Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Правильности объективно не существует, — возразила Миранда. — Есть только последствия, положительные или отрицательные. Но и здесь есть подвох. Положительное для меня не означает положительное для Орлеана, ровно как и моя смерть не сделает ему лучше. Надеюсь, твой брат тоже это понимает.

Она нахмурилась. Мало шансов успешно воевать, когда тебя вычислили. Но и Химера явилась сюда не без сюрпризов. Неподалеку Джи припарковала фургон и подключилась к камерам, Финндо с «крокодилами» тайком караулил выходы и переулки, и даже Себ внес свою лепту, создав новое волшебство из пассифлоры.

Через несколько минут пристальный взгляд Миранды выловил из массы мельтешащего света и теней макушку Ривьера. Несмотря на присутствие телохранителей, он заметно нервничал, хоть и пытался выглядеть хозяином положения. Безупречный темно-серый костюм ничуть не маскировал его вид наркомана высшей пробы, глаза напряженно стреляли по сторонам и, казалось, Крис вздрагивает от всего, что звучит слишком громко или вспыхивает слишком ярко.

Еще через секунду Миранда ожесточенно прищурилась — она увидела Авелин. Ультрафиолет проявлял из темноты ее элегантные белые брюки и воздушные рукава шелковой блузки с бантом у самого горла. Не отходя от Криса ни на шаг, Авелин крепко держала его под руку. От нее тоже не скрылось, что наследник излишне поглощен тем, как грациозно Кармин выделывала «па» на блестящем шесте. Рыжая танцовщица как раз забралась под самый его верх и оттуда, кружась как лист в водовороте, плавно сползла к полу.

Крис зашептал что-то на ухо Авелин и вскоре исчез из поля зрения.

Джон тяжело выдохнул, затушил сигарету и подался вперед.

— Я останусь с тобой. Здесь, — решил он.

— Нет, ты нужен мне снаружи, — покачала головой Миранда. В то же время она не смогла воспротивиться порыву благодарно сжать его пальцы и ощутить их теплую, согревающую шероховатость. — Ривьер и так слетит с катушек от новостей, ни к чему дразнить его еще и тобой. Запусти таймер на полчаса и иди к Джи. Пусть активирует глушилки.

Дотянувшись до столика, она надела маску красного кардинала и перевела взгляд на часы.

«Вашего лидера нет в назначенное время», — через одноразовый мобильник она отправила Солимру сообщение. «Я расцениваю это как отказ от перемирия».

* * *

Как бы Кармин хотела, чтобы эта сногсшибательная ночь в «Перцовом поцелуе» касалась только танцев и ничего больше! Музыка, драйв, веселье и никаких других ролей. Местечко что надо, публика восторженная, диджей — полный отпад, что еще нужно для счастья? Разве что, если бы к вечеринке присоединились Барни, Мартин и Авелин. Отказываясь признавать добровольное вероломство подруги, Кармин уговорила Химеру дать той последний шанс на искупление и ради нее участвовала в опасной заварушке. Она клятвенно пообещала Миранде, что вернет Авелин в семью.

Барни, конечно, обзавидуется, что она попала в шоу-программу модного клуба, Мартин — скорее всего ужаснется этому и ее, мягко говоря, неприличному виду, но зато Ави… Ее даже не пришлось вылавливать в толпе тусовщиков. Она сама нашла Кармин: обаятельный бармен передал ей записку, в которой Авелин просила помочь и срочно прийти в рубиновую комнату для важных персон. Не иначе, она искала возможность улизнуть из лап Ривьера!

Кармин влетела в комнату с лицом, светящимся надеждой:

— Авелин!..

И, балансируя на стрипах, замерла у порога. Помимо Авелин она увидела Криса. В ожидании ее прихода он присел на подлокотник массивного кресла и дрожащими руками покуривал сигарету.

— Наконец-то! Я уже отчаялся ждать тебя, куколка.

Неоновая декорация на стене очерчивала силуэт наследника алым демоническим контуром. Когда он поднял на Кармин нетрезвый взгляд, в нем сверкнули флуоресцентные искры Глизерфина.

— Давно не виделись, Минни, — сказал он, и от низкого вибрирующего голоса у нее по спине заструились мурашки.

В глазах Криса читались противоречивые чувства. Кармин видела в них и очевидный гнев, граничащий с ненавистью, и обвиняющий укор, и яростное вожделение. В общем, ничего необычного, с чем бы она прежде не сталкивалась. Авелин же наоборот будто лишилась всех эмоций, замерев рядом с наследником, точно мраморная статуя: такая же бледная, неживая и холодная.

— Ави!

Кармин шагнула к подруге, но стоявшие сзади телохранители удержали ее, подхватив под локти.

— Ави со мной. — Крис встал с кресла и хорошенько затянулся. — Она сделала правильный выбор и с радостью бросила Химеру. Не желаешь снова к нам присоединиться и наверстать упущенное?

— Пошел ты, ушлепок обдолбанный! — от чистого сердца послала Кармин.

Душу сжало колючее горькое разочарование. Поведение Авелин сбивало с толку. Ведь Кармин знала ее не один год и не помнила дня, когда та не поливала грязью семейство Ривьеров. Но сейчас Авелин смотрела на нее с отчужденностью, словно все, что связывало их до этого, было враньем и притворством, и она, такая ухоженная и разодетая, сейчас стоит рядом с Крисом по собственной воле. Кармин в недоумении пыталась поймать ее говорящий взгляд, заметить подмигивание или иной знак того, что она вот-вот огреет наследника по голове, и они снова будут действовать как единое целое.

— От потаскухи слышу, — злобно парировал Крис. — Думаешь, если ты всего-то вертишь задницей, тебе ничего не будет? Ты лишила меня лучшего друга! Моей правой руки! За это придется ответить.

Голос Кармин заиграл кокетством, пока глаза выискивали, с помощью чего можно было отделаться от охранников:

— Ох, какой бедняжка! А левой передернуть не получается?

Крис никогда не славился ни долгим терпением, ни умением сдерживать эмоции. Он стремительно побагровел, сведя в гневе брови, и рванулся к Кармин, как злобный пес с цепи. Его рука взметнулась вверх, пальцы грубо стиснули ей щеки, выпятив прелестные губки. Кармин не осталась в долгу и метала в наследника молнии, — правда, только взглядом.

— Любишь показывать зубки? Ты заставила меня изнывать от нетерпения, — ядовито зашипел он ей в лицо. — Не говоря об остальных твоих фокусах. Я, черт возьми, ненавижу незакрытые Гештальты!

— Крис!.. — так робко взмолилась Авелин, что он не внял бы, даже если бы услышал.

— Отвали от меня, придурок! — промямлила Кармин, тщетно пытаясь вырваться.

— В казино вешалась мне на шею, а теперь строишь из себя недотрогу?..

Неприятная усмешка заиграла на лице Криса. Он глянул на рот Кармин, как бы примеряясь, и нагло, с хищной уверенностью впился в нее поцелуем. Привкус табака и рома мгновенно испачкал ей губы. Из груди Кармин вырвался сдавленный протестующий вопль, и в следующий миг она со всей дури укусила Криса за нижнюю губу. Ко вкусу сигарет примешался вкус крови. Ошарашенный, Крис