Вторая попытка - Екатерина Тильман

- Нет, мы не всегда ведем себя так, - по прежнему виновато ответила Инга, - но дело в том, что было предсказание: близость с Евгением погубит Юлю. Вот мы и старались предотвратить его, как умели. И вот теперь, похоже, оно сбывается...

- И вся ваша компания сидит, сложа руки и выключив мозги! - с непередаваемой язвительностью воскликнул Валерий. - Эсперы, экстрасенсы... супермены недоделанные, черт бы вас взял! А ведь Юля-то ваша подруга! Неужели она вам тоже безразлична?!

Инга помолчала. Как бы там ни было, Валерий был прав в своем возмущении. "Никто и никогда не понимает трусости, - подумала Инга. - Ее оправдывают, принимают, с ней примиряются... но понять трусость невозможно - ни свою, ни чужую!.."

- Извините меня, Инга, - неожиданно сказал Валерий. - Извините, я не хотел обидеть вас. На самом деле: чем вы можете помочь? Эх, если бы я только знал где прячут Женьку!..

- И тогда вы смогли бы что-нибудь сделать? - быстро спросила Инга.

- Естественно! - Валерий даже удивился. - Дальше все очень просто. Но как найти секретную базу СБ, не имея доступа к их документации?

- А может быть, и есть способ! - откликнулась Инга. - Иногда Дэн умеет делать удивительные вещи...

Ее перстень блеснул, словно живое одобрение решительности, и Валерий тут же обратил внимание на странную вспышку:

- Что это?!

- А это знак того, - усмехнулась Инга, - что все происходит магически правильно!

После допроса Юли расследование, до сих пор топтавшееся на месте, резко сдвинулось с мертвой точки. Механизм бесконтактного убийства стал более или менее представим - и теперь самое время было провести решающий эксперимент. Вот только до сих пор никому из участников программы не приходилось проводить столь рискованных экспериментов...

- По-моему, провести эксперимент не только можно, но и нужно, решительно заметил начальник группы биофизики. - Это единственный способ узнать все наверняка, а не теряться в догадках. В конце концов, всегда найдутся добровольцы, готовые рискнуть жизнью за достаточную сумму!

- Ну, думаю, здесь таких добровольцев вы не найдете! - отозвался руководитель медицинской секции. - Кто знает, насколько на самом деле управляема эта дьявольщина?..

...Совещание происходило в кабинете Гуминского. Помимо старших исследователей, на этот раз был приглашен начальник охраны - и возможно именно его присутствие нарушало нормальную рабочую атмосферу. За почти полтора часа не было высказано решительно ничего осмысленного, кроме бездарных страхов и еще более бездарных нравственных сомнений. Но больше всего Гуминского удивляло, почему молчит Сара...

Наконец он не выдержал и обратился к ней прямо:

- Госпожа Даррин, вы находите возможным провести эксперимент с подопечным Миллера?

Сара вздохнула и поднялась.

- Да... - начала она странным тоном, глядя в сторону. - В принципе это возможно...

- В принципе? - переспросил шеф. - То есть вы тоже считаете, что тут есть риск?

- Нет, риска тут нет, - опять словно бы через силу ответила Сара... и как ни странно, никто не заторопился возражать ей: все ждали продолжения. - Не обязательно же приводить подопытного в полное сознание, достаточно, чтобы он стал понимать слова...

- И что вы собираетесь ему внушать? - поинтересовался начальник медицинской группы. - Что конкретно... какие слова вы будете произносить?

Сара пожала плечами.

- Нам предположительно известен механизм запуска бесконтактного убийства, это я и собираюсь использовать. Внушить, что такой-то человек подлец и достоин смерти... А наблюдать за этим человеком и спасать его... - Она быстро повернулась к Майзлису. - Это уже ваша забота! Надеюсь, задача не окажется совсем уж невыполнимой? Понимаю, что это очень трудно: спасти неизвестно-от-чего!..

- Не неизвестно-от-чего, а от вполне реального несчастного случая, пусть даже неопределенного, - мягко возразил начальник охраны. - Эта задача кажется мне вполне решаемой! Не со стопроцентной гарантией, конечно... но в конце концов, это уже дело того, кто рискнет.

В кабинете повисло молчание. Похоже, общая часть наконец-то была преодолена - и теперь надо было переходить к более конкретным вопросам. Конечно, в первую очередь всех интересовала процедура подбора добровольцев. Видя, что решения ждут от него, Гуминский приготовился высказать свои соображения, когда неожиданно заговорил молчавший до сих пор Балашов.

- А не могли бы вы уточнить, госпожа Даррин, - поинтересовался он, не глядя на Сару - как именно вы собираетесь знакомить вашего подопытного с предполагаемыми добровольцами?

Сара недоуменно взглянула на Балашова - с чего это "старший вычислитель" решил принять участие в разговоре? Краем глаза она заметила, что остальные смотрят на него с не меньшим удивлением.

- Что вы имеете в виду? - переспросила она, поняв, что от неожиданности прозевала суть вопроса.

- Я имею в виду, что "монстр" должен быть знаком с своей жертвой. Пусть не лично, все равно... - охотно пояснил Балашов, несколько оживляясь. - Ведь уже установлено, что перед убийством Лантаса он достаточно много интересовался его личностью, даже ходил на митинг с его участием. И это притом, что Лантас - человек всем известный и весьма яркий. А как же быть с ничем не примечательным добровольцем?

- Вы хотите сказать... - начала Сара, но Балашов перебил ее:

- Да, я хочу сказать, что предполагаемая жертва должна быть уже знакома с миллеровским подопечным. Иначе - чтобы он смог воспринять новую информацию! - его придется пробуждать полностью... Или вы сможете дать ему представление о незнакомом человеке только словами?

В голосе Балашова откровенно прозвучала насмешка... и Сара едва сдержалась, чтобы не ответить ему резкостью. Но теперь она видела, что тот абсолютно прав: о том, чтобы разбудить Сэма совсем, не могло быть и речи, а чужие слова никогда не заменят личного восприятия! Произошло то, чего она боялась с самого начала: обычный эксперимент на добровольцах был невозможен...

- А среди знакомых Челыша могут найтись подходящие кандидатуры? неожиданно назвав Сэма по фамилии, спросил Майзлис.

Сара болезненно поморщилась: ну вот, начинается! Теперь это называется "поиск добровольцев"...

- Он всегда вел замкнутый образ жизни, - с плохо скрытой издевкой сказала она. - Его друзья из "Лотоса", коллеги по работе...

- По какой работе? - в тон ей вставил начальник группы биофизики. Вы имеете в виду больницу в Серпене или арестованных мафиози?..

Раздался дружный смех - и как ни странно, глупая шутка разрядила обстановку. Сара продолжила уже серьезно:

- Убрать своих нанимателей "монстр" не смог: очевидно, страх перед ними блокировал его парапсихические способности, такое бывает. Наверное, потому Миллеру и пришлось идти на рискованную инсценировку...