Единственное желание. Книга первая - Надежда Черпинская

– А ты попробуй! – Наир пожал плечами. – Мне бы хотелось знать, с кем судьба меня свела… Ну что, расскажешь? – лучистые зелёные глаза заглянули прямо в душу.

Настя замялась нерешительно, потом набрала в лёгкие побольше воздуха, вздохнула глубоко и начала:

– Мне кажется, я из другого мира…

– Другого мира? – переспросил Наир тоном, коим обычно говорят с людьми, если подозревают последних в лёгкой степени помешательства.

– Да, именно! Другого мира, измерения, с другой планеты, другого времени… А может, меня занесло в очередной кошмар! Но, то место, где я жила до сих пор, вовсе не похоже на то, с чем я столкнулась здесь, – сказала Настя, чуть не плача, и подняла глаза на «эльфа».

А тот смотрел с такой неподдельной заботой и тревогой, что она вдруг выложила ему всё, что жгло душу. Рассказала абсолютно всё, начиная с их с Олесей злополучной прогулки и заканчивая тем, как она, доведённая кошмарами до последнего предела, отправилась в лес и сразилась с ведьмой, в результате чего и оказалась у каких-то незнакомых ей развалин…

Что было дальше, Наир знал и сам. Он слушал её очень внимательно и время от времени кивал светлой головой, отмечая для себя что-то ясное и понятное только ему. Если он и был удивлён, то это никак не отразилось на его спокойном и уверенном лице. Когда Настя закончила свой рассказ, Наир несколько секунд размышлял и, наконец, подвёл итог:

– Выходит так, что в этом твоём мире, непохожем на наш ни капельки, ты здорово разозлила какую-то чародейку. И она, решив поквитаться с тобой, выбросила тебя прочь, за грани привычного бытия.

– Чародейку? – переспросила Настя.

– Ну да! Ты назвала её «ведьмой»… Но, я так полагаю, эта женщина – настоящий маг, скорее даже чародейка, причём «чёрная», служительница Духа Тьмы! Она черпала свою силу из кровавых ритуалов и использовала эту силу во зло. Ей удалось совершить настоящее волшебство, благодаря которому ты и оказалась здесь. Это не столь уж удивительно! Магии всё подвластно. Хотя, я не слыхал, чтоб кто-то в Долине Ветров, способен был на что-то подобное… Раньше умели!

В далёкие-далёкие времена, когда Свободный Народ ещё не утратил своего могущества, когда нам ещё не приходилось вести войны с людьми и мириться с их унизительными законами… Среди лэгиарнов рождались маги, способные в единый миг перемещаться на огромные расстояния, на тысячи и тысячи рильинов, из одной земли в другую! Но это было так давно, что даже самые старшие из нас не застали те дни…

Впрочем, вполне возможно, что дело было не в той женщине и её силе, а в месте, где вы столкнулись с ней. На свете есть немало таких заповедных, магических уголков, где в самой земле сокрыты могущественные, порой опасные энергии, с которыми не по плечу тягаться никому! Тот, кто умеет их использовать, становится непобедим! И в нашем мире есть маги, которые вбирают силу подобных мест и с её помощью творят свои дела, волшебные и необъяснимые. Чаще всего такая сила таится в скалах, недаром у нас дурной славой пользуются Лидонское ущелье и горы Карсил. Но сила может быть и в водных источниках. Как раз всё это было там, где ты столкнулась с ней: скалы, каменный круг, ручей… Она использовала эти силы, желая погубить тебя, но вместо этого энергия чудодейственного места выбросила тебя за пределы твоего мира и перенесла сюда, в наш, в Долину Ветров.

Есть у меня ещё одно предположение… Не знаю, насколько оно может быть правдиво… Что если ты оказалась здесь не по воле этой злобной чародейки? Что если это силы, не враждебные тебе, а оберегающие твою жизнь, доставили тебя сюда? Ведь ты сама – обычный человек, ты с магией бороться не умеешь, и хоть какое-то время с ней успешно сражалась, но рано или поздно чародейка убила бы тебя! Возможно, что духи света тебя перенесли в наш мир, чтоб ты не стала новой жертвой этой страшной твари! Может статься, этот мир – твоё спасение, а не твоё проклятие! Быть может, сама Судьба распорядилась так, чтоб ты здесь оказалась, чтоб мне в развалинах Фрисавеля с тобой встретиться довелось. Ведь ты мне помогла, верёвку перерезала, нож дала… Кто знает, сумел бы я спастись или не сумел, не окажись ты со мной рядом, на той телеге?

– Возможно, что ты прав, – кивнула Настя. – Что толку решать, как меня сюда занесло, ведь наверняка узнать причины нам не удастся! Да и не в причинах дело! Я не знаю, как мне быть теперь, что делать? Ведь я оказалась здесь совсем одна! Я пока ещё не видела, как вы тут поживаете, но, мне кажется, этот мир вовсе не похож на наш, привычный для меня. Рыцари, мечи, работорговцы, магия, эльфы… Это мир средневековья, мир нашего прошлого, мир сказок. Я привыкла жить совсем иначе. Мне страшно! Тебе этого не понять, Наир! Не стоит даже пытаться объяснить тебе, что такое цивилизация! Мы живём в домах, построенных из камня. Они выше самых высоких деревьев! А вместо лошадей мы ездим на машинах – повозках, в которые не нужно впрягать скот, они ездят сами, а называются автомобилями. У нас есть специальные устройства, по которым можно разговаривать с людьми даже в другой стране. А ещё есть такая вещь как водопровод, сантехника… Это когда в каждом доме, как высоко бы ты ни жил, есть вода, причём холодная и горячая, которая льётся из маленькой трубочки – крана. Мы готовим пищу, не разводя огня. В наших домах горят ненастоящие солнца – лампочки…

– … А ещё в вашем небе летают стальные птицы, – добавил Наир и махнул рукой с безразличным видом. – То есть, на самом деле, это не птицы, конечно, а огромные повозки с крыльями, парящие в облаках, полые внутри. В них тоже можно перевозить всё, что угодно: и товары, и людей. По воздуху удобнее, чем по земле. Как они называются, позабыл…

– Самолёты! – ошарашено подсказала Настя.

А парень продолжал, как ни в чём не бывало:

– Ну да! Теперь я понял, из какого мира ты явилась. «Цивилизация» – так ты это назвала? А я скажу – «Мир Железа», холодный, жестокий и чуждый всему живому. Это мир смерти! В нём всё направлено на саморазрушение! Даже самые благие замыслы оборачиваются злом, потому что там нет духа созидания, только холод железа. Ваш мир обречён. И не смотри на меня так – я знаю, что говорю! Когда-то мы были такими же, как вы, тоже стремились к цивилизации, пока эта цивилизация не уничтожила всё, что мы имели…

Наши предки тысячи лет назад явились в Долину Ветров с далёких звёзд. Мы упали с небес. Там далеко-далеко, в заоблачном краю, наш истинный дом. Нас было много. Мы так же верили, что железо защитит нас от всех бед, но оно само оказалось самой страшной бедой, какую только можно представить! Наш народ тоже имел все те удивительные вещи, о которых ты рассказала, и даже ещё более удивительные. И казалось нашим предкам, что жизнь без них невозможна.… Но всё, что они делали, оборачивалось против них. Лэгиарны стали рабами своих изобретений.

Случались катастрофы. Железо оказалось не таким благонадёжным, как могло показаться вначале. А потом воздух, вода и земля наполнились ядом цивилизации. И стало трудно дышать, а вода отравляла нашу кровь. Дары природы превратились в смертельные яства. Неведомые болезни обрушились на наши народы. Мы – лэгиарны – бессмертная раса, мы не стареем и не умираем. Но болезни, свалившиеся на нас, убивали даже бессмертных! И сама природа, сама земля, взбунтовалась против наших предков, использовавших её сокровища и причинявших вред миру. И мир ответил нам!

За очень короткий период наша цивилизация была уничтожена. Мы считали себя очень мудрым народом, считали, что всё можем преодолеть – но стихия оказалась сильнее! Наводнения, ураганы, засуха, ливни, морозы, землетрясения – всё это обрушилось на нас разом! Эти природные бедствия разрушили всё, что строили наши предки. К природным катаклизмам присоединились пожары, взрывы, заражения воздуха и воды ядами. Жизнь там, на звёздах, стала невозможна. Жалкие остатки нашего великого народа погрузились в огромную летающую повозку… Как ты называешь их? Кажется, «самолёт»?

– Скорее, это уже космический корабль… – негромко вставила Настя.

– … И отправились искать новую родину. Преодолев тысячи рильинов, они отыскали Долину Ветров и поселились здесь!

– Выходит, вы – пришельцы? – рассудила Настя.

– Я многих твоих слов не понимаю… – пожал плечами Наир. – Да, мы пришли сюда и остались здесь, значит, мы – пришельцы! Мы не повторяли больше ошибок прошлого, не пытались вновь построить удобный, но мёртвый «Мир Железа». Мы постарались научиться жить без удобств цивилизации…

Ведь живут же без этого звери и птицы, надеясь лишь на милость Великой Матери! Прошло более пяти тысяч лет с тех пор, как мы здесь, и, как видишь, мы по-прежнему живём в лесу, охотимся, стреляя из луков, не строим никаких ЦИВИЛИЗАЦИЙ, и вполне довольны тем, что даёт нам мир! Поверь, прогресс – это худшее изобретение любой разумной расы!