Умение жить спокойно - Адмирер

Сидевший во главе стола седовласый мужчина с повязкой на глазу довольно улыбнулся, смотря за тем, как его люди жадно вгрызаются в плоть Сехримнира и запивают всё мёдом Хейдруна.

— Ешьте и пейте, мои эйнхерии, и пусть ваша кровь всегда кипит для грядущих сражений! Скол! — провозгласил Всеотец, разводя руки в стороны и, словно дожидаясь этой команды, из ниоткуда возникли прекрасные девы в доспехах, несущие в руках кувшины, чтобы вновь наполнить кубки.

Одна из них отклонилась от намеченного курса и направилась напрямую к Одину. Заметив её приближение, одна из двух ворон, сидящих на его плечах, наклонила голову, смотря на валькирию немигающим взором.

— Неужели ты решила лично обслужить мой бокал, Гёндуль? — усмехнулся глава скандинавского пантеона, открыто услаждая взор пленительной внешностью девы. — Радует, что ты всё также прекрасна, что и сотни лет назад.

— Нет ни для кого в Асгарде большей чести, — отозвалась женщина, церемонно наполняя ёмкость до краёв из кувшина. — А за свою красоту я обязана лишь Идунн и её яблокам.

— Твоя правда, — Всеотец сделал глоток, не позволяя даже капли золотистой влаги упасть на густую бороду. — Однако, — он скосил единственный глаз на сильнейшую волшебницу среди валькирий, — какая истинная причина, по которой ко мне подошла именно ты, а не Россвайс?

— Внучка уступила моей просьбе, — спокойно ответила Гёндуль, вставая прямо, из-за чего свет, пробивающийся сквозь окна, подарил её серебристым волосам неземной блеск. — Тем более, думается мне, что скоро место подле Всеотца вновь освободится.

Один вновь поднял тару, поддерживая очередной возглас своих воинов, едва заметно улыбаясь, но в его взгляде исчезло всякое довольство, стоило услышать слова верной воительницы.

— Россвайс заслуживает куда большего, чем выступать прислугой одного медленного исчезающего бога, — тяжело проронил Всеотец. — Или ты считаешь, что твоя дальняя кровь и плоть существует лишь для того, чтобы прозябать здесь? Ответь мне, та, о чьей жестокости слагают легенды?

— Я никогда не думала ставить под сомнению вашу мудрость, ибо проистекает она из источника Мимира, — Гёндуль произнесла фразу с почтением, присущим валькирии, но по её светлым, почти белоснежным глазам, можно было заметить, что она раздражена. — Поэтому, даже если мне непонятны причины действий Всеотца, я буду до конца следовать за Вами.

Покачав головой, Один издал короткий смешок, поднимаясь из-за стола и направляясь к одной из дверей, ведущих прочь из пиршественного зала. Ему не нужно было поворачиваться, чтобы понять, что владелица волшебного жезла последовала за ним.

Оказавшись посреди коридора, чьи стены украшало оружие побеждённых за столетия врагов, скандинавский бог остановился возле окна, за которым открывался вид на густые зелёные поля и золотистый мост, виднеющийся вдали.

— Следовать — не значит одобрять, Гёндуль, — после недолгой тишины, молвил мужчина, позволяя одному из воронов, Мунину, сорваться с плеча и ринуться наружу для того, чтобы искупаться в потоках восходящего солнца. Хугин проводил своего собрата взглядом и громко каркнул, после чего принялся чистить своё оперение.

— Зачем вам моё одобрение? — встав по его левую руку, валькирия подняла голову, смотря на проплывающие по небу облака. — Как я сказала раньше, — уголки её губ чуть скривились, — исключительно воля Всеотца имеет значение.

— Ха-ха… — гулко рассмеялся глава Асгарда и покачал головой. — Оставь раболепие и говори со мной на равных. Урд не иссохнет от подобного.

Гёндуль глубоко вдохнула пропитанный ароматом диких трав воздух и прикрыла глаза.

— У нас правда нет другого выхода? Нам действительно необходимо сложить оружие и пойти на поклон к иноверцам, отказавшись от всех тех почестей, что мы заслужили своей кровью? — валькирия сжала кулаки и, наконец-то, взглянула на Всеотца. Она ожидала увидеть гнев, злость или насмешку над её мыслями, но Один одарил её грустной и в тоже время понимающей улыбкой.

— Я догадываюсь об истоках твоего беспокойства, — неспешно произнёс мужчина. — Однако сейчас у нас нет иного выхода, дабы сохранить Асгард в целости и сохранности.

Тёмно-голубой глаз скандинавского бога скрылся за поволокой грусти.

— Время легендарных сражений подошло к концу, не рождаются больше скальды, жаждущие воздать нам хвалу своим мастерством. Старые боги оказались в забытье, пришло время новых, — мрачно пробормотал Всеотец. — Если мы хотим, чтобы славная битва наших эйнхериев продолжалась, а Сехримнир и Хейдрун продолжали радовать нас своей плотью и мёдом, то придётся принести для этого достойную жертву.

Один ненадолго замолк, переводя взгляд на корень Мирового Древа, видный из каждого уголка страны асов.

— И я готов принести её ради сохранения своих людей.

Услышав его слова, Гёндуль опустила голову, не в силах наблюдать за мужчиной, от которого веяло отчаянной тоской. Слишком разительно этот образ отличался от привычного вида гордого и всесильного отца всех скандинавских богов.

Тем не менее, валькирия не смогла удержаться от тихого вопроса:

— А есть ли смысл хранить жизнь, лишённую всяческой чести?

Стоявший рядом с ней Один ничего не ответил.

Лишь закрыл свой единственный глаз, слушая далёкое карканье Мунина, продолжавшего витать под облаками Асгарда.

Глава 52

[Носитель, я закончил анализировать данные. Как мы и предполагали, никаких сложностей с обратным процессом не возникнет, однако существуют некоторые нюансы, которые придётся учитывать]

Улёгшись на кровать комнаты, которую нам выдали в одном из особняков Серафол, разбросанных почти по всей территории Преисподней, я задумчиво хмыкнул, рассматривая потолок, на котором была изображена сцена убийства дракона руками Святого Георгия. Изощрённый демонический юмор?

Подавив в себе желание стереть рисунок, тем самым заглушив растущее раздражение, прикрыл глаза.

Получается, в этой поездке был хоть какой-то смысл.

[Да. Согласно собранной статистике, коэффициент перерождённых демонов к чистокровным составляет двенадцать к одному. Соответственно, можно сказать, что, если обрезать им доступ к пополнению популяции через использование артефактов, то это существенно ослабит данную фракцию]

Однако создание подобного иммунитета у всего населения — не забываем, что демоном может стать почти любое существо, за исключением, наверное, ангелов — потребует непомерного количества энергии, которым мы сейчас не обладаем.

Тем не менее… Сколько у тебя уйдёт времени на то, чтобы подготовить образцы?

[Для чего именно, носитель?]

Приняв сидячее положение, перевёл взгляд на сопящую рядом Самэ, успевшую устать за столь насыщенный день и уснувшую сразу, стоило её голове коснуться подушки.

Провёл ладонью