Исчезнувшая стихия - Анастасия Pooh

- Что-то случилось? - спросил я у подпиравшего косяк Рика.

- Я просто понял, что не могу и луча провести без твоего общества, так ты мне в душу запал, - съехидничал он и захлопал глазами.

- Идиот.

- Я же говорю - очаровашка, - мы вошли в комнату, и я повесил защиту и завесу.

- Рассказывай, - я скинул плащ.

- Э, нет. Это ты рассказывай, - он указал на разорванную рубашку, - у меня появилась соперница? Мне стоит всерьез опасаться?

- Прекрати паясничать, и нечего рассказывать, - огрызнулся я, прислоняясь к ночному столику. Рик сел в кресло.

- Так уж и нечего? Судя по состоянию твоей одежды и твоей груди, - лишь после этих слов я обратил внимание на царапины, оставленные маленькими коготками охотницы. И только-только начавшее утихать возбуждение снова недвусмысленно дало о себе знать, - произошло нечто пикантное, - закончил Седрик.

- Тебя это не касается.

- Скажи хотя бы кто это? Малышка-графиня?

- Нет, это не она, - я потер переносицу

- Охотница!? - в тишине комнаты отчетливо раздался стук его упавшей челюсти, - Мда, брат, я даже не знаю, поздравлять тебя или приносить соболезнования, - он развел руками в стороны.

- Как будто мне интересно твое мнение.

- А она серьезно тебя зацепила, - он прищурился. Я кивнул, пожалуй, впервые открыто признаваясь не только старому другу, но и самому себе.

- Я не собираюсь это обсуждать, - рыкнул я, закрывая тему, - Итак, отбрасывая патетику, зачем ты здесь?

- Нам так и не удалось нормально поговорить, а я, между прочим, кое-что выяснил, пока тебя не было, - я разлил нам в бокалы крепкого вина и подал один из них Рику.

- Весь во внимании.

- Это касается Града Несущего Смерть, - я напрягся, плутовское выражение лица Седрика как ветром сдуло. - После того, как ты рассказал мне про Ахверин, я все никак не мог понять, зачем было отправлять разрушенный и необитаемый город за Грань.

- Мне тоже было любопытно. И?

- Из того, что мне удалось найти в хрониках фей...

- Феи допустили тебя к их хроникам?! - шальная улыбка снова осветила лицо друга.

- Нет, конечно. Но у меня свои способы добывать информацию, ты же в курсе, - я кивнул, - Так, вот, в самом конце восьмисот летней войны, объединенной армии удалось загнать в город последних Теневых. Оборона шла несколько месяцев, и в итоге город пал, а скрывавшиеся там были казнены. Но судя по хроникам, что-то случилось во время казни, что-то нехорошее. Толи вырвалось древнее проклятие, толи, обезумев от крови, проснулись проклятые боги, - Седрик еще что-то еще говорил, но я его уже не слушал. Перед глазами стояла картинка, показанная мне девочкой сотканной из тумана. Нет, не из тумана из Теней - залитая кровью площадь, непоколебимое молчание приговоренных и гребаные пестрые занавески на окне, заставляющие поверить, что увиденное действительно реальность, а не чья-то больная фантазия.

- Слезы дня, - вырвалось у меня помимо воли, обрывая повествование Рика.

- Огня. А ты откуда знаешь? - я лишь помотал головой, - Как скажешь. В общем, они появились сразу после казни. Сотни, тысячи смертоносных цветов. И количество продолжало расти с невероятной скоростью. Они уничтожали все, к чему бы ни прикасались: камни, деревья, дома, живое или мертвое. Нужно было срочно что-то делать, и общими усилиями маги объединенной армии создали заклинание каменных маков. Изначально задумывалось, что оно лишь закроет цветы, оденет их в панцирь. И так и случилось...

- Но? - поторопил я друга.

- Но в процессе вырвалось слишком много энергии. Неконтролируемой, неуправляемой. Она-то и отправила город на Грань, вместе с закрытыми цветами.

- Эльф говорил, что каменные маки начали цвести? - я нахмурился, стараясь как можно точнее вспомнить бормотания безумца.

- Видимо, что-то активировало обратный процесс.

- Думаешь, именно для этого убивали демонов? Сбор энергии?

- Да, - кивнул Рик, - такая мысль приходила мне в голову, и она кажется вполне разумной, если бы не одно но. Город все равно на Грани, так какая разница распускаются эти цветы или нет? Они так же реальны как дух моей покойной бабки. Так что все это не имеет смысла, - в памяти всплыл рассказ охотницы про капище.

- Если только кто-то не пытается прорвать Грань.

- Нужно быть либо полным кретином, либо полным психом, чтобы решиться на такое, - отмахнулся Седрик.

- Может и так, а может и не совсем, - я снова потер переносицу, стараясь ухватить за хвост ускользающую идею.

- Почему мне кажется, что ты знаешь больше, чем говоришь? - потому, что это действительно так. Я пожал плечами, стараясь ни единым взглядом не выдать себя.

- Все наши сведения, большинство из них, по крайней мере, - это мифы, легенды, сомнительные хроники и слова сошедших с ума свидетелей. Скоро можно будет составлять сборник сказок: "Непослушным детям перед сном". Что если Архверин - это не больше, чем простая легенда? Что если разделить ее напополам?

- Город - миф, а цветы - нет? - выгнул бровь старый друг.

- Именно. Допустим, Архверин действительно существовал, и слезы дня действительно были, как и заклинание, обратившее их в камень. Но и только. Маги сделали свою работу и ушли, про город все забыли, - и про резню, которая случилась там, - Он разрушался камень за камнем, песчинка за песчинкой, пока от него не осталось ничего кроме цветов и наложенного на них заклинания. Его никто никогда не искал и не пытался найти может из страха, может из-за неверия, может из-за того и другого.

- Звучит разумно.

- Нужно поискать в хрониках, возможно, где-нибудь сохранилась информация о том, где был Архверин.

- Маловероятно, - скептически передернул плечами Рик.

- Тогда поищем уже распустившиеся цветы. Найдем их - найдем того мудака, который все это затеял.

- Мы во дворце набитом знатоками ботаники, - Седрик устало потер шею, - Только вот, феи могут и не почувствовать Слезы огня.

- Охотница сможет, - отмахнулся я, и кишки скрутило в узел - напоминание о клятве перед Миротом.

- Каким образом? - удавка стала туже.

- У нее свои приемы, - пожал я плечами, надеясь, что Седрик не станет задавать лишних вопросов. Врать другу не хотелось. Кровь снова свободно потекла по венам.

- Хорошо. Что вы нашли в деревне? - я устроился в кресле напротив и рассказал ему о нашей беседе с Илией.

- Глупая баба! - взорвался друг.

- Ладно, в конце концов, если бы мы не навестили наших дражайших соседей, кто знает, когда бы мы вышли на нужную нам информацию и вышли бы вообще. Ты неплохо поработал мой друг.

- Рад стараться, - отсалютовал он мне бокалом и встал. - Ладно, я к себе. А то еще слухи пойдут. В конце концов, уже поздняя ночь, а мы тут с тобой заперлись. Вдвоем.