Уровень атаки - Игорь Огай

«Все… Кранты…» Павел непроизвольно сжался в ожидании ответного удара. Электричеством или ногой – не важно, сейчас он был одинаково беззащитен.

Однако вместо грома небесного раздались одинокие аплодисменты.

– Браво, Головин. Если бы я не видел своими глазами трупы служителей, то усомнился бы в твоей подготовке…

– Градобор! – оборвал Павел гиперборея. И, подавив вздох облегчения, поднялся с пола. – Какого черта ты тут делаешь?!. И вы, Чщахт?..

Ящер тоже был в гостиной. Он сидел на краешке мягкого удобного кресла так, будто это был куриный насест.

– Важно лиш-шь, ч-что с-станем делать…

Склонив голову, гиперборей дослушал фразу до конца и глубокомысленно покивал.

– Именно так.

– Ясно, – пробормотал Павел, не стараясь скрыть охватившее его вдруг раздражение. Надежда на отдых таяла на глазах. – Ну, ящеру простительно – он не гуманоид. А от гиперборея не ожидал. Я очень устал, господа, и если вы собираетесь продолжать в той же манере…

– Ш-ш-ш-ш-ш…

Павел вздрогнул и уставился на капюшон ящера, из-под которого доносился звук.

– Смарры – самая древняя раса четверки, – медленно и задумчиво проговорил Градобор. – Нам редко бывают понятны их побуждения и поступки, и мы очень ценим случаи прямого контакта с представителями этого ви… то есть народа. Особенно, когда это происходит по их инициативе и уж тем более на неформальном уровне. Твое неуважение, землянин, можно оправдать лишь тем, что в Отделе ты недавно.

Чувствуя себя гостем в собственном номере, Павел уселся в свободное кресло, сбросив с него остатки расстрелянного торшера, и попробовал перестроиться.

– Ты прав, Чщахт, прошу прощения. Очень трудный день и очень натянутые нервы. Кроме того, я не ждал подобного визита.

– Рад слышать, – усмехнулся Градобор. – Иное означало бы, что мы ни на что не годны. Но пора, пожалуй, перейти к делу… Мы узнали, что у атлантов появились проблемы. Мы не ошиблись?

– Как вы сказали? – Павел хорошо расслышал последние слова, но на адекватную реакцию ему сейчас требовалось время. Если речь пойдет о тайнах и интригах, параллельщики выбрали правильный момент – хозяин номера очень плохо соображал.

– Мы не ошиблись? – терпеливо повторил гиперборей.

Уловка не удалась – нужный ответ не появился из воздуха сам собой. А ведь надо еще суметь не подставить шефа, который отвечает перед куратором за секретность…

– С чего вы взяли? – Павел и сам почувствовал фальшь и поспешил уточнить: – То есть, с чего вы взяли, что я что-то об этом знаю?

– Знаеш-ш… – донеслось из-под капюшона. – Не вс-се, но многое…

Павел безуспешно всмотрелся в темноту под плотной тканью и сдался. Перед ним были не те собеседники, с которыми проходит дешевая ложь.

– Ты неверно истолковал наши намерения, Павел, – провозгласил гиперборей. – Это не проверка лояльности Земного отдела или тебя лично. Этот вопрос по существу. И ответ на него нам, между прочим, известен. И так – мы не ошиблись?

– Если известен, зачем спрашивать?.. – простое слово «да» костью встало поперек горла. Павел с усилием сглотнул и выдавил: – Вы не ошиблись. Однако я не уполномочен обсуждать…

– Мы тоже… Не имеет знач-чения…

– Что такое? – снова переспросил Павел.

– Чистая правда, – заверил гиперборей. – В этой беседе мы не представляем наше руководство. От своего начальства я смог добиться только молчаливого согласия на проявление инициативы в частном порядке.

Капюшон ящера качнулся.

– С-слиш-шком деликатное дело…

– Ну, хорошо, – с этим утверждением Павел поспорить не смог. – Тогда в чем суть?

– В том, что Ассамблея заинтересована в сохранении стабильности. Нынешняя расстановка сил устраивает всех, и смена игроков никому не интересна. Но пока от атлантов нет официального обращения за помощью, у всех связаны руки.

– Ус-старевш-шие правила…

– Это давний спор, Чщахт. Не время его продолжать.

– С-соглас-сен…

Гиперборей задумчиво снял свои фальшивые очки с совершенно плоскими стеклами. Повертел в руках и вернул на переносицу.

– Так вот. Очевидно, что от атлантов официального обращения Ассамблея не дождется – слишком гордый народ. Между тем их внутренние проблемы уже заставили всех беспокоиться.

Павел вспомнил неуклюжий бандитский наезд на фабрику и невольно кивнул.

– Нам, мне и Чщахту, скажем так: разрешено предпринять в частном порядке некие шаги к разрешению этих проблем. И мы сочли возможным пригласить тебя к сотрудничеству.

– Почему не Потапова? – отозвался Павел. – Он привычнее к вашим интригам.

– Конечно. Но он обязан отчитываться перед кураторами, а в огласке нашей инициативы мы незаинтересованы. Если это произойдет сейчас, то тебя, вероятно, просто уволят, меня ждет суд Одиннадцати Слуг… А Чщахт и вовсе не признается, что с ним сделают сородичи.

– Отлично, значит, мы вне закона. Затея мне нравится все больше… – Павел постарался вложить в эти слова максимум иронии и, с удивлением обнаружив, что не получилось, поспешил уточнить: – Только что мы можем сделать? Три бойца без всякого тыла, без силовой поддержки и даже без формального разрешения?

– Очень многое, Павел. Не стоит скромничать перед коллегами: дезинформация о тебе была весьма грамотным ходом. А внедрение тебя в банду и последующее возвращение в отдел – просто верх оперативного мастерства. Ты пошел даже на убийство инка – крайне рискованно, но и крайне достоверно. Не беспокойся, индейцы не обидятся, – разглашение не в наших интересах.

Павел усмехнулся. Похоже, ход шефа и правда был гениальным, если даже те, кто разгадал интригу, приняли ее за часть еще более сложного плана. Будет ли этому конец?

– Что же касается нас… – гиперборей усмехнулся, – поверь, мы тоже обладаем некоторыми ресурсами. В том числе и административными. Разумеется, совершенно неофициально.

– Доступ к банку информации? – поинтересовался Павел.

Гиперборей кивнул.

– Оружие? Спецсредства?

– Кое-что и из этого.

– Силовая или агентурная поддержка?

– Не зарывайся. Я же сказал: кое-что.

– Ясно. Но хотя бы план у вас есть? Что это значит: «решить проблему атлантов»?

– Как минимум – понять, что у них происходит. Как максимум – оказать посильную помощь в разрешении ситуации. Или даже разрешить ее самостоятельно.

Павел подумал секунду и не стал уточнять: что означает «разрешить самостоятельно». В центре любого кризиса есть личность, от решений которой зависит развитие событий, и состояние здоровья этой личности часто весьма действенно влияет на обстановку. Такая работа – как раз для боевой диверсионной группы.

– Нач-чнем с-с жилищ-ща депутата, – донеслось из-под капюшона ящера. – Атланты не знали, ч-что ис-скать…

– А мы знаем?

– Мы – нет, – признался Градобор. – Но ты знаешь. Зачем-то ведь ты приходил к нему сегодня в первый раз.

– Я… – начал было Павел и замолк, осознав, что собирается выложить информацию, которую Филиппыч придержал даже от куратора. Если этот визит все-таки является провокацией, шефу придется очень постараться, чтобы вывести отдел из-под удара. Разве только, сделав самого Павла крайним…

– Я проверял его причастность к решению суда о банкротстве фабрики и наводке уголовников.

– И что?

– Подтвердилось, само собой. Но это – мелочи. Прокачка старой версии.

– Пронин заложил ее в базу неделю назад, – согласился гиперборей. – Но ведь это не все?..

– Не все. Павлюк успел проговориться о «крысе», которая завелась на фабрике.

– Грызуны нас не интерес-суют, ч-человек…

– Это сленг, Чщахт, – перебил ящера гиперборей. – Сказанное не имеет отношения к животному миру планеты. Человек имел в виду, что в Земное представительство Ассамблеи проник шпион.

– Ч-что?.. – удивленно прошипел Чщахт.

– Это достоверно? – перевел Градобор вопрос ящера.

Павел пожал плечами. Играть профи – так всерьез.

– Я не привык разбрасываться такими обвинениями. Из слов депутата можно судить, что он был связным. Да он и принял меня за контактера из иной ветви, а когда понял свою ошибку, это стоило ему жизни.

– Он указал на… крысу?

– Нет, не успел. Пришел настоящий контактер.

– Нач-чнем с-с жилищ-ща, – ящер вернулся к тому, с чего начал. – Могли ос-статьс-ся вещ-щи…

– Согласен, – подытожил Павел. – Завтра лучше прийти туда пораньше, может быть, часам к семи…

– Завтра? – гиперборей переглянулся со смарром. – Мы не можем терять столько времени.

– Но сейчас ночь…

– Х-хорош-шо…

– …А я остался без машины!

– Нам было выделено транспортное средство для твоего сопровождения. Оно при нас.

– Я, в конце концов, ничего не соображаю!

– Рас-слабся, ч-человек…

Павел заткнулся и хмуро проследил, как из-под плаща простерлась крапчатая рука со склянкой.

– Вкус-си…

– Это что такое? Стимулятор?