Кровь эльфов (СИ) - Краулет Эб

— А, Янтарный дворец это потому, что тут всё пожелтевшее? — догадался Чизман. Вот, кстати, да. Вокруг постоянно падали желтые листья — с тех самых ветвей от главного дерева. Целый листопад. Там вообще вся верхушка была желтой. Как лиственные крыши вокруг, стены и прочее. Даже у крыльца вся верхушка пожелтевшая. Сплошная осень кругом.

— Нет. Всё желтое — потому, что контроля нет. Дерево растит новые ветки и побеги. А от старой листвы тут же избавляется, — пояснила Лиландель, — а Янтарный потому, что в этих краях янтарь добывают, — она взволнованно поправила волосы, — ладно, говорить буду я. Сделай свое хмурое лицо, чтоб тебя боялись, и лишний раз не дёргались.

Она вышла вперёд. Встала у первых ступеней крыльца. Гордая, величественная. Прекрасные тёмные волосы откинуты назад. Бровки успели высохнуть, поэтому вновь торчат чёрными перышками над её глазками.

Среди толпы, что-то зашевелилось. Вперед вышел светловолосый мужчина-эльф. Лицо его…. Ух, оно было жестко разукрашено. Будто бы его грузовик сбил. Глаза опухшие — прямо щелочки среди налившихся фиолетовых пузырей. Скулы ободраны, губы разбиты в кровь. Одно ухо было сломано — кончик изогнут.

— Лиландель! Я, Лориэн — лорд Янтарного домена, приветствую тебя в наших краях. Ты пришла нам на помощь в тёмный час. И мы рады тебя видеть.

— О, Лориэн, — звонко рассмеялась та, — что за напыщенные речи? Я ведь изгнанница, — она взглянула на шишку, что крутила в руках, — никто и ничто не подаст мне пищи, воды или крова…. Так сказал ваш великий и справедливый король, — девушка с усмешкой огляделась по сторонам, — а где его советник?! Неужели, они бросили вас? В этот тёмный час? — добавила с особой желчью.

— Он ушел туда, откуда явился, — лорд вышел вперёд, слегка пошатываясь, — но я сам изгнал его. Ибо теперь, увидел я, как и мой народ, что новый король недостоин своего трона. Он ведёт нас всех к гибели. И поэтому… — он сделал шаг вперёд. Спустился со ступеней, едва переставляя ноги, — Я, Лорд Янтарного домена присягаю на верность той, что достойна трона, — он опустился на колено, прямо перед ней, — мы всё признаем тебя, Лиландель, своей королевой. Ты истинная наследница трона, — и вместе с ним поклонились все, кто был вокруг.

Валера и Чизман ошарашено переглянулись. Все эльфы вокруг склонили голову перед их спутницей. Той, с которой они совсем недавно так весело болтали. Казалось, она просто обычная эльфийка. Немного наглая, немного кровожадная. Но нет. Огромная толпа на крыльце, в переулках и улицах рядом, на террасах и балконах — все преклонились перед ней. А та огляделась и засмеялась.

— Вот как, значит, — озарил округу её звонкий голос, — стоило только случиться беде, как все сразу поняли, что реформы нового короля, всё это уничтожение наших традиционных эльфийских ценностей, все эти попытки примириться с другими народами и желание жить в гармонии, — она довольно огляделась по сторонам, — всё это неправильно и недостойно эльфов.

— Многие говорили об этом, госпожа, — спешно попытался возразить лорд Лориэн, — но никто не осмеливался открыто выступить против королевы. И нового короля.

— Никто, кроме меня, — злобно процедила та.

— Госпожа, — тихо позвал тот, — прошу вас! Наши эльфы сильно ранены. Домен в упадке. Нужно вернуть камень в лоно Янтарного дворца.

— Нет, — покачала головой эльфийка, — дело в том, что я прекрасно знаю, кто настоящая королева. Кто наследница и кому вы все должны подчиняться. Я, Лиландель, — она сделала паузу, — великая королева Таль-Силя. И всегда ей была. Все остальные лишь жалкие изменники. Поэтому меня не заботят ваши пустые слова. В моих руках, — подняла шишку над головой, — ваши жизни. Жизнь всего Янтарного домена. Так что скажи мне, Лориэн, — девушка взглянула прямо в глаза стоящему на коленях лорду, — когда твои эльфы будут готовы выступить в бой?

— Выступить? — тот нервно облизнул губы, — но…

— А вы что? Не понимаете? — изгнанная королева обратилась к остальным, — пока весь лес не будет мой — спокойная жизнь не наступит. Самозванец на троне будет собирать армии. Узнав о том, что вы отринули его лживые приказы, он придет сюда. Поэтому, ради вас всех, ради всего леса, я выступлю ему навстречу. И вы пойдете со мной! — Лиландель подняла шишку над головой, — или умрёте, как предатели!

— Многие из моих людей ранены. Нам нужно время. Время, чтобы исцелить их и восстановить домен. Набрать свежих бойцов.

— Времени у нас нет, — отрезала девушка, — это первое. А второе, мне нужен конкретный срок. Через сколько Янтарный домен выступит на марш?

— Две недели. Всего две недели…

— Отлично. Но если вы подведете меня, — она покачала головой, — Янтарному домену наступит конец, — наступила пауза, но совсем небольшая, — итак. Первый приказ вашей королевы — вот эти двое, — Лиландель ткнула пальцем на своих спутников, — отведите их в лучшие покои. Одному из них требуется помощь. И помните — это наши друзья, — последнее прозвучало очень грозно, — их не жрать.

— Хорошо, — кивнул Лориэн. Махнул рукой. Из толпы выскочил высокий эльф. Со светло-зеленой кожей и длинном сером одеянии. Спешно и неуклюже подбежал к Валере и Чизману.

— Прошу за мной, — он как-то неуверенно поклонился им.

— Идите, идите, — натянуто улыбнулась им королева, — мне нужно вернуть контроль над природой и всё такое. Не бойтесь, вас никто не тронет.

— Хорошо, — устало пробормотал Чизман, — наконец-то моя нога придет в норму.

— Госпожа! Нужно подождать, пока лозы… — лорд Янтарного домена поднялся на ноги. Отряхнул свое одеяние.

— Да-да, — рассеяно поморщилась Лиландель, — ничего, эти потерпят, — она вновь повернулась к своим спутникам, — доберитесь до своих комнат и ждите там! Не высовывайтесь лишний раз. А к тебе я еще зайду, — она недобро ткнула пальцев в Чизмана.

Валера почувствовал нечто закипающее внутри. Что это значит «к тебе зайду»? Как-то совсем неправильно звучит. Но пошёл следом за программистом.

Высокий эльф провёл их мимо огромной толпы. Собравшийся народ расступался по сторонам, пропуская их. Поглядывали. Перешептывались. Сторонились. Следом за проводником, два человека поднялись по ступеням. Вошли внутрь. Ух.

Тут был огромный холл. Дерево внутри было полым. Прямо — тронный зал. Видно сквозь трёхметровые распахнутые двери трон на постаменте. Мощный, весь из переплетенных корней и коряг. За ним еще одно возвышение. От вершины спускаются лестницы, сходясь у трона. Наверху что-то светится. Но отсюда не разглядишь что там.

По бокам от дверей тронного зала начинались пологие подъемы. Видимо, идут вдоль ствола дерева. И судя по всему как раз ко всяким комнатам дворца.

— Ох, блин, — устало выдохнул Чизман, — похоже, нам долго еще топать….

В отличие от современных небоскребов и многоэтажек в эльфийском дереве лифта не было. Так что их проводник зашагал по подъёму наверх. Делать было нечего — потащились следом.

— Эй, — позвал ушастого программист. Сам он поднимался наверх, держась за стеночку, — слушай, а лучшие комнаты часом не на самой верхушке, а?

— Они у первых ветвей дерева. Под сенью его прекрасных листьев, — слегка напыщенно отозвался тот. Весьма недовольным тоном. Будто бы невежам каким-то рассказывает очевидные вещи.

— Твою ж…. Не могли на первых этажах поселить, — фыркнул Чизман. Бегло глянул на Валеру, затопал дальше.

Внешняя сторона этого подъема была глухой. Только двери торчали. А вот на внутренней были большие балкончики с резными перильцами. Где-то внизу виднелся тронный зал со всеми его красотами. Еще видно было всю эту гигантскую спираль, по которой они поднимались. Витков, наверное, двадцать. А может еще больше — скрываются где-нибудь за этим сводным потолком с большой люстрой.

Вообще, особо разглядывать времени не было. Чизман поднимался по стенке, Валера поддерживал его. К перилам не подходили. Как-то страшно было. Высота-то огого.

Это был мучительный подъём. Высокий эльф размеренно шагал, покачиваясь из стороны в сторону. Видно было, что специально сдерживается, чтобы они не отставали. И бесится с этого. Чизман хромает, таща свою сумку. Валера его поддерживает с этим огромным рулоном на плече.