Десять тысяч стилей. Книга шестая - Илья Головань

Ливий слышал и о других скакунах, которые с легкостью обходили даже марвейских. Если лошади Марвея все же были обычными лошадьми, пусть и с последствиями от десятков алхимических средств, то так называемые звериные кони были результатов скрещивания обычных лошадей и диких. Причем брали не просто диких лошадей, пасущихся в западных степях — выбирали монстров, развивших в себе внутреннюю энергию. Такой конь может запросто убить идущего на уровне Претендента, а подчинить дикого скакуна невероятно сложно.

Звериные кони, как результат селекции, не такие сильные, зато и не такие своевольные. Достигнув идеального баланса, заводчики стали продавать лошадей по огромным ценам. Покупатели находились всегда.

«И что теперь?», — думал Ливий, оглядывая окрестности. Пока никаких врагов он не видел.

Спросить: «Куда едем?» или «А тебя как звать?» Волк не мог, поэтому оставалось только молча ехать вперед, продолжая осматриваться по сторонам. Заодно Ливий запомнил все, что видел — стяги, знаки, флаги. Уже скоро должен был начаться бой, а информация никогда не бывает лишней. Особенно о своей армии. Особенно когда ты — генерал.

Прошло полчаса, но ничего нового не произошло. Из коротких разговоров офицеров Ливий понял, что солдаты за один день не дойдут — двое, а то и трое суток дороги. И это еще в лучшем случае — если пойдет дождь, то армия может задержаться на лишние сутки.

«Да не дойдем мы никуда», — скептически думал Волк.

Но армия все шла и шла. Час, за ним второй — армия по-прежнему двигалась вперед, а от созерцания солдат и округи Ливий отвлекся, когда какой-то офицер подъехал чуть ближе.

— Генерал, объявлять привал? — спросил он. — Мы добрались до того места, где вы хотели разбить лагерь.

— Да, — кивнул Ливий. — Привал.

Приказ прокатился по войскам, и солдаты стали стягиваться в кучу. Только теперь Ливий понял, что солнце уже заходит, а появился он здесь, когда оно было еще в зените.

— Ну и насколько я здесь застрял?

Глава 6. Гребень волны

Пошел дождь.

Чертова вода лилась с неба целых три дня. Дороги развезло, телеги стали грузнуть в грязи, а солдатам приходилось прилагать намного больше усилий, чтобы продвигаться вперед.

Выносливая лошадь Ливия легко переносила превратности погоды, а вот кони обычных кавалеристов справлялись с трудом.

Видимость упала, часть фуража отсырела. Находить сухие дрова становилось тем еще испытанием — солдаты уже не могли дождаться, когда они доберутся до поля боя. Не чтобы сразиться с врагами, а чтобы этот поход наконец-то закончился.

Нет худа без добра. За три дня Ливий узнал об армии все необходимое для командования. Сейчас Волк хотя бы понимал, что и кто у него есть в подчинении — силы оказались немаленькими.

Львиная армия — далеко не все силы королевства Глаудос. Ее численность — где-то десятая часть от общего числа воинов, но если в общей армии можно было встретить солдат с разной выучкой и разным снаряжением, то в Львиной армии на первое место ставился профессионализм.

Каждый пехотинец был вооружен одинаково, а снаряжение было приличного качества. Всего пехотных отрядов Ливию досталось аж двадцать — в каждом служила тысяча воинов.

Отрядов поддержки в Львиной армии было пять. В основном лучники, застрельщики и легкая пехота — в ближний бой эти отряды должны были вступать только в крайнем случае. Главная их задача — поддерживать пехоту с дистанции, беспокоить вражеские войска, создавать угрозу обхода.

Восемь ал кавалерии, в каждой — по тысяче всадников. Ливий очень удивился, когда обнаружил так много кавалеристов, ведь снарядить и обучить всадника как минимум втрое дороже, чем пехотинца. Королевство Глаудос вложило огромные средства в Львиную армию.

Сколько в войсках идущих, Волк даже не представлял. Каждый декан — младший офицер, командующий десяткой воинов — умел пользоваться ярью. Но на деканах все не заканчивалось, даже обычный пехотинец мог оказаться идущим. Разумеется, среди пехотинцев не было даже Зарниц, максимум — ранний Претендент. Повальное большинство состояло из Адептов, едва научившихся пользоваться ярью.

Среди кавалеристов идущих было больше. Гвардия из тридцати бойцов, следовавших лично за генералом, могла похвастаться серьезной мощью. Среди гвардейцев Ливий не нашел никого ниже Зарницы, почти все были на этом уровне. Командир гвардейцев и его заместитель и вовсе уверенно стояли на уровне Чемпиона.

Как и некоторые высшие офицеры, само собой. Если подвести итог, выходило, что в Львиной армии есть где-то две тысячи идущих, а может, даже больше. Грозная сила, пусть развитие и не впечатляло.

Офицеры с подозрительностью косились на Ливия. Как бы Волк ни старался избегать лишних вопросов, поведение его здорово отличалось от генерала, которого знали офицеры. Если солдаты не замечали этого, то гвардейцы и командующие порой шептались друг с другом, поглядывая на Ливия. Нет, они не решили, что ими командуют другой человек. Просто посчитали поведение генерала странным.

Когда армия добралась до поля боя, даже Ливий облегченно выдохнул. Казалось, что небеса решили смилостивиться — дождь, преследовавший войска весь путь, наконец-то прекратился.

Ненастная погода задержала не только Львиную армию. Враги тоже прибыли поздно и почти одновременно с солдатами Ливия — в итоге обе стороны разбили лагерь в отдалении друг от друга, чтобы войска смогли отдохнуть.

— Генерал, как думаете, они нападут ночью? — спросил префект левого фланга.

— Вряд ли, — помотал головой Ливий. — Их войска устали так же, как и наши. На всякий случай оставьте идущего уровня развитой Зарницы за стенами, чтобы он следил за обстановкой.

— Как прикажете, — кивнул префект.

«Точно не атакуют. Они дождутся, префект», — подумал Ливий, ведь узнал грядущий бой.

Бой двух львов. Львиная армия королевства Глаудос с одной стороны, и армия королевства Белого Льва — с другой. В прошлом победу одержала Львиная армия, вот только командовал ей настоящий гений своего времени — Фсаний, больше известный как Павлин Смерти.

И сейчас в теле Фсания был Ливий. Тоже неплохой тактик, конечно, но уж точно не гений, да еще и теоретик — опыта командования Волку не хватало. Одно дело двигать фигурки на тактической доске, и совсем другое — управлять настоящими солдатами из плоти и крови.

Следующее утро в обеих армиях началось одинаково. Войска выстроились в боевые порядки и медленно выдвинулись друг к другу. Честный бой, столкновение лоб в лоб — ни одна из сторон не собиралась юлить.

Сила, тактика, боевой дух и дисциплина — ничего лишнего. В таких сражениях решающую роль играют генералы…В своем командующем Львиная армия была уверена.

А вот по спине Ливия раз за разом пробегали мурашки.

«Не дрейфь. Просто представь, что это тактическая игра», — подумал Волк.

Эмоции тут же поутихли, уступив место холодному расчету. Ливий стал