Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Почему вдруг так резко, так отчётливо вспомнился его нежный шёпот в какой-то из подворотен?! Губы на моей шее, плечах, в вырезе кофточки, его тёплые ладони под тканью… Пахнущая «Dark dream» кожа…

Дьявол!!!

Вздрогнув, я оказалась в этом мире. В свете хрустальных люстр, а не окон полуспящих в ночи домов. В тёплом зале одной из самых уважаемых и богатых семей Роман-Сити, а не в тёмном грязном дворике на коленях Итима. В дорогом и красивом шёлковом платье, а не полуголая в его объятьях.

И если дьявол слышал только что мой отчаянный зов, пусть вернёт меня туда в обмен на мою отыметую душу!!!

Хотя бы на пять минут — в семнадцатое июня, под сень Лилы и Мирны…

Князь Белых Тигров изящно и коротко поцеловал руку сияющей Мелани. Та смотрела на него как на восьмое чудо света. Настолько чудо, что я ощутила вместе с точащей сердце болью ещё и червя ревности. Интересно, много ли там от моего сердца осталось, что они его грызут?

Л у ны ночь столкнула к горизонту,

Побледнела, время подберя,

Оттряхнула с неба позолоту

И упала в южные моря…

Не помню, что там дальше. Знаю, что всё хорошо, но вот поэтому-то наверняка и не помню, что в моей истории доброго счастливого конца не будет. Никогда.

Рука Баст на моём плече шевельнулась. Господи, да я уже успела позабыть об этой чёртовой кошке!

Повернув голову, я взглянула на Дарину.

Она смотрела на меня из-под угольных ресниц, но, когда наши взгляды встретились, медленно убрала свою руку. Это означало, что она знает о… связи между мной и Итимом и не одобряет этого. Просто потому, что не одобряет меня. И хотя я вроде как дочь её лучшей подруги, свою защиту она мне не предоставляет.

На пару секунд я взглядом полностью охватила Королеву. Одна её рука свободно висела вдоль тела, другая касалась Мелани, а плечо было тесно прижато к плечу Мадлен. Вот эти две были под её защитой.

Эта картина была открыта только для меня, Баст и чуть скосившегося в нашу сторону Итима. Всё, больше никто не мог её понять.

Мгновенье я ощущала себя как собака, которую хозяева оставили за запертой дверью.

Но только мгновенье.

Потом ладонь Дарины соскользнула с плеча Мел и всё стало на свои места.

— А где же Лэйд? — ласково обратилась к Князю Мадлен. — Я его уже не видела несколько недель. С ним что-то случилось? Томас вроде бы сказал, что он приехал с вами.

— Да, но… — Князь замялся и посмотрел на свою Королеву. Та ласково кивнула:

— Говори, мой мальчик, здесь все свои.

— Он, — Итим дёрнул щекой, подбирая слова, — немного не в духе сегодня. Насколько я понял, вместо нашего общества он предпочёл Ваш сад, миссис Даладье.

— Мы с ним сильно поссорились не так давно, — вздохнула Баст и обменялась взглядами с Мадлен. — Мэд, он иногда такой ребёнок! Я знала, что с ним будет нелегко — после всего, что он пережил — но иногда мой внук превращается в кошмар, заключённый в плоть ангела.

Итак, Даладье прекрасно знают Эдуарда. Думают, что он усыновлён Дариной, хотя на самом деле он — парень из приюта. Блин, да я вообще ничего не понимаю!!!

Понимаешь, не понимаешь — какая разница?! Ты что, не просекла главных фишек?!! Во-первых, Ким нет на приёме — почему? Во-вторых, Лэйд сейчас совсем один гуляет по саду Даладье, а кому-то зудело поговорить с ним! Ну помнишь, ты хлопнулась в обморок в парке…

Да, блин, помню, знаю! Но разве отсюда можно просто так уйти?

Найди какую-нибудь причину.

Например?

Туалет типа сортир, обозначенный на плане буками «Мэ» и «Жо».

Точно! А знаешь, ты гений!

После того, как Дарина и Мадлен отправили «молодёжь развлекаться», улизнуть оказалось проще простого.

Поначалу мы втроём бродили по залу и то с кем-нибудь знакомились, то вступали в донельзя нудную беседу с уже знакомыми лицами. К счастью, ни в одному из таких разговоров мы не задерживались, потому как я усиленно не могла понять: какая разница, что в стране увеличился ВВП? Итим знал это и спешно уводил меня и Мелани как раз в тот момент, когда круг наших собеседников начинал поглядывать на меня, ожидая моего мнения на данную тему. У меня-то ответ был простой, но, боюсь, на все случаи жизни он не годится.

Вот так, переговариваясь о какой-то чепухе, петлять подруку с Князем Белых Тигров меж гостей, зная, что левая его рука оккупировала Мел — это невыносимо. Если б мы были вдвоём среди всего этого светского прайда, было бы проще. Мы могли бы тихо поговорить о своём, о Ким, о Клане, о последних новостях в Кварталах…

Но с нами была златокудрая принцесска. И как ни велика была моя досада, именно Мелани оказала мне помощь.

— Слушай… — склонилась я к самом её уху в тот момент, когда Итим чуть отстранился от нас обеих чтобы пожать руку какому-то мистеру Грольду с длинными усами.

— Что, в дамскую комнату? — девушка сообразила мгновенно и понимающе кивнула. — Иди, я его отвлеку.

— Спасибо! — эту благодарность я выдохнула очень и очень искренне. Выходит, я и на такое способна по отношению мисс Джафф. Удивительно, почему душка Мажуа меня раздражает до безумия, а вот эта, быть может, ещё более избалованная, капризная и изнеженная Мальвина — нет?

Чёрт возьми, да у меня совсем мозги набекрень съехали за последние двадцать пять дней! Какого чёрта я напрягаю их по таким пустякам?!

Бочком, бочком, задним ходом да согнувшись в три погибели я выбралась из зала, отошла от двери на три метра, а потом с облегчением скинула с ног туфли. Подхватить их вместе с охапкой кружевных юбок оказалось дьявольски сложно, но по сравнению с другими занозами в моей заднице, эта оказалась наиболее легко извлекаема.

Если вы думаете, что тут я как бравый ковбой галопом припустила на улицу, вы ошибаетесь. Сначала я забежала в свою комнату и бросила на кровать порядком осточертевшее манто, после чего на цыпочках прокралась к задней лестнице, где впервые встретилась с Михаилом Одарком.

Тихо и никого. Ну нет, конечно, музыка и голоса здесь слышны, но в остальном — тишина. Слуги не шлястают, не тыкаются во все углы гости, бормоча всеизвестное: «Прямо, потом направо, потом налево, вниз по лестнице… Да где же этот чёртов туалет?!!». Благодать.

Вот теперь можно выбираться из дома.

Как уже говорилось раннее, свой собственный сад я не знала абсолютно. А уж тем более не знала, в какой его уголок может занести Эдуарда. Если, конечно, он ещё в пределах владений Даладье, а не на улицах Чёрных Кварталов, где-нибудь в обществе длинноногих красоток или Круга Поединков. Разве есть в этом мире существо, которое в любую секунду со стопроцентной точностью может сказать вам, куда черти понесли этого белоголового ублюдка?