В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

- Знаешь, дружок, пожалуй, мы здесь ещё немного отдохнём. Часик, не больше.

Я улеглась на спину, положила фракката (или вампира?) себе на живот, прижав одной рукой, и стала разглядывать небо.

Хорошо- то как! И небо почти как у нас, облачка плывут. Главное, не уснуть… не уснуть…

- Ай!

Я проснулась от боли в пальце, резко села, едва успев придержать ребёнка. Что же это? Рядом никого не было.

- Зар, это ты меня укусил?

"Да".

- Зачем?

Мальчик закрыл глаза, подождал несколько мгновений, затем широко их распахнул.

- Что? - не поняла я.

Зар снова закрыл глаза, потом поднес ко рту пальчик и слегка его куснул, затем опять широко открыл глаза.

- Ты хотел, чтобы я проснулась? - догадалась я.

"Да".

- Спасибо, мой хороший, нам действительно пора идти.

Ильсан

Третий день Ярмарки. Народу ещё больше ожидается. Папуля, собираясь на рынок, как обычно толкает речь:

- Радуйся, Тасса, что мы в Зеленой живем, без меня тебя с твоим выродком только в Красную и пустили бы! И, вообще, скажи спасибо, что я этого смеска терплю, кормлю-пою-одеваю.

Терпит он, как же, да если бы не моя Способность (очень ему полезная!), давно бы прибил и в Пахолу выбросил. В нашей речке частенько кого вылавливают, как-никак из самого Кадара течёт.

Уф, всё, на сегодня я свободен: Роддук, очень довольный состоявшейся сделкой, отпустил меня пораньше. И пусть уже далеко за полдень, но вечер весь мой! Тут главное - Тойна не встретить, а остальные, будем надеяться, не обратят на меня внимания. На Ярмарке и других дел полно, чтобы ещё какого-то мальчишку разглядывать.

К Неор идти пока рано - план уже появился, теперь ему надо дать время созреть. До закрытия Ярмарки ещё пятнадцать дней, всё успею. Если только решусь - риск-то огромный, причем для меня любимого! Что же делать, рисковать, помогая девушке, или нет?

Глава 5. Встреча с людьми: первое впечатление самое важное.

Барбариска

Сон - это, конечно, хорошо, но лучше бы побыстрее к людям выйти. Молодец Зар, что разбудил меня. Я хотела поцеловать его мордашку, но меня весьма ощутимо хлопнули по губам - а лопух-то долго не продержался, уступив настойчивости малыша, и теперь его ручки были свободны.

- Что случилось? - спрашиваю я у Зара. - Тебе что-то не нравится?

Маленькая ручка снова пытается закрыть мне рот, а вторая впивается коготками в плечо, и всё это в полной тишине.

- Да что такое? - пытаюсь убрать его ладошку, а в ответ получаю новый укус.

- Ты что-то хочешь?

Он поворачивает головку, и серебристые глазки внимательно смотрят в сторону леса. Что его там напугало? Лес как лес. Вроде никого нет. Да и трава, высокая, мне по пояс, не шевелится. Всё спокойно.

Смотрю в другую сторону - река, лес, протока - тоже никакой опасности.

Я надела пояс, сняла с куста уже высохшее парео и заново изготовила люльку, куда уложила недовольного, сопротивляющегося Зара.

- А-а-а! - тихо выдал тот, явно пытаясь мне что-то сказать.

~ На дерево! Живо! - раздалось грозное рявканье в голове.

- Умник! - обрадовалась я. - Наконец-то. Где ты был?

~ Наверх, дура!

- Зачем?

~ Быстро! - от крика аж уши заложило.

- А вещи? - пискнула я, ища глазами подходящее дерево.

~ Мертвецам вещи не нужны!

Словно в ответ на его слова со стороны леса послышалось лёгкое шуршание. Но, видимо, поняв, что я их засекла, неизвестные больше таиться не стали - трава заколыхалась так, словно что-то приближалось ко мне быстрыми скачками.

Я, больше не раздумывая и не споря, рванула к высокому дубу, а мои вещи так и остались валяться на земле.

С моей комплекцией, да ещё и с младенцем, пусть и крепко привязанным, по деревьям особо не полазаешь, но у меня был очень сильный стимул - раздавшееся сзади рычание. К счастью, поблизости оказалось подходящее для этой цели дерево. Как я запрыгнула на первую ветку, не знаю - правду говорят, что страх сил придаёт - а вот потом ветки росли довольно часто. И вскоре я была уже высоко над землёй, одной рукой крепко вцепившись в ствол, другой прижимая Зара. Тот протестующе пискнул, и хватку пришлось ослабить.

Глянула вниз - волки, по крайней мере, похожи, но помельче. Семь небольших (мне не выше колена) тварей кружило под дубом, периодически издавая тот самый напугавший меня рык. Очень необычный - я аж заслушалась - сначала вроде распевочки, потом само рычание, под конец фырканье: ня-а-а-а-р-р-р-рф, ня-а-а-а-р-р-р-рф, ня-а-а-а-р-р-р-рф. Их серо-коричневая шерсть на поджарых телах распушилась и встала дыбом, так они казались больше и опаснее. Узкая вытянутая морда с внушительными клыками, светящиеся зелёным глаза, слюна капает - ни дать, ни взять, сама доброта и очарование. Неа, до волков не дотягивают, скорее шакалы…

~ Вот, - влез Умник, - я же говорил, а она ещё вещи хотела собирать!

- Это к-кто? - дрожа, спросила я.

Ня-а-а-а-р-р-р-рф! - ответили мне снизу.

- Ага, приятно познакомиться, - истерически хихикнула я.- Только спускаться, чтобы пожать вашу лапку, я не буду, уж не обессудьте.

- Умник, что делать?

~ Как что, - отозвался тот, - этого мелкого упыря… ладно-ладно вампира привязываешь к ветке, спускаешься, достаешь нож и мочишь этих монстров, мочишь, мочишь!

- Как смешно!

~ А нечего глупые вопросы задавать! Что тебе остаётся? Сиди здесь, только местечко поудобнее найди, может долго сидеть придётся.

- А вдруг они вообще не уйдут?

Чуть выше того места, где я сидела, было вполне удобное местечко: узковато, но зато не свалишься. Устроившись там, я смогла немного расслабиться. Оглядела дерево: на дуб похоже, листики один в один, а вот желуди странные: бардово - красные узкие, длиной с палец. Не глядя, запустила одним желудем вниз, и тотчас послышалось недовольное "ня-а-а-а-р-р-р-рф".

~ А ты прямь Робин Гуд! - восхитился Умник. - Вожаку точно промеж рогов запулила!

Я пригляделась внимательнее: ага, рожки - маленькие такие, совсем незаметные.

~ Видимо, - захихикал мой товарищ, - жена не так часто изменяет, или кальция мало ест!

А давай теперь вон тому, мордатому, по рогам!

- Может не стоит их злить, как бы хуже не сделать, - вздохнула я.

~ Чем хуже? - фыркнул он. - По деревьям они лазать не умеют.

- Если тебе, Умник, волю дать, ты их так сильно разозлишь, что они и летать научатся в срочном порядке. И вообще, мне здесь долго без воды не просидеть, - заявила я, с тоской глядя, как один из шакалов раздирает на части мою любимую бутылочку.

Вожак, ещё раз раздражённо рыкнув, заинтересовался альбомом: понюхал, осторожно тронул лапой, обошёл по кругу, царапнул, рванул обшивку, попробовал на зуб - та не поддалась (ни фига себе материальчик!). Злобно нарфкнул, уселся сверху и принялся яростно драть альбом задними лапами, точь-в-точь как моя кошка. Ещё какое-то время волко-шакал предпринимал попытки добраться до содержимого альбома.