Грань Теней - Марина Суржевская

Только кровью я ощущала его присутствие где-то рядом, но глазами не видела.

Повздыхав, мы потащили фляги к опушке.

Ужинали мы холодным провиантом, запивая горячим травником из молоденьких еловых шишек, веточек можжевельника и кислых ягод, найденных в леске. Мы с Ксеней устроились на сухом лапнике, заботливо приготовленном для нас Шайдером и укутавшись в плащи. Сам лорд расположился рядом, подбрасывал в костер сухие веточки и развлекал нас разговором.

Арххаррион сидел в тени, за кругом дрожащего света костра, опираясь спиной о ствол осины. В разговоре он не участвовал и сидел совершенно неподвижно, словно дремал, но я точно знала, что демон не спит. И, похоже, не собирался. Я задумалась, что вообще никогда не видела его спящим… или даже только что проснувшимся… Может, демоны не спят? Хм… а что же тогда они делают по ночам?

Арххаррион отчетливо усмехнулся.

Ох! Да что же это такое?

Я принялась сосредоточено рассматривать поляну. Веселый костер радостно лижет днище котелка, и кипящий травник остро и вкусно пахнет. Круг света дрожит, как живой, переползает с камня на камень. Деревья шелестят ветвями, сонно прислушиваются к забредшим под их сень путникам. Ксеня во все глаза смотрит на лорда Даррелла, улыбается. Тот задумчиво крошит в руках сухие веточки, рассеяно кивает своим мыслям…

Легкий шорох в гуще деревьев я скорее не услышала, почувствовала. Просто чуть громче зашептались деревья, чуть сдвинулась лесная тень, чуть встревожился Эххо.

И в то же мгновение Арххаррион одним движением оказался на ногах, сжимая в ладонях оба своих клинках, и бесшумно растворился в лесу. Я вскочила на ноги. Следом- лорд Даррелл и Ксеня. Шайдер выхватил из ножен свой меч и повернулся, заслоняя нас.

Из тени донесся глухой звук удара, словно упало на мох что-то тяжелое, потом вскрик, всхлип… странное шипение… и негодующее лошадиное ржание. Шайдер изумленно прислушался.

— Не понял… — сказал он, — это же… это же… Кайрос!

И правда! Из тени леса, словно черный призрак выдвинулся жеребец, осмотрелся и разразился уже откровенно негодующим ржанием! И гневно забил копытом!

— Кайрос! — лорд бросился к своему коню, подхватил упавшие поводья. В лесу что-то снова ударилось, ухнуло, и Арххаррион втащил в круг света упирающегося… Данилу!

— Мон сол чхер! — не сдержалась Ксеня.

— Данила! — воскликнула я, — ты как тут оказалась?

Парень с ужасом посмотрел на холодно рассматривающего его демона, и потер разбитую губу.

— За вами я шел… от самого Риверстейна… И зачем сразу бить-то?

— Бить? Радуйся, что вообще жив остался!

— Я радуюсь… радуюсь… — он отодвинулся от Арххарриона. И еще отодвинулся. Под глазом парня медленно наливалась синева…

— Вот дубина, — ласково сказала Ксеня, — ты чего приперся, а?

— Я тебе зачем Кайроса оставил? — возмутился лорд, — чтобы ты на нем по Королевству разъезжал?

Арххаррион вложил клинки в наспинные ножны. Они вошли бесшумно, даже шороха не раздалось, но Данила вздрогнул, как осужденный на плахе. И поднял на нас отчаянные глаза.

— Я с вами хочу… Возьмите, а?

— Вот бестолочь! И чего тебе в Пустошах не сидится? — фыркнула Ксенька.

— Я помочь могу, — хмуро, опустив голову и не на кого не глядя, выпалил Данила, — я не хочу… в Пустошах! Возьмите… а?

Лорд Даррелл прищурился, покачал головой.

— Данила, да как ты не понимаешь? Мы же не в увеселительную прогулку собрались! Еще и за тебя отвечать придется…

— Не надо за меня отвечать! — вскинулся парень, — взрослый я уже! Сам за себя отвечаю! Я ж потихоньку сзади пристроюсь, вы меня и не заметите! Я вона… от самых Пустошей по следам шел! А ежели чаго случится, с лошади, там, свалюсь, или зверь какой наскачет, вы не беспокойтесь, ехайте себе дальше! Я как — нибудь сам, потихоньку…

— Нет, ну дурачина, а! — всплеснула руками Ксеня.

— А я все равно за вами пойду! — с отчаянной решимостью воскликнул парень! — пойду!

— И пойдет же, — усмехнулся Арххаррион, — этот и в Черту за нами потащится.

— Как в Черту? — Данила побледнел.

— Как-как… — передразнила Ксеня, — вот я тебе сейчас скажу как…

— А хоть и в Черту- выкрикнул упрямо Данила, — да хоть в Бездну!

Лорд Даррелл и Арххаррион молча переглянулись. Демон усмехнулся, а Шайдер покачал головой. Несмотря на непонятную вражду между ними, понимали эти двое друг друга без слов.

— Ладно, оставайся… — вздохнул лорд, — все равно же от тебя не отделаться… прибить разве что.

— Хорошая мысль, — серьезно сказал Арххаррион.

Данила торопливо отполз от него еще дальше. Но в глазах его уже загорелась надежда.

— Вы не пожалеете, чес слово! Я ж помогать буду! Я все могу! Лошадей, там, почистить, воды принести, одежду починить… И травки всякие знаю, меня маманя научила! И сильный я! Вона, смотрите! Счас…

Парень вскочил, тряхнул белобрысой башкой, и под нашими изумленными взглядами, обхватил ствол поваленного дерева и попытался его приподнять. Лицо покраснело от натуги, синева под глазом стала фиолетовой… выглядел Данила устрашающе. Правда, пугал не хваленной своей силушкой, тяжелое бревно так и не сдвинулось с места, а обещанием свалиться без чувств от напряжения!

— Данила… — позвала Ксеня, — ты часом из люльки в детстве не падал? Головушкой не ударялся? Раз, эдак, пяток? Подряд?

Парень отпустил несговорчивое бревно и, ничуть не сконфузившись от неудачи, кинулся к лошадям, стреноженным и мирно дремавшим в сторонке.

— Тогда я сейчас лошадок почищу! И накормлю! И воды… да!

— Да угомонись уже, — устало сказал Шайдер, — герой… Лучше бы о Кайросе позаботился нормально…я тоже хорош, нашел, кому чистокровного рьяда доверить… вот же, чхер ман брох…

— Да вы что, лорд Даррелл! — завопил обижено Данила, — да я о вашем Кайросе знаете как заботился? Да я ж ему и сена и овса… И конюшню на постоялом дворе! Все для него!

Я внимательно посмотрела в осунувшееся лицо парня. Да, Кайроса он хорошо кормил, а вот сам, похоже, на сухой ковриге три дня сидел. И спал где придется, вон помятый весь, да конюшней пропахший… Конечно, откуда у Данилы деньги на дальнюю дорогу, платную койку и сытный обед? Перебивался, как мог.

Я протянула ему ломоть хлеба и кусок холодного мяса. Уж что-то, а голодный блеск в глазах, я после жизни в приюте всегда различу.

Данила благодарно кивнул, и отхватил сразу пол куска, шумно сглатывая и причмокивая. И мучительно покраснел от издаваемых звуков.

Ксенька насмешливо фыркнула, и парень, чуть не подавившись, мучительно закашлял. Я похлопала его по спине и погрозила кулаком подруге. Та снова фыркнула.