Становление (СИ) - Стэлла Соколова

   Не сумев сдержаться, юноша передернулся - кто-кто, а уж он-то знал, что тут начнется, стоит лишь оставить Эйлис без присмотра... Бросив на сестру несколько мрачноватый взгляд, Эйрин тяжело вздохнул - может быть, надо было прихватить с собой пару кинжалов? Ну или иглу хотя бы, а то мало ли что? Эйлис, видимо почувствовав на себе взгляд брата, изящно склонила голову и, с легкой улыбкой на губах, поинтересовалась:

   - Что-то не так?

   Положив руку сестры на сгиб локтя, Эйрин скорчил презрительную гримасу и чопорно ответил:

   - Все в порядке, пойдем.

   Легко ступая по темно-бордовому ковру, Эйрин внимательно рассматривал гостей. Войдя в зал, Эйрин остановился, давая сестре возможность рассмотреть богатое убранство. Огромный зал, на пороге которого они застыли, был украшен цветами, золотыми и бордовыми лентами. Высокие мраморные колоны подпирали полукруглый свод, прямо перед входом находилась широкая лестница, ведущая на второй этаж.Стены, задрапированные белоснежным шелком с золотым рисунком, украшали деревянные панели и золотые светильники. Из-за обилия свечей казалось все помещение искриться, как если бы в воздухе рассыпали маленькие бриллианты, на многочисленных гранях которых и играл, переливаясь всеми цветами радуги, волшебный свет сотен свечей.

   Пока Эйлис рассматривала все это великолепие, их с Эйрином явление наконец-то заметили - тихий смех постепенно затих, а на лицах некоторых Эйрин различил не очень хорошие улыбки (во всяком случае, именно так ему показалось). Как только их представили, де Сэй, крепко сжимая руку сестры, потащил ее через зал, вежливо кланяясь знакомым (и не очень знакомым ) гостям.

   Добравшись до самой дальней из колон, Эйрин посмотрел на сестру и улыбнулся:

   - Ну как, нравится?

   Эйлис, поправив выбившийся из сложной прически локон, со смехом ответила:

   - Да, я еще никогда так быстро не бегала...

   Слегка удивившись, де Сэй пожал плечами и в этот момент на плечо ему легла чья-то рука. При чем этот "кто-то" был весьма и весьма назойлив... Наверное потому, что это был Лазар. Мрачно зыркнув на учителя, который столь некстати появился, Эйрин вопросительно приподнял бровь. Лазар кивнул Эйлис и, галантно поклонившись, поцеловал протянутую ему ручку. Тут же он ткнул Эйрина в бок и, немного наклонившись к нему, дабы Эйлис не услышала, прошептал:

   - Отойдем?

   Разжав пальцы сестры, Эйрин потоптался некоторое время на месте, боясь оставить Эйлис без присмотра. Император, видимо догадавшись об этом, обнадеживающе улыбнулся и, махнув кому-то рукой, тихо сообщил:

   - За ней пока что присмотрит Астен де Бор, помнишь его?

   Повернувшись в сторону приближающегося к ним мужчины, Эйрин кивнул. Астена он лично не знал, но слухи, доходившие до Эйрина были самыми обнадеживающими - молодой посол в Долине Бер заслужил уважение предыдущего Владыки и даже самого де Мора, что говорило о многом. К тому же, в отличии от юнцов, собравшихся в этот вечер в Черном Замке, Астен более серьезен. Вряд ли ему придет в голову что-то непотребное. Кроме того, у де Бора есть малолетняя дочь, ну и стар он для Эйлис. Смерив "старика" де Бора еще одним внимательным взглядом, Эйрин поклонился ему и вежливо произнес:

   - Прошу позаботиться о моей сестре...

   Де Бор так же вежливо поклонился, поцеловал ручку Эйлис и едва заметно улыбнувшись, ответил:

   - Конечно.

   Тут же Лазар потянул Эйрина в сторону лестницы, на ходу отчитывая ученика:

   - Вы почему так поздно приехали? Рашна уже удалилась к себе...

   - Ты об этом хотел поговорить?

   Хмыкнув, Император ответил:

   - Нет.

   - О чем тогда?

   Остановившись перед самой лестницей, Эйрин бросил обеспокоенный взгляд на сестру. Если бы де Бор был помоложе, возможно ему, Эйрину, было бы о чем волноваться. Вообще, Астен, в отличии от многих аристократов не вызывал чувства отвращения. Возможно дело в его улыбке - доброй и искренней, а может во взгляде? Посмотрев ему в глаза, Эйрин почувствовал себя так, словно встретил старого друга, проверенного временем. Проигнорировав его вопрос, Лазар проворчал:

   - Да хватит уже за нее волноваться. Астен один из немногих, кому я бы доверил собственную дочь, не боясь ничего.

   Вздохнув, Эйрин кивнул:

   - Ну, если ты так говоришь...

   Тем временем они поднялись на второй этаж и, пройдя по темному коридору в сторону северного крыла, оказались у дверей кабинета Дэмиена де Мора. Постучавшись, исключительно ради приличия, Лазар толкнул дверь и затащил Эйрина в помещение. За столом, заваленном бумагами, сидел начальник тайной службы, хмуро рассматривая какую-то бумагу.

   Закрыв дверь, Лазар указал кивком головы на один из стульев, сам же устроился на краешке стола. Заняв указанное место, Эйрин терпеливо ожидал начала. Дэмиен, отложив бумагу в сторону, грозно посмотрел на Лазара со словами:

   - Ваше Императорское Величество... Не могли бы Вы занять более подобающее Вашему статусу место?

   Лазар, вместо того, чтобы пересесть, улыбнулся как нашкодивший мальчишка и, покачав головой, ответил:

   - Мне и тут нормально.

   Тяжелый вздох со стороны Дэмиена явственно говорил о том, что начальник тайной службы решил не препираться дальше, а оставить все как есть. В конце концов, если Императору нравится на краешке стола ютиться, как котенку бездомному - его дело. Обратив внимание на Эйрина, Дэмиен сказал:

   - Мы решили удовлетворить твое прошение и направить тебя в Южную Заставу. Туда ты отправишься через два месяца.

   Эйрин благодарно кивнул, а Лазар подал ему листок с прошением, скрепленный личной печатью де Мора и самого Лазара. Пробежав взглядом по пергаменту, Эйрин спросил:

   - Это все?

   На миг в кабинете повисла тишина, которую нарушил Лазар - соскочив со стола, он подошел к окну и, посмотрев в сад, ответил:

   - Нет, не все. Дэмиен...

   Де мор кивнул и продолжил за Императора:

   - У нас есть возможность предполагать, что на Юге вот-вот грянет буря. Соответственно, Южная Застава окажется в самом эпицентре.

   Слегка нахмурив брови, Эйрин уточнил:

   - Что ты имеешь ввиду?

   Бросив беглый взгляд в сторону Лазара, Дэмиен пояснил:

   - У нас нет никаких веских доказательств о том, что готовится восстание. В тоже время слухи... Даже не слухи, а намеки на них, гуляют по южным городам уже довольно давно - с тех самых пор, как Лазар перенял власть от своего отца.