Мой любимый зверь - Матильда Старр

И все. Приключение было окончено… Никаких следов Стаса. Ничего такого, что заставило бы дрогнуть сердце.

Несколько раз Инга встречалась с Виталием. Кофе, болтовня обо всем и ни о чем. Зря этот мальчик подозревал себя в навязчивости. Напротив, он был вполне приятным собеседником, и порой Инга всерьез подумывала о том, не пригласить ли его взглянуть, как она устроилась на новой квартире. Но ее всегда что-то останавливало. Впрочем, какое «что-то»! Она точно знала, что. Показывать квартиру со всеми вытекающими своему оператору стоит только в том случае, если ты собираешься заводить с ним серьезные отношения. А если нет, нужно иметь в виду: чем бы ни закончилось ваше свидание, завтра вы вместе поедете снимать презентацию, которую устраивает местная знаменитость по причине выхода автобиографии в четырех томах. Или что-то еще, столь же содержательное. В общем, будете вместе и рядом. А рабочие отношения лучше не осложнять.

Она все реже и реже вспоминала Стаса. Иногда ей казалось, что он каким-то непонятным образом умудрился стереть себя из ее памяти. И даже странности, которые были с ним связаны, ее уже не особенно волновали.

– Если заказывать шампанское, то только дорогое, – Виталий широко улыбался.

Это их третье свидание? Или четвертое? На этот раз – в ресторане.

– И откуда же у простого оператора деньги на самое дорогое шампанское?

– У простого оператора, – в тон ей ответил Виталий, – нет таких денег. Но я должен открыть тебе страшную тайну, – он наклонился к ней и зашептал на ухо: – Это по будням я обычный оператор телеканала, но каждую пятницу я сбрасываю с себя кожу оператора и оборачиваюсь… свадебным фотографом.

Инга расхохоталась:

– И что, хорошо платят?

– Достаточно хорошо, чтобы я мог позволить себе купить самое дорогое шампанское.

Он махнул рукой, подзывая официанта.

– Спасибо, но не стоит… Алкоголь я не пью…

Виталий заметно погрустнел.

– Но ты можешь заказать газированную воду! Она тоже шипит. И – гулять так гулять! – выбирай самую дорогую! И рассказывай про свадебные будни.

– Нет, так я тебе не объясню, нужно видеть самой.

– Ну покажи! – подначила Инга.

Видимо, дело в том, что ничего интересного в Ингиной жизни давно не случалось, но ей действительно захотелось пробраться на чужую свадьбу, подсмотреть чужое веселье, прикоснуться к чужому счастью.

– Хорошо, завтра, – легко и быстро согласился Виталий. – Форма одежды – парадная. Но умеренно.

– И как ты меня там представишь?

– Моей ассистенткой, конечно. Будешь носить за мной кофр и штатив.

Свадьба не была скучной. Вполне приличный тамада, какие-то забавные конкурсы, не слишком пьяные гости и уставшие жених и невеста. В глазах молодых отчетливо читалось: «Боже, зачем мы угрохали столько денег на эту чушь?! Лучше бы слетали отдохнуть».

Ношением кофра Инга себя не утруждала, Виталий неплохо справлялся и сам. А вот местной кухне отдала должное. Бесплатное обжорство – как вишенка на торте вечера. Неплохого, надо сказать, вечера.

Свадьба набирала обороты, становилась все жарче и пьянее. Виталий, пролетая мимо, шепнул ей на ухо:

– Скоро уходим. Еще полчаса – и снимать здесь будет нечего. Никто не захочет видеть на фото свою пьяную физиономию.

Инга кивнула. Ей и самой уже поднадоело чужое веселье. Слишком хорошо – тоже нехорошо. Душно. Пьяно. Шумно.

Эврика! Она ведь не обязана торчать здесь до самого конца. Оставшиеся полчаса вполне можно провести на улице. Тем более что погода располагает.

Инга спустилась вниз, вышла из ресторана и поняла, что не одна она такая умная: догадалась, что на улице со свежим воздухом дела обстоят куда лучше, чем внутри.

Неподалеку, громко споря о чем-то важном, кажется, о том, с чем лучше мешать водку или лучше вообще ни с чем не мешать, курили двое гостей.

Инга скользнула по ним рассеянным взглядом, и ноги словно вросли в землю: один из них, тот, что слева, будто бы зыбко колыхался на ветру.

Она не закричала только потому, что от ужаса у нее пропал голос.

«Отведи глаза, сейчас же отведи глаза», – приказывала она себе.

Вот сейчас он обернется, увидит взгляд бешеной креветки и все поймет, в ту же секунду все поймет.

И что тогда?

Стаса, который ловко сворачивает шеи зыбким тварям, рядом нет. Есть только Виталий, во всех отношениях хороший мальчик, но если это на нее нападет, ее сегодняшний кавалер сможет разве что сфотографировать супостата. Не совсем то, что надо.

Не смотреть. Отвернуться.

Очень правильная мысль, но тело застыло, будто каменное, и взгляд приклеился к страшному гостю, который как назло растекался по воздуху, будто кофейная лужица на столе. К счастью, тот был подвыпившим, а светская беседа о преимуществах простейших коктейлей его, пожалуй, и правда увлекла.

Инга зажмурилась, осторожно сделала шаг назад, другой. Слава богу, способность двигаться, кажется, вернулась.

Теперь она тихой мышью нырнет в дверь ресторана, забьется там в самый дальний угол, прикроется кофром и штативом и не выйдет, пока не нужно будет отправляться домой.

Еще один шаг назад и…

Инга спиной уперлась во что-то мягкое.

Испуганно вскрикнула, обернулась. И встретилась глазами с хорошо знакомым насмешливым взглядом.

Стас! Черт возьми, он-то здесь откуда?

На ее крик обернулись оба «сомелье». Стас тут же прижал Ингу к себе и зашептал на ухо:

– Только не вздумай дергаться, делай вид, что мы влюбленная парочка.

Что-что, а такой вид ей делать совершенно не хотелось. У нее и безо всяких видов в объятиях этого типа мозги напрочь отказывают, остается сплошной зов предков перед грандиозным сражением. Тот, насчет срочного продолжения рода. Особенно когда он дышит ей в шею, как сейчас! Просто умопомрачение какое-то…

– Ну принцесса, – пьяным голосом нарочито громко заговорил Стас, – ну последний танец, не уезжай так быстро! Ведь только самое веселье началось…

Инга вяло сопротивлялась, но он уже