Хроники Бейна. Книга третья (сборник) - Сара Брэннан

– Где они? – спросил Магнус.

– В Чайна-тауне. В Убежище. – Мальчик дрожал. – Моя мама услышала, как они пришли. Прошлой ночью они уничтожили кучу вампиров в Спаниш-тауне. Оставшиеся рассказывали, что эти ублюдки убивали даже смертных, вот только тела смертных никто не нашел. Феи сказали, что они явились в Чайна-таун за нами. Мама собрала всех и повела в Убежище. Но они добрались и туда. Я успел выбраться через окно. Мама сказала, чтобы я бежал к тебе.

Все это настолько выбило Магнуса из колеи, что он не смог толком собраться.

– Сколько вас? – спросил он.

– Моя мама, мой брат и еще шестеро из стаи.

Итак, час пробил, и случилось это так скоро, что у Магнуса не осталось времени на обдумывание и составление планов.

– Ты слышал, о чем они говорили? – произнес Магнус. – В чем они обвиняют твою семью?

– Они заявили, что члены нашей стаи что-то там сделали… Но они ничего не делали. Все это не имеет значения, ведь так? Они в любом случае убьют всех, кто бы что ни говорил! Ты должен нам помочь!

Мальчик потянул Магнуса к двери, но тот отцепил его руку и схватил листок бумаги.

– Ты должен добраться вот сюда, – пояснил он, быстро нацарапав адрес Катарины. – Беги и никуда не сворачивай. Придется подождать там. Спросишь симпатичную голубую леди. А я пока отправлюсь в Убежище.

– Я с тобой.

– Или ты делаешь то, что я говорю, или я никуда не пойду, – отрезал Магнус. – У нас нет времени на споры. Выбор за тобой.

Мальчик с трудом удержался, чтобы не разрыдаться. Затем торопливо вытер влажные глаза тыльной стороной ладони.

– Ты вызволишь их? – спросил он. – Обещаешь?

– Обещаю, – кивнул Магнус.

Он не представлял, как справиться с этой задачей. Но битва началась.

Перед выходом из дому он набросал кое-какие детали – местонахождение Убежища (бывшего склада) и то, что члены «Круга» (как он боялся) собирались сделать с оборотнями. Сложив листок в виде птички, Магнус щелкнул пальцами. Вспыхнули яркие голубые искры, и маленькая бумажная птичка выпорхнула в ночь. Ее путь лежал к башням Манхэттена, которые блестящими клинками вонзались в ночное небо.

Он и сам не знал, зачем отправил это послание Уайтлоу. Он больше не верил, что они придут.

Колдун бежал по Чайна-тауну; неоновые огни дрожали и гасли, клочья желтого городского смога походили на привидения. Он пробежал мимо компании смертных на углу улицы и наконец достиг того места, где находился склад. Под порывами ночного ветра крыша здания трещала и грохотала. Смертным оно показалось бы темным и убогим, большая часть окон была заколочена, но Магнус заметил свет, струившийся сквозь оконный провал.

Внутреннее чутье призывало колдуна к осторожности, однако из выбитого окна отчетливо доносился голос, вещающий о том, что именно «Круг» собирается сотворить с «глупыми и уязвимыми обитателями Нижнего мира».

Магнус бросился вперед, спотыкаясь носами мартинсов о выбоины в тротуаре. Подбежав к двустворчатым дверям, разукрашенным нимбами, коронами и колючими венцами, он резко распахнул их.

В большой комнате спиной к стене стояла группка оборотней. Большая часть все еще оставалась в человеческом обличье, хотя некоторые в целях самозащиты все-таки приняли образ волков. Когти и клыки были обнажены и готовы к бою.

Вокруг оборотней сгрудились юные Сумеречные охотники.

При появлении Магнуса все дружно обернулись. Хотя оборотни надеялись на появление избавителя, а юные палачи ждали, что им могут противостоять, столь скорого появления колдуна никто не ожидал.

Слухи, ходившие о «Круге», оказались правдивыми. Большинство из них были ужасающе юны – едва успевшие повзрослеть воины. Магнус не был удивлен, но ему стало грустно оттого, что эти молодые люди начинали свой жизненный путь с ненависти.

Колдун не видел никого, кто подходил бы под описание Валентина Моргенштерна. Хотя… Его внимание привлекли симпатичный парень с золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами и еще один – темноволосый, с узким интеллигентным лицом. За годы своей жизни Магнус научился вычленять из толпы вожаков. Ни один из этих двоих не выглядел таковым, однако поведение остальных говорило о почтительном повиновении. Обоих парней прикрывали телохранители – темноволосые парень и девушка со свирепым выражением лица. Симпатичный кудрявый подросток поигрывал кинжалом. Еще шестеро охотников в любую минуту готовы были выхватить оружие. На другом конце комнаты находилась узкая дверь. Вход в комнату сторожил маленький коренастый нефилим.

Противников было слишком много, чтобы сражаться. Они выглядели так, словно едва-едва закончили обучение, и Магнус ни разу не встречал их раньше. Правда, он уже несколько лет не преподавал в академии Сумеречных охотников. Он вдруг вспомнил, как безусые школяры слушали лекцию о священном долге.

И вот теперь они вышли из классных комнат, чтобы вершить правосудие.

– Члены «Круга», я полагаю? – сказал Магнус, отметив, что юнцы вздрогнули – похоже, они были уверены, что обитатели Нижнего мира не умеют добывать нужную информацию. – Но я что-то не вижу Валентина Моргенштерна. Слышал, он даже птиц уговаривает петь под водой. Высок, до отвращения мил и является счастливым обладателем снежно-белой шевелюры. Ни один из вас не подходит под описание.

Охотники выглядели шокированными. Пока еще никто не смел разговаривать с ними в таком тоне. Они полагали, что хорошо знают магов Идриса, однако в действительности знали только таких, как Рагнор, который в отношениях с нефилимами делал упор на вежливость. Эти глупенькие дети, хорошо умевшие драться, ненавидели на расстоянии. Они думали, что знают все, а на самом деле не знали ничего.

– Я Люциан Грэймарк, – сказал юноша с узким умным лицом, и Магнус припомнил, что уже слышал это имя раньше.

Стоило парню заговорить, как он тотчас же начал испытывать к нему стойкую неприязнь. Глядя на всех свысока, Грэймарк вещал ясным, полным сознания собственного превосходства голосом, который сильно не вязался с его возрастом. «Да кто ты такой, чтобы заявиться сюда и воспрепятствовать исполнению нашего священного долга?» – слышалось за его словами.

Магнус взглянул поверх его плеча на оборотней, сгрудившихся у стены. Затем, вскинув руку, нарисовал магическую линию – мерцающий голубовато-золотой барьер, сияющий точно ангельский меч. Граница для Сумеречных охотников.

– Я Магнус Бейн. И вы посягнули на мой город.

В ответ прозвучал тихий смешок.

– Твой город? – удивился Люциан.

– Тебе придется отпустить этих людей.

– Эти твари – члены стаи, растерзавшей родителей моего парабатая. Мы выследили их. И теперь будем вершить правосудие Сумеречных охотников. Это наше право.

– Мы не убивали никаких Сумеречных охотников! – воскликнула единственная среди оборотней женщина. – Мои дети невинны. Убить их будет преступлением. Бейн, заставь их отпустить детей. У него есть моя…

– Я не собираюсь слушать, как ты скулишь, будто побитая дворняжка, – зло выпалил темноволосый парень, которого Магнус принял за телохранителя.

Магнус не сомневался в том, что члены «Круга» не отпустят детей.

Те оборотни, которые успели превратиться в волков, не выглядели готовыми драться, и Магнус не понимал почему. Он не мог победить нефилимов в одиночку. Лучшее, что он мог предпринять, это вовлечь противника в диалог и попытаться заронить сомнение в душу хотя бы некоторых из них. Ему бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь из жителей Нижнего мира поддержал его. Это была призрачная надежда, однако ему не оставалось ничего другого.

Взгляд Магнуса вновь упал на золотоволосого парня в центре группы. Было что-то знакомое в мягких очертаниях его рта, а в глубине голубых глаз таилась боль. В этом мальчишке было нечто такое, что заставило Магнуса увидеть в нем единственную надежду на спасение.

– Как тебя зовут? – спросил он.

Голубые глаза сузились.

– Стивен Эрондейл.

– Я знаю Эрондейлов уже очень давно, – произнес Магнус и тут же понял свою ошибку. Стивен Эрондейл отшатнулся. По-видимому, он знал о темных слухах, касающихся его семьи, и теперь изо всех сил старался смыть пятно с семейной репутации. Теперь уже обращаясь ко всем, колдун продолжил: – Я всегда был другом Сумеречных охотников. Я знаю ваших родных уже сотни лет.

– Мы можем изменить спорные места в законах, утвержденных нашими предками, – заметил Люциан.

Магнуса охватила жгучая ненависть.

– Я с уважением отношусь к вашей версии, – с трудом сдерживая себя, сказал он. – Валентин готов объявить охоту жителей Нижнего мира под любым, даже самым незначительным предлогом. Чем провинились вампиры, которых он уничтожил в Гарлеме?

Стивен Эрондейл нахмурился и бросил взгляд на Люциана, явно не ожидавшего такого поворота событий.

– Валентин говорил, что собирается наказать вампиров, нарушивших Закон…