У свободы цвет неба (СИ) - Аусиньш Эгерт

   Декабрь пошел по кочкам у всех. Вообще у всех, начиная с князя. Когда я поняла, что до сессии остались считаные недели, он меня вызвал и вручил приглашение в Старый дворец на летнепраздник, который приходился, как по заказу, на двадцать девятое декабря. А третьего января у меня был первый экзамен, и я очень рассчитывала успеть сдать если не две зимние сессии за один заход, то хотя бы часть экзаменов следующего года. И когда стояла с маркой в руке, вид у меня был, кажется, не самый радостный, потому что князь мне сочувственно кивнул и как-то без энтузиазма сказал, что у него приглашение тоже есть. И нет, пропустить нельзя ни мне, ни ему, а вот граф да Айгит останется здесь за главного на время отсутствия наместника. Из сказанного напрашивался вывод, что я в этот раз не главное блюдо. Но уже через минуту я поняла, что ошиблась. Димитри, щелкнув пальцами, открыл ящик стола и протянул мне смутно знакомый футляр. Я не удержалась, открыла сразу. Ну да, так и есть: платина, изумруды, рубины. То самое, что он прислал мне в двадцать четвертом году надеть на первый выход к его двору в качестве его человека. На мой первый выход после подписания соглашения, отмененного императором на суде. Соглашения, по которому я предала всех, включая себя. Не отшатнуться я сумела, но и только. Конечно, князь все понял.

   - Ну нет так нет, - он с легкой улыбкой протянул руку. - Против платья, надеюсь, возражать не станешь?

   Я отдала футляр и замялась с ответом. Он с той же легкой полуусмешкой или полуулыбкой сказал:

   - А впрочем, ты и тут права. С этой стрижкой форма Охотника - лучший выбор.

   - Мой князь, - я прижала к груди кулак.

   Он развлекался, конечно, я увидела это сразу, но так правда лучше. В форме Охотника я хоть кто-то. А в сааланском праздничном платье с армейской стрижкой буду выглядеть хуже не придумаешь. Да, этого в Аль Ас Саалан нет уже добрую сотню лет, но память у них что надо. Ассоциации сразу всплывут. Рабыня. Живая игрушка, которой не место в зале, наполненном знатью.

   - Новый летний комплект взять не забудь, - засмеялся князь. - Иди.

   Я поклонилась и убралась за дверь, пока он не передумал. И только в коридоре задумалась: а чего он не рад-то? В кои веки есть возможность отпраздновать по обе стороны звезд, и никакие авралы и аварии не держат. Передернула плечами, отгоняя мысль, и бодро двинулась обратно в казарму через двор, наполненный горизонтально летящей водяной взвесью. Предчувствуя объяснения с Инис по поводу нового летнего комплекта, который мне понадобится посреди зимы, толкнула дверь подразделения...

   - Мона Алиса, там тебя ждут, - окликнула меня с вертушки у входа девушка из подразделения Магды.

   Я посмотрела на скамейки для посетителей, и у меня все внутри похолодело. Тесса Гаир в полном одиночестве, сидя на скамейке в позе приличной девочки, смотрела прямо мне в глаза. Я зачем-то поправила манжет форменной куртки и шагнула за вертушку. Шаг, два, три... шесть.

   - Тесса?

   Садиться рядом с ней на скамейку я не стала, и ей пришлось встать.

   - Значит, это правда, - сказала она, обшаривая меня магическим зрением и едва не ощупывая. - Ты снова маг.

   - Как видишь, - я пожала плечами, прикидывая, от какой атаки придется защищаться и как предупредить ту, на КПП, чтобы встала за щит.

   - Это хорошо, - вдруг заявила Тесса. - Так я меньше перед тобой виновата.

   - Ты? - хмыкнула я. - Я знаю, что решение по моему делу принимал не совет дома Утренней Звезды, а его принц, так что ты не виновата. Если вообще можно говорить о вине в отношении чужачки, которая так и не смогла принять правила Созвездия.

   - Алиса, все сложнее, чем ты думаешь, - вздохнула она. - Но если бы ты смогла донести свою позицию Максу и Исиану и помочь мне убедить хоть кого-то из них вернуться домой, все жители Утренней Звезды вечно слали бы тебе пожелания света и радости.

   Не заржать стоило мне большого душевного труда. Не развернуться уйти оказалось едва ли не сложнее. Я с должной долей сочувствия произнесла:

   - Понимаю. Но боюсь, вряд ли смогу помочь. И дело даже не в том, что Макс уже принес присягу, Созвездие такие вещи никогда не волновали, если речь идет не о клятвах Саэхен. Но у него здесь большое исследование. Он вряд ли согласится прервать работу. Я даже предлагать не буду. Пытайся сама, если хочешь. А с Исианом мы встречаться не можем, я его вызвала на дуэль, и он признал поражение до начала боя.

   - Ч-что? Что ты сделала? - глупо спросила Тесса Гаир.

   Я терпеливо повторила:

   - Вызвала его на дуэль.

   - Ты вызвала на дуэль своего принца? - не поверила она.

   Я вздохнула, выпрямилась и повторила развернуто:

   - Я вызвала Исиана Асани на дуэль письмом, подтвердив, что готова повторить вызов при свидетелях, если в том будет необходимость. Он принял вызов и явился на выбранное место. В присутствии свидетелей мы вошли в круг. По команде к бою Исиан отложил оружие и признал себя побежденным, а мои требования законными и справедливыми. Со всеми формальностями, включая омовение пылью. И он не мой принц, Тесса. Меня изгнали и лишили права называть себя сайхом.

   - Ты... ты понимаешь, что сделала? - она чуть не захлебнулась вдохом. - Ты же обязана ему всем! Благополучием своих родных, Даром и самой жизнью!

   Я покосилась на часы над стаканом КПП. Уже был отбой, а я все еще трачу время на этот сюрприз изгнавшего меня Дома.

   - Тесса, ты вроде бы член совета Дома, так? Ты же должна быть в курсе деталей. Благополучие моих родных - вопрос не обсуждаемый, поскольку после решения принца выжить я не должна была. Мои обязательства брал на себя Дом или сам принц, я не вникала. После того, как он огласил решение, я была достаточно мертвой, чтобы снять с себя эту ответственность. То, что я еще дышала, уже ничего не значило. Меня вышвырнули сюда умирать, и он это отлично знал. Ведь именно он позаботился о том, чтобы Дара у меня к этому моменту не было. Вместе с иммунитетом, волей и большей частью рассудка, которые я вообще-то не с Даром получила, а имела от рождения. Так что и жизнью, и Даром я обязана империи Аль Ас Саалан, а вовсе не Созвездию.

   - Но Источник... - вякнула она.

   От догадки, осенившей меня, позвоночник прошило ледяной иглой от макушки по самый копчик. Пришлось сделать глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться. Тесса, судя по ее глазам, решила, что я зла на нее, но мне это было только на руку.

   - Знаешь что, - сказала я, изо всех сил копируя графа да Айгита. - Это, конечно, можно выдать и за благодеяние. Только, по-хорошему, магу, так маскировавшему портал, через который я к вам попала, надо бы выдрать руки и вставить... допустим, в рот. Да, я честно старалась адаптироваться, хотя вы мне все время повторяли не словами, так делом, что своей среди вас мне не быть. И заметь, я была достаточно позитивна, чтобы не рыдать и не проситься домой, а учиться, раз уж так вышло. Я старалась использовать полученные возможности на пользу себе и Созвездию и видеть в вас то, чем вы все себя называли - Семью, Дом и Мир. Несмотря на то, что я для вас была вечным вторым сортом. Но благодарить Саэхен мне не за что. Вы взяли у меня то, что вам не принадлежало, вручили то, о чем я не просила и без чего легко бы обошлась, а потом отобрали свой подарок вместе с куском моего здоровья и жизни. А что я выжила - не ваша заслуга. И никто не оспорит мое право владеть Даром - ни Исиан, ни Гинис, ни тем более ты.

   - Да, ты сильнее, - легко согласилась Тесса. - И именно поэтому ты можешь помочь Дому решить проблему, связанную с тобой.

   - Так вы же ее уже решили, - хмыкнула я, не спуская с незваной гостьи внимательного взгляда. - Пять капельниц отравы влили и в портал закинули. Нет чужачки - нет проблемы. Макс... ему, насколько я знаю, на том совете просто заткнули рот, вот он и ушел туда, где его мнение слушают. Что у вас вышло с Исианом, я не знаю, и избавь меня от объяснений. Подписанного им решения это все равно не отменит, пролитого не соберешь. Тем более что мы с ним уже выяснили отношения, и возвращаться к вопросу я со своей стороны не планирую.