Владычица Черной башни - Анна Лин

– Спасибо, сэр рыцарь! – тут же расцвел в улыбке староста. – Это так благородно с вашей стороны!

– Э-э-э, Турис... – скромно подала голос я.

– Никаких отговорок, Мэйведа! – Турис тряхнул золотыми волосами. – Мы не можем бросить этих людей на произвол судьбы!

– Но...

– Мы встанем на стены и будем защищать эту несчастную деревню до последнего! Мы будем храбро биться до последней капли крови...

– Биться?! – негодующе воскликнула я. – Замечательно! Ты будешь махать мечом, Диксерита будет стрелять из лука, а что делать мне? Ты забыл, что я не умею сражаться? Ты обо мне подумал?! Мне что, производить отвлекающие маневры методом исполнения зажигательных танцев?!

Турис смутился, покраснел, опустил голову и, заикаясь, произнес:

– Прости, Мэйведа, я как-то не подумал... Я просто хотел как лучше... Просто думал, что...

– Ладно, я не сержусь! – Я мягко улыбнулась и похлопала его по плечу. – Я не останусь здесь, если вы пойдете на стены.

– Вот оно, истинное геройство! – воскликнула Диксерита.

Все закивали, а я повернулась к старосте:

– Только у меня есть одна маленькая просьба.

– Ради вас – все что угодно! – заверил меня Малькольм.

– Найдите мне какую-нибудь шаль. Не могу же я появиться перед врагом в таком виде!

9

Пока мужское население деревни хваталось за оружие и мчалось к стенам, обещая варгам мучительную смерть, я примеряла шали. Староста Малькольм притащил мне целый шорох, и я все никак не могла выбрать. Каких только шалей там не было! И однотонных с бахромой, и цветастых, и с вышивкой, и с аппликацией... В общем, мы с Диксеритой искали самую лучшую для меня. Турис нервно крутился вокруг нас, ожидая конца примерок.

– Мэйведа, вот эта как тебе?

– Бахрома слишком длинная. Я в ней точно запутаюсь и упаду со стены!

– Девушки, может, чуть побыстрее? – подал голос Турис.

– Да подожди! Не видишь, мы заняты!

– Мэйведа, а вот эта зелененькая тебе не нравится?

– Зелененькая? Да, с цветовой гаммой моего остального наряда она будет смотреться так сногсшибательно, что у варгов в глазах зарябит!

– Поняла... А эта коричневая тебе не нравится?

– Слишком тусклая и простенькая.

– Девушки, может, стоит поторопиться?..

– Да успокойся ты, Турис! Без нас точно не начнут!

Турис только вздыхал и тоскливо посматривал на дверь. Наконец я выбрала себе темно-красную шаль с коричневой бахромой. Удовлетворенно кивнув, я направилась к двери. Еле удержавшись от радостного вскрика, Турис опередил меня и первым выскочил на улицу.

На стенах уже суетились защитники деревни, которыми руководил Малькольм. Свистели стрелы и арбалетные болты. Я заметила нескольких крепеньких девушек, которые кидались камнями. Усмехнувшись, я неторопливо поднялась на стены, придерживая юбку. Доблестные защитники тут же забыли о варгах и уставились на мои ноги.

– Не отвлекаемся, господа, не отвлекаемся! – бросила я со злой усмешкой.

Осмотр поля битвы ничего не дал. На деревню организованной волной накатывались белые варги. Они безрезультатно рычали на бравых защитников и пытались разрушить прочную стену. Ну и кто так делает? Нет чтобы тщательно спланировать атаку...

– Мэйведа! – раздался голос Туриса. – Отойди от края стены, пожалуйста!

Я недовольно обернулась на него. Он боится, что я ненароком свалюсь прямо на варгов? Интересно, кому в этом случае больше не повезет? Мне в голову пришла мысль.

– Варги боятся огня! – крикнула я. – Поэтому они и сторонятся селений! Они очень боятся огня!

Диксерита поняла меня первой. Она привязала к своей стреле пук соломы и подожгла его факелом. Огненная стрела, влетевшая в стройные ряды врагов, произвела потрясающее действие! Варги взвыли и разбежались подальше от горящей травы.

– Так их! – злорадно выкрикнула я.

Защитники деревни смекнули, что надо делать, и осыпали варгов огненными стрелами и горящими палками. Варги бесновались и отчаянно скулили, бегая от огня. Я злорадно хохотала, а один раз, когда никто не видел, подожгла заклинанием шерсть на одном из варгов. Как сразу оживились наши враги! А через минуту они позорно ретировались.

– Победа наша! – воскликнул Турис, поднимая высоко свой меч.

Доблестные защитники радостно завопили, вскидывая оружие. Турис в красивых доспехах, с мечом в руке, окруженный толпой радостных воинов, смотрелся просто потрясающе, и я невольно им залюбовалась. И даже не услышала, как ко мне подошла Диксерита.

– Вот мы и спасли деревню.

– В самом деле? – Я повернулась к ней. – Мне так не кажется.

– Но мы же прогнали варгов...

– Только прогнали. Где уверенность, что они не вернутся? Это очень опасные враги. Они неспроста нападают на деревню! У меня тут возникла одна идейка насчет этого...

Я осеклась, вдруг почувствовав на себе внимательный взгляд. Настолько пристальный, что я почти ощущала его кожей! Я недоуменно огляделась, но на нас никто не обращал внимания, упиваясь победой. И только тролль Грю с дебильным выражением на уродливом лице смотрел куда-то вдаль.

– Что с тобой? – спросила Диксерита.

– Ничего! – тряхнула головой я. – Так вот, о чем это я? Ах да, о варгах! Мне кажется, что ими кто-то управляет. Хотя это тоже очень странно... Варги – дикие звери, они не поддаются дрессировке.

– Но кто может управлять ими? – недоуменно пожала плечами Диксерита. – Только какой-нибудь сумасшедший маг из Черной башни...

– Почему сумасшедший? – обиделась я. – Наоборот, это должен быть человек умный и хорошо знающий магию. Ведь ему же удалось подчинить себе варгов!

– А зачем ему на деревню нападать? Тут-то и взять практически нечего...

– Вот это и стоит выяснить! – расцвела в улыбке я. – Пока еще сохранились следы, мы можем найти логово варгов и их хозяина! Только не стоит медлить, иначе придется ждать до завтра...

– Хорошо, – кивнула Диксерита. – Выступаем сейчас же!

Я подошла к Турису, который так и светился от счастья. Бравые защитники деревни хлопали его по плечу, благодарили за помощь и пытались напоить водкой. Я подошла как раз вовремя, иначе Туриса к варгам пришлось бы тащить на носилках.

– У нас есть важное дело, – шепнула я ему.

– Какое?

– Важное, – терпеливо объяснила я.

– Я понял это! А что именно надо сделать?

– Спасти деревню! – напыщенно заявила я.

– Зачем? Мы же уже ее спасли!

– Не совсем. Мы тут с Диксеритой пришли к выводу, что варгами кто-то управляет. Нам нужно найти их хозяина, и тогда с этой проблемой будет навсегда покончено. Люди наконец-то заживут спокойно!

Турис тут же загорелся идеей спасти деревню. Мы оставили жителей праздновать победу и по-тихому покинули деревню. Диксерита, прирожденная охотница, вела нас по многочисленным следам варгов. Я же думала о том, с кем нам предстоит столкнуться: маг, у которого в слугах ходят дикие и опасные варги, наверняка сильнее меня. Как мы будем с ним воевать?