась в лес. Крики позади нас говорили, что нас всё ещё преследовали, но я надеялась, что у нас достаточно большое преимущество.

Мы бежали. Кайл проворно обегал кусты и низко висящие ветки, не то, что я. Несколько раз я спотыкалась, Кайлу приходилось ловить меня в последний момент. У него сумасшедшая реакция. Мы добрались до границы леса, остановившись только на мгновение, чтобы пересечь дорогу к Парквью Моллу.

— Там многолюдно. Они не будут устраивать сцен. — Я направилась вперёд, но Кайл колебался. — Что не так?

Он посмотрел вниз на свои руки и покачал головой.

— Слишком рискованно.

— Твоя кожа почти вся закрыта. Пока ты не планируешь потереться лицом о людей, с нами всё будет в порядке.

Он всё ещё не выглядел уверенным.

— Обещаю, мы будем осторожны. — Я взяла его руку и сжала её. — Я удостоверюсь, что ты никому не навредишь.

Ещё спустя секунду он кивнул, и мы поспешили ко входу. Женщина из парфюмерной лавки опрыскивала людей, которые проходили мимо, пытаясь высосать из них заработанные тяжёлым трудом деньги. Когда мы приблизились, и она приготовила флакончик, чтобы атаковать, я сказала:

— Если вы хотите сохранить свои пальцы, опустите пузырёк.

Она пробормотала что-то об охране магазина и повернулась, чтобы наброситься на следующего покупателя.

Когда мы обошли угол главной аллеи магазинов, я за секунду проверила ситуацию позади. Два костюма только входили в здание. Школа официально закончилась на прошлой неделе, так что хоть и было не столь многолюдно, как на выходных, все-таки здесь присутствовало достаточно посетителей.

Но они всё ещё видели нас.

— Шевелись! — Я толкнула Кайла, и мы бросились в толпу. Продвигаясь вперёд, он натягивал рукава до пальцев, усиливая защиту. Мы нырнули в первый магазин, который попался, «Victoria’sSecret». Я схватила ночную сорочку с витрины и затащила Кайла в самую дальнюю примерочную. Спустя несколько секунд высунула оттуда голову. Один из людей Деназен прошел мимо, посмотрев на витрину. Он не зашёл внутрь.

— Минус один, — сказала я, повернувшись к Кайлу. Он не обратил внимания. Его взгляд был прикован к красной шёлковой ночнушке в моей руке.

— Что это? — спросил он, пропуская шёлковую ткань между пальцами.

— Одежда, — ответила я. — Женская.

Он округлил глаза.

— Девчонки носят это?

— Да, но обычно недолго, — я хихикнула.

Кайл стал красным, как сорочка.

— Ты собираешься надеть это сейчас?

— Мм… Нет, — теперь покраснела я.

Он выглядел немного разочарованным, и я сдержала смех.

— Пошли, давай выбираться отсюда. Может, мы сможем запутать следы и добраться до выхода незамеченными.

Конечно, план был провальным. Как только мы сделали шаг из магазина, другой костюм проходил мимо. Мы остановились, глядя друг на друга. Было легко заметить, он не знал, что делать. Напасть на нас и устроить сцену? Или позволить нам уйти и отправиться следом?

— Ребёнок, — сказал он, — ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Этот человек — убийца.

Я поправила рюкзак Бренда, ручки врезались в ладонь. Махнуть сумкой было заманчиво, но вряд ли это бы нанесло достаточно вреда. В нескольких шагах от нас располагался магазин игрушек. По полу взад и вперёд ковылял радиоуправляемый робот примерно того же размера, как и рюкзак. Возможно, он был тяжелее, что означало больше ущерба, но я не могла его использовать. Не в толпе.

— Он убийца, потому что люди сделали его таким. Что-то мне подсказывает, что вы для меня более опасны, чем он.

Он сделал шаг вперёд, и я улыбнулась.

— Ещё один шаг, и я закричу, что вы схватили меня за задницу. Через несколько минут вы должны быть способны оправдаться. Хотя, к тому моменту мы уже будем далеко.

Мужчина нахмурился.

— Твой отец беспокоится о тебе.

Где-то в заблокированном тёмном уголке моей души я желала, чтобы это была правда. Я стремилась быть папиной солнечной улыбающейся девочкой. Но я ею не была. И никогда не стала бы. Он превратил меня в свой ночной кошмар, отраву своего существования. Теперь всё, что ему оставалось, это пожинать плоды.

— Может, ему стоило подумать об этом, когда он врал о моей маме.

— Ты совершаешь большую ошибку.

Я пожала плечами и сделала шаг назад.

— Не первую и, определённо, не худшую. Спросите у отца, у меня было несколько сногсшибательных.

Он впивался в меня взглядом, но спустя несколько мгновений тишины, уступил.

— Вам всё ещё следует покинуть молл.

— Меня это не волнует, — произнесла я, беря Кайла за руку. Я надеялась, что костюм не сможет увидеть ложь. Когда мы пошли дальше, ещё двое мужчин присоединились к нему. Впереди был четвёртый.

Он пришёл мимо нас, просто кивнув и подмигнув, и, когда я оглянулась через плечо, они все направлялись за нами. Они могли бы выглядеть более обычно, если бы не подбрасывали монеты и не свистели.

Мы притормозили перед ювелирным магазином «Нефритовая панда». Девушка за прилавком жевала жвачку и листала журнал. Отлично. Я наклонилась над прилавком, махнув рукой, чтобы привлечь её внимание.

Она преувеличенно вздохнула и захлопнула журнал.

— Да?

— Слушайте, я не хочу никого выводить из себя, но думаю, вам стоит позвать охрану.

Её выражение лица прояснилось.

— О?

Я кивнула влево, где толпилась группа парней из Деназен, теперь держась в стороне.

— Видите вон те костюмы?

Девушка, на бейджике которой значилось имя Френки, кивнула.

— Те в фальшивых Армани?

— Да, я подслушала их разговор. Что-то про… — я наклонилась ближе и драматично прошептала: —…бомбу.

Вместо того, что можно было бы расценить, как нормальную реакцию, вытаращить глаза и задохнуться, Френки усмехнулась и подняла телефонную трубку. Она говорила в неё спокойно, бросая украдкой взгляды на мужчин, которые всё ещё толпились в стороне.

Службе безопасности потребовалось несколько минут, чтобы подойти к магазину. Они переговорили с Френки, которая выставила все так, будто она сама слышала, как они говорили о бомбе, и приблизились к мужчинам.

Вспыхнул беспорядок, и стала собираться толпа. Это было именно то, что нужно, чтобы мы могли сбежать.

Очко в нашу пользу!

Кайл откинулся на спину и закрыл глаза.

Я пыталась устроиться поудобнее. Это было отчасти сложно сделать внутри пластиковой трубы на детской площадке, но выбора не было. К счастью, джинсы, которые я переодела, постирались с заначкой в карманах. Когда мы покинули молл, я смогла позвонить по автомату нескольким друзьям, пытаясь отыскать место для нас для ночёвки, но безрезультатно. Ненадолго я задумалась о том, чтобы вернуться к Мише, но взгляда работницы за стойкой, брошенного на нас, когда мы уходили, было достаточно, чтобы утопить эту идею в воде. В конце концов, мы оказались в Проспект-парке, в части Милл Стрит с детскими площадками. Мы забрались внутрь до того, как заперли все входы, так что я ощущала себя почти в безопасности, никто нас не найдёт.