Право первой ночи для генерала драконов - Екатерина Владимировна Скибинских

плеча? — Дед прищурился, наклоняя голову и разглядывая меня с подозрением.

От смущения мне захотелось провалиться сквозь землю. Только сейчас до меня дошло, что в своей мужской одежде на несколько размеров больше, со спрятанными волосами, да еще и измазанная в грязи, я мало походила на девушку.

Но объяснить, что подросток забыл в лесу, значительно проще, чем что там делает юная

леди. А посему я с готовностью ухватилась за предложенную роль.

— Волк гнался за мной, — выдавила я, стараясь добавить как можно больше дрожи в

голос. — Чуть не поймал... Еле спасся... — На глаза навернулись слезы, неотличимые от

капель дождя. Я шумно шмыгнула носом, придавая своим словам больше драматизма.

Старик прищурился, но лицо его смягчилось. Теперь его ругань превратилась в ворчание, полное сочувствия.

— Волк, говоришь? Ладно уж, испугался ты, вижу. Шастаете тут один да другой без

присмотра. Куда путь держишь-то?

Я замялась, но быстро вспомнила историю, которую можно было бы рассказать.

— Мамка моя... Захворала она. Сильно. Да вот, похоронили... А папку почти и не помню, его не стало, когда я еще совсем малой был. Теперь вот один остался...

Взял батянину одежду, запер наш домишко, да и пошел. В город хочу, может, работенку

найду. А то у нас... — тут мне даже не пришлось врать, выдавая искренние эмоции, —

градоправитель зверь, всех мучает.

Дед еще раз хмыкнул, нахмурившись.

— Э, да я слыхал, что там неладно... — Его брови собрались в одну линию, и он, почесав

затылок, кивнул. — Ну что, залезай на телегу, малой. Подвезу до города, мне как раз на

ярмарку надо.

Я вздохнула с облегчением, чувствуя, как медленно отступает напряжение. Сердце

перестало колотиться так громко, а руки, все еще дрожащие, начали понемногу

расслабляться.

— Спасибо, — тихо пробормотала я, залезая на телегу.

Спина отдала болью от усталости, но сидеть на грубом мешке с овощами казалось

настоящей роскошью. Похоже, я только что получила еще один шанс сбежать подальше

от дракона, а вместе с ним и неплохую маскировку.

Дедуля болтал без умолку. Его голос был глуховатым, слегка дребезжащим, как будто

каждое слово цеплялось за горло, прежде чем вырваться наружу. Телега медленно

покачивалась подо мной, скрипя на каждом ухабе, и это раздражающее поскрипывание

становилось фоном для его нескончаемого монолога. Я слушала вполуха, лишь улавливая

смысл отрывков его речи.

— Да, в этом году урожай капусты вроде хороший... Но вот насекомых, вредителей, стало

больше, — задумчиво протянул он. — А нежить? Говорят, в лесу тут видели.

Наверное, врут... Хотя... Кто ж их знает, этих мертвяков?

От этих слов я вздрогнула, по спине пробежала дрожь, но я быстро постаралась успокоить

себя. Ерунда все это. В лесу я ничего такого не видела, кроме собственной паники да

одного несчастного волка. Но мысль о том, что в этом мире помимо драконов водится

еще и такая пакость, не вдохновляла.

Я поджала губы, стараясь не вздохнуть слишком громко. Лесок шумел вокруг нас, дождик

стих, но деревья все еще роняли на нас капли воды с мокрых листьев. Я чувствовала, как

сырая одежда липнет к телу, а холод медленно проникает внутрь, заставляя меня

ежиться. Сама телега ехала так медленно, что я почти готова была усомниться, движемся

ли мы вообще.

— А ты магов видел? У нас вон у соседского мальчишки дар открылся, так его забрали

учиться, да! — продолжил дед, не ожидая от меня никакого ответа. — Был-то пацан

пацаном, вот как ты. Такой же худющий и молчаливый. Там еще история такая. Его мамка

от кого-то нагуляла, да так и не успела сказать от кого, в родах померла. Так что бабка

растила. А тут раз — объявился дядька какой-то богатый, то ли друг отца, то ли

родственник, и увез мальчишку. Говорил, мол, учиться отправит... Как думаешь, соврал? А

с другой стороны, на кой хрен ему чужого пацана воспитывать? Ну не убивать же он его

увез? Обещал подучить и отправить дальше к магикам обучаться всем ихним

премудростям. Вон, уже лет пять его никто не видал. Да учится, наверное ж, потому и не

кажет носа в родную деревню.

Деревенские мальчишки его дразнили в детстве сильно за то, что безотцовщиной рос.

Немудрено, что не желает возвращаться. А как по мне, так хоть и бастард, а все же свой

человек. Надеюсь, с ним все в порядке...

Мои мысли были заняты тем, как выбраться из этой ситуации, как добраться до города и

продумать, что делать дальше. Но слова деда о магической академии вызвали у меня

слабый отклик — как минимум это означало, что безродных туда принимают. Правда, не

стоило сбрасывать со счетов, что никому не нужного бастарда выкупил какой-то богатый

извращенец и никакой академией там и не пахло, просто удобная отмазка, чтобы

избежать лишних вопросов... Не успела я погрузиться в раздумья на этот счет, как старик

вдруг резко сменил тему.

— А драконов ты видел? Говорят, один такой у вас там где-то объявился. Небось похуже

вашего градоправителя будет, да? — выдал дед внезапно, впившись в меня с живым

интересом, надеясь получить свежую сплетню, которую он, раскрасив подробностями, будет со смаком пересказывать в своей деревне. — Правду говорят, что звери они и есть?

Да и как иначе, «высшая раса» же, тьфу! Такие же сволочи, которые считают себя выше

всех!

Я невольно вздрогнула. Внутри все замерло, как будто кто-то дернул за ниточку, остановив время на мгновение. Сердце стукнуло слишком громко, и я почти

почувствовала, как кровь уходит из лица. Но я быстро взяла себя в руки, прикрыв глаза, и

постаралась сохранить спокойствие.

— Не, не видел, — ответила я как можно небрежнее, стараясь не выдавать напряжения в

голосе. — Вы чего? Где я — и где драконы? Я и градоправителя нашего видел мельком, когда с мамкой торговали капустой, а он мимо в карете промчал.

Дед хмыкнул и, словно ничего не произошло, тут же сменил тему. Я почувствовала, как

пульс потихоньку возвращается к норме, а дыхание снова стало ровным.

— А в городе что делать думаешь? Какую работу искать собираешься? Есть у тебя деньги

на первое время? Или воровать удумал, в карманы достопочтенным гражданам лазить?

— Он пристально посмотрел на меня, и я почувствовала, что отговорки больше не

помогут.

Я медленно достала из своей сумки споротую