Ангел ночи - Кэрри Томас

— Прекрасно, значит, причиной вашего хамства являюсь я. Вот спасибо!

— Да, пожалуйста. Я бы даже сказал, что вы служите ему музой, — ухмыльнулся Рей, наивно хлопая глазами.

— Ясно, — вздохнула Лора, — нейтральные темы для разговора вас не устраивают. О чем же вы хотите говорить?

— Вы правы, я терпеть не могу нейтральные темы. Они нужны тем, кто пытается что-то скрыть, а мне скрывать нечего. Давайте лучше поиграем в вопрос-ответ. Условия игры: ответы должны быть искренними. Вы меня спросили про Ричарда. Будем считать, что вы сделали первый ход. Я задам вам тот же вопрос, но про вашего жениха. Итак, как поживает ваш жених?

— Думаю, отлично поживает. Мы с ним расстались, — сказала Лора, вдруг решившая принять вызов.

Рей поднял брови, а потом рассмеялся.

— Десять очков за откровенность! И когда же, смею спросить вне очереди?

— Да часа два назад, — ответила Лора и, подражая ему, пожала плечами. Она уже выпила целый бокал отличного вина на голодный желудок, и ею постепенно овладевал веселый азарт.

— И чем же объясняется столь поспешная смена декораций? Еще вчера вы, кажется, страшно переживали.

— Да надоело мне все это. Скучно, — и она сделала театральный жест рукой. Ну не рассказывать же ему, что Алан сам ее бросил!

— Да вы, я вижу, прямо какая-то Кармен! — насмешливо протянул Реймонд, наклонив голову набок и рассматривая ее. — Кстати, у вас там не осталось вчерашних конфет? А то получается, что я вас просто спаиваю.

— Остались, — отозвалась Лора. — Только мне лень вставать. Сходите на кухню, они в холодильнике.

— Благодарю за доверие.

— И принесите банку консервированных ананасов, — крикнула она ему вдогонку, — будем веселиться. — Лора сама не понимала, почему у нее неожиданно так поднялось настроение. Игра в откровенность ей нравилась. Надо у него тоже что-нибудь такое спросить, мечтательно подумала она. Тут взгляд ее упал на фотографию, и она моментально помрачнела. Если он станет задавать ей вопросы на эту тему, игра тут же окончится.

Тем временем Реймонд вернулся со снедью.

— Прошу вас, угощайтесь, — сказал он, ставя все на столик, — а заодно делайте ваш ход.

Лора внимательно оглядела его.

— Откуда у вас такой разрез глаз? — спросила она.

— И сразу в десятку! — одобрительно хмыкнул Рей. — Моя мать была японкой.

— Ого! Ладно, сколько вам лет?

— Тридцать уже было, а точно не скажу, — отозвался он, дожевывая вторую конфету и протягивая руку за третьей, — Знаете, Лора, ваши вопросы подозрительно напоминают анкету. Спрашивайте о том, что вас действительно интересует.

— Но меня действительно интересует, с кем я тут пью вино… э-э-э… бургундское. Кто ваш отец?

— Подонок, — резко помрачнев, сказал он тихо, но очень отчетливо.

Ясно, подумала Лора, закусывая губу, у него тоже есть нежелательные темы для разговора.

После ее не слишком удачного вопроса беседа потеряла живость, поэтому следующие полчаса они просто слушали музыку, при несенную им в дополнение к вину. Но только обоим снова удалось расслабиться, как вдруг раздался звук отпираемой входной двери.

Лора подскочила от неожиданности и сама от себя того не ожидая, схватила со стола недопитую бутылку и бокалы и, стараясь не греметь, сунула их глубоко под диван. В следующий момент туда же последовали конфеты и ананасы. Реймонд, едва сдерживая хохот, с заговорщицким видом наблюдал за ее действиями.

— Мама? — спросил он одними губами. Лора кивнула, озабоченно оглядываясь в сторону коридора.

— Пожалуйста, ведите себя прилично! — умоляюще прошептала она.

Из коридора раздался голос миссис Корнби: — Лора, знаешь, а я решила вернуться. У Кьюбитов так шумно и так много народу, к ним какие-то родственники приехали. Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, мама, мне лучше.

Мать, уже входившая в гостиную, удивленно застыла на пороге, увидев поднимающегося с кресла мужчину. Тот успел напустить на себя галантный вид.

— Добрый вечер, миссис Корнби. Разрешите представиться, Реймонд Донован, — сказал он, пожимая протянутую руку.

— Очень приятно. Энн. — Мать вопросительно взглянула на Лору.

— Мама, мистер Донован врач… — начала та.

— Невропатолог, специалист по сотрясениям мозга, — невозмутимо изрек Рей, перебивая ее.

Энн покосилась на динамик, из которого все еще раздавалась музыка.

— Да, вы знаете, это и есть мой основной метод лечения. Считается, что приятная музыка лучше всего помогает при головных болях, вызванных сотрясением.

Лора прикусила сразу обе губы, чтобы не рассмеяться и не испортить ему игру. В этот момент кассета наконец кончилась.

— Ну вот, наш сеанс уже и завершился, — так же невозмутимо продолжил Рей, отходя к магнитофону и извлекая из него кассету.

— Ммм, мистер… э-э-э… Донован, может быть, вы выпьете с нами чашечку чая?

Реймонд через плечо бросил взгляд на Лору.

Та еле заметно покачала головой.

— Благодарю вас, миссис Корнби, но я спешу: у меня намечен еще один визит. Может быть, в следующий раз?

— Да-да, разумеется. Я провожу вас, — произнесла Энн с явным облегчением.

— Спасибо, это так любезно с вашей стороны, но мне еще нужно сказать мисс Корнби несколько слов, дать некоторые рекомендации, с важностью изрек Рей.

Лора встала с дивана и заковыляла в коридор.

— До свидания, миссис Корнби, — проговорил Реймонд с порога гостиной. Энн уже села в кресло, и выражение лица у нее было недоверчивое. Только сейчас Лора сообразила, что ее внешний вид несколько не вяжется с визитом врача и мать это, разумеется, поняла.

Пока Рей одевался, она стояла рядом и смотрела на него, зажимая себе рот от смеха. Рею явно тоже хотелось рассмеяться, но он держал лицо.

Надев на себя куртку и ботинки, Реймонд наклонился к ней и заговорщически прошептал: — Скажите еще спасибо, что я снова не приволок букет!

— Я думаю, вы бы нашли как вывернуться, еле слышно отозвалась она.

— Вероятно, но не уверен, — ответил он уже своим голосом. — Спасибо за прием. Я вам позвоню, с вашего разрешения.

— А если я не разрешу?

— Тогда я позвоню без разрешения.

— Не сомневаюсь.

— Так, когда мне позвонить, чтобы вы снова не попали в неловкое положение?

— В следующую пятницу около шести, — собравшись с мыслями, сказала Лора.

— Но это будет так нескоро! — разочарованно протянул Рей. — Пожалуй, я все-таки позвоню раньше.

Тут Лора неожиданно возмутилась. Он делает что хочет, совершенно не прислушиваясь к ее словам.

— Вы, конечно, можете позвонить, когда вам вздумается, но к телефону я подойду не раньше шести часов вечера следующей пятницы.