Аль! Пу-пух… - Руслан Алексеевич Михайлов

— Вперед. Основной коридор.

— Удачи! — крикнул кто-то им вслед.

Вангра сумела промолчать, хотя всегда считала, что удачи попросту не существует. В реальном мире так уж точно. В некоторых игровых мирах она, конечно, есть — в виде прописанной характеристики, повышающей шансы на различные встречи, срабатывание умений, критический удар и затрагивающей прочие важные игровые аспекты. Но это уже читерство. Существуй подобная характеристика в мире Вальдиры — лично ее, Вангры, здесь бы не было! Ибо удача — это миф! Раздутая дешевыми легендами обманка, привлекающая своим фальшивым блеском неумелых и несобранных лопухов! Все решают знания, подготовка и терпение — золотые качества для любого разумного человека!

И сейчас она вновь докажет это себе и своим спутникам, коих уже трижды перетасовала и некоторых заменила, безжалостно избавляясь от чрезмерно торопливых и неконтролируемых. Они немного изменят запланированный маршрут, чтобы посмотреть на бесславную, если не сказать позорную гибель одинокого парня, швыряющегося пожеланиями удачи. Это случится очень скоро, прямо в начале длинного пиршественного зала, рядом с перевернутым каменным столом, за которым вечно сидит парочка голодных десятилапых пауков-плевунов. Они живо обездвижат глупого игрока, а затем и прикончат. После этого они, проигнорировав, разумеется, жалкий серебристый сгусток тумана, колышущийся над полом, круто свернут, войдут в узкий проход и окажутся на кухне — откуда и планировали начать сегодняшний рейд. Неспешно шагая, Вангра кивнула — да, вполне подходящий план. Едва сумрак коридора поглотил боевую группу, над головой мудрой старосты вспыхнул яркий магический свет, выхвативший у темноты часть стен и пола. С легким мистическим звоном их накрыло двумя полезными аурами. Замедление усталости и ускоренная регенерация. Вангра удовлетворенно улыбнулась. В недалеком прошлом лекарю Мукрону несколько раз пришлось напоминать, а затем и поставить ультиматум, зато теперь все ауры и заклинания кастовались точно вовремя и без какого-либо напоминания. Топор полуорка Кохтосиуса Адского со скрежетом прошелся по стене, убивая шестерых крохотных паучат разом — безобидные создания первого уровня, с шелестом носящиеся по стенам и выполняющие роль живых пугающих декораций. Убивать паучков достаточно глупо, но не стоит вводить тотальный контроль. Пока все идет по плану.

Еще несколько напряженных минут, и, миновав немало давным-давно опустошенных комнатушек, населенных не самыми сильными пауками, они оказались пред входом в пиршественный зал. Одно из самых опасных мест заброшенного замка. Враг был здесь везде. За столами и лавками на полу, зацепившись за стены и повиснув на тонких нитях под потолком. Свисающие со стен и сводов паутинные шторы резко снижали видимость, враг мог напасть неожиданно. Большинство игроков предпочитало избегать посещения зала — ведь атаки шли со всех сторон, что для новичков крайне непривычно. Даже Вангра, что успела прочитать по Лесной Песне все существующие гайды, проведшая здесь целую неделю, так свыкшаяся с замком, что не хотела отсюда уходить, не особо любила проходку через пиршественный зал. Ненужный риск, а паутины хватает и в других коридорах и помещениях. Не собирались они идти таким путем и в этот раз. Сейчас посмотрят на одинокое грустное облачко посмертного тумана и круто свернут. Вангра активировала видеозапись. Впоследствии всегда можно показать это грустное и поучительное видео новичкам Лесной Песни.

Группа осторожно вошла.

Мерцающий магический свет заставил сумрак отступить, осветил выщербленный грязный пол и пару поваленных каменных столов.

Игроки огляделись.

Останков глупого одиночки не обнаружилось.

Поджав губы и посетовав на скудность магического освещения, Вангра Многомудрая увеличила приток маны в заклинание, и света стало гораздо больше. Она не любила ненужных трат, мана могла пригодиться в любой момент и ее никогда не бывало много. Но… она готова пойти на эти траты, чтобы хорошенько разглядеть клубящийся над грязным полом серебристый туман, доказывающий ее правоту.

Света стало больше.

Вот только…

Останков глупого одиночки по-прежнему не обнаружилось.

— Где он?

Вопрос от одного из членов группы прозвучал неожиданно громко, гулким насмешливым эхом прокатился по темному пиршественному залу, издевательскими отголосками отразился от стен и вернулся обратно.

— Он… Он… Он…

— Кто-то был здесь до него и прикончил пауков, — правильный вывод пришел на ум Вангре с некоторым запозданием, принеся с собой облегчение. — А он уже прошел без проблем и…

— Туда гляньте, — самым зорким оказался стоящий позади лекарь.

Его рука в широком болтающемся рукаве указывала за одну из лавок. Группе понадобилось несколько секунд, чтобы увидеть, осознать увиденное и удивленно переглянуться.

Они нашли останки. Вот только это были останки не опрометчивого и отчаянного глупого игрока-одиночки. Нет. За лавкой лежали останки двух пауков-плевунов. Это становилось ясно, стоило увидеть несколько длинных мерзких лап, одно длинное жало и три крупных комка особой серовато-желтой паутины. Вокруг оставленных на полу частей монстров расползалось влажное пятно, исходящее едва заметным белым дымом. Даже не дымом, а скорее остатками морозного пара. Будто кто-то оставил открытой дверцу невидимого холодильника.

— Это он их прикончил. Орбит Новос.

Голос опять подал лекарь Мукрон, вызвав у Вангры очередную вспышку непонятного глухого раздражения. Она тут же решила не приглашать его с собой в последующие выгодные и прекрасно спланированные ею боевые вылазки, что пройдут этим же составом в другой локации. Лекарь слишком болтлив и лезет со своими выводами, когда не просят. Впрочем, если он справится с болтливым языком, она еще подумает и, может, проявит некоторое милосердие.

— И с чего ты так решил? — задала она вопрос, тщательно убирая из ровного голоса любой намек на обуревавшие ее эмоции.

— Тут все просто, — безмятежно отозвался Мукрон. — В зал никто не входил уже минут двадцать, верно? До этого была группа Пятибитов.

Мугрон только что назвал главных конкурентов их собственной группы в никогда не кончающемся негласном соревновании по уничтожению монстров и количеству добычи за одну вылазку в замок Лесная Песня. Пятибиты, пятерка игроков, выбравших странное название для группы, все как один были гномами и брали исключительно холодной сталью и броней, снося все на своем пути подобно стаду тупых приземистых носорогов.

— Пятибиты тут прикончили все живое, — продолжил лекарь. — И ушли дальше. И только через минут двадцать сюда зашел Орбит Новос. А респаун в зале с тактом в…

— Шесть минут, — не смогла промолчать и