Свидание с джентльменом - Барбара Ханней

Я приду туда, обязательно! В белом галстуке, белой рубашке и черном костюме — как в «костюме пингвина».

С огромной любовью, Патрик.

E-mail

Кому: Молли Купер

От кого: Патрик Найт

Тема: Re: Отказ

Дорогая Молли!

Похоже, ты наслаждаешься последним поворотом событий в Челси (имею в виду твоего овцевода из Южного Уэльса), поэтому считаю положительным то, что ты изменила свое мнение. Но не могу не стыдиться, что ни один из моих сородичей не соответствует твоим требованиям.

Однако я могу понять тебя. Когда находишься вдали от дома, тянет к землякам, поэтому я не считаю, что нарушение установленных тобой правил тебе навредит. Ведь, когда правила выходят из моды, они больше не нужны.

Судя по твоему письму, твой австралиец больше тебе подходит, и ты ему очень нравишься.

И все равно я чувствую, что обязан тебя снова предупредить: будь осторожна!

С уважением, Патрик.

Из дневника Патрика, остров Магнетик, 13 мая

Будь осторожна?

Неужели я снова ее об этом попросил?

Жаль, что невозможно отозвать электронные письма. Зачем я сказал Молли, чтобы она была осторожна со своим новым австралийским дружком? Что за идиот!

Ведь она не беспомощный ребенок. Молли взрослая женщина и моложе меня всего на четыре года. И сейчас она встречается с парнем, похожим на тех, с которыми она, вне сомнения, встречалась много-много раз.

Кем я себя возомнил: ее старшим братом, святым отцом?

Ладно, пусть она совершенно одинока и находится в новой для себя обстановке, но это не означает, что я должен стремиться стать членом ее семьи. У меня нет намерения стать похожим на ее отца.

Мы только переписываемся.

Я считаю электронные письма одной из форм встреч. Они определенно очень искренний метод коммуникации. Через Интернет можно общаться с друзьями по всему миру. Но не похоже, что Молли и я ходим на киберсвидания.

И все же, когда я об этом думаю, понимаю, что мы находимся в достаточно необычных обстоятельствах. Мы регулярно обмениваемся письмами и живем в домах друг друга. Мне кажется, что я знаю Молли удивительно хорошо, хотя мы никогда не встречались. В определенных вещах я знаю ее гораздо больше, чем женщин, с которыми встречался.

Я знаю о ее надеждах, мечтах и страхах и, к собственному удивлению, понимаю, что мне есть до них дело. Чтобы помочь Молли, я привлек даже свою мать и коллег по работе. Не могу вспомнить, чтобы делал нечто подобное ради какой-нибудь своей подружки.

Каждый день я выглядываю в окно коттеджа Молли, смотрю на пейзаж, на который она смотрела всю жизнь, и думаю о ней. Я думаю о ней, когда включаю чайник и беру кофейные чашки, когда варю яйца в ее кастрюле и пользуюсь ее подставками для яиц с сумасшедшим фиолетово-розовым рисунком. Я думаю о ней даже тогда, когда вытаскиваю этот чертов пылесос и убираюсь.

Хуже того, я выпрыгиваю из кровати по утрам (из кровати Молли, о чем она любит мне напоминать) и несусь проверять электронную почту, надеясь, что она отправила мне письмо ночью.

В течение дня, когда мне следует писать роман, я жду, когда в нижнем правом углу моего монитора появится значок «конвертик», говорящий о том, что мне пришло письмо (как будто она будет писать мне посреди ночи, находясь в Великобритании).

Я позволил себе чрезвычайно сильно привязаться к ней, она как будто стала частью моей жизни. Я даже хочу, чтобы она оказалась здесь, бродила по коттеджу в бикини и саронге.

Вообще-то здесь есть парочка красивых изолированных бухт, где, по словам местных жителей, можно купаться нагишом, не боясь оказаться замеченным. Теперь меня привлекает такая идея… Молли в чем мать родила погружается в кристально чистые воды залива Роки-Бей.

Свихнулся я, что ли? Должно быть, уединенный образ жизни повлиял на мои мозги. Я определенно обязан выбраться из этого дома.

Ну я и выберусь из него, когда поеду в Великобританию на свадьбу. Уик-энд в компании моей семьи и старых приятелей прочистит мне голову.

E-mail

Кому: Патрик Найт

От кого: Молли Купер

Тема: Веселое времяпровождение

Привет, Патрик!

К сожалению, я подстраиваю свои экскурсионные прогулки под свой рабочий график, но с Брэдом по-прежнему встречаюсь. Вчера мы осматривали египетский обелиск «Игла Клеопатры», он довольно внушителен. Трудно поверить в то, что ему три с половиной тысячи лет и когда-то он стоял в египетской пустыне, пока какой-то англичанин не перевез его в Лондон.

Пока я была на работе, Брэд гулял сам по себе и был в музее «Военный кабинет Черчилля», который пострадал во время Второй мировой и до сих пор находится в туннелях под Уайт-холлом. Брэду это интересно потому, что его дед служил в Лондоне летчиком-истребителем, но я почти рада, что не ходила туда. Я по-прежнему немного побаиваюсь проводить много времени под землей.

Здесь все в порядке. Надеюсь, у тебя тоже все хорошо.

Молли.

E-mail

Кому: Молли Купер

От кого: Патрик Найт

Тема: Re: Веселое времяпровождение

Молли, я рад, что ты замечательно проводишь время, и с радостью докладываю тебе, что сам сделал несколько волнующих открытий. Знаешь, ты не одна ломаешь правила. Я несколько дней целиком не подходил к компьютеру, занимаясь дайвингом. Я купил себе трубку, защитные очки и ласты и отправился во Флоренс-Бей.

На этой неделе я каждый день, час за часом, проводил в море. Удивительно, что у меня не выросли жабры. Я подсел на дайвинг. Это изумительно. Опускаясь всего на несколько метров под воду, я попадаю в другой, потрясающий мир. Температура воды идеальная, видимость отличная. Плаваю как в огромном аквариуме, в окружении миллионов цветных рыб. Спасибо за твои полезные иллюстрации, я сумел распознать рыбку-льва, триггера-спинорога, синих пятнистых скатов, рыбок-клоунов и конечно же мордастую и носатую рыбку-бабочку.

Я был так взволнован, когда увидел, как она высовывает свою длинную полосатую мордочку из розового коралла, что едва не позвонил тебе по телефону, чтобы сообщить об этом. Полагаю, я чувствовал почти то же самое, что и ты, когда впервые увидела на Кингз-Роуд кинозвезду.

Если честно, я нырял и в Средиземном, и в Красном море, там красивые рифы, но я и мечтать не мог, что рифы на этом острове будут настолько своеобразны.

Местные жители говорят, что это лишь «отражение» настоящих рифов. Если я хочу увидеть нечто захватывающее, мне следует отправиться на Большой Барьерный риф. И теперь, как ты понимаешь, у меня на уме именно это.